【完結】神様WEB！そのネットショップには、神様が棲んでいる。

第6章 神様が棲むネットショップ〈神棚〉、営業中

69.我が家の庭が明るい。ヘッドライトをつけたんだ。山の怪は、ヘッドライトでは見えないけど、俺には、山の怪の活躍が見える。集中攻撃？

突然、我が家の庭が明るくなった。

庭に停めてある車のヘッドライトがついている。

俺にも、我が家一帯が見えるようになった。

姿が見えない山の怪に翻弄されたから、明るくした？

「神様、山の怪は無事？」

「あの者達は、山の怪をつかむことさえままならぬ。」
と神様。

山の怪は、俺をつかんでいたけど、俺にも山の怪がつかめる？

どこをつかめばいいんだ？

山の怪のどこに、つかむところがあった？

俺の影に一体化していた山の怪。
影をつかむ方法がある？

山の怪に聞いたら、教えてくれる？

今は、山の怪が無事なら、いい。

木の枝と枝の間を移動していた山の怪は、急に止まった。

小さい塊が、一人に向かって、次々に飛んでいく。

「いって！いって！なんか、めちゃくちゃ痛いんですけど！
刺さるんですけど。なんなんすか！」

イガ栗が、一人の顔面狙って、飛んでいる。

顔を庇うように手で顔を庇った人は、車に乗って、俺の首をつかみそこねた人だ。

その人が顔を両手で覆った途端、その人へのイガ栗集中攻撃は止んだ。

「くっそ！こっち飛んできたぞ。こっちに弾いてんじゃないだろうな！」

車から聞いた声が、聞こえた。

上役？
顔面に飛んでくるイガ栗をものともせずに、話をしながら、手でイガ栗を叩き落としている。

イガ栗が痛くないってことはないと思うんだけど？

「違います。俺のところには、何も飛んできていません。」
若い人が、ハキハキと否定している。

「ああ？
なんで、こっち飛んできたんだよ！しつけー。
避けてもかわしても、飛んできやがる。」

「手袋していて良かったじゃないか。ははは。」
と夜中に朗らかな笑い声が響いた。

「穴だらけにならずに済んだな。」

「うっせーよ。当たるかよ。」

ギャハハという笑い声の後。

「飛んでくる対象を絞っているのか？」
という冷静な声が聞こえた。

「どれどれ。イガ栗か。地味に痛いな。」
叩き落とされたイガ栗を、拾った人が、しげしげと確認している。

「おい、何をしたら、イガ栗が飛んでこなくなったか、分かるか？」

「顔を両手で覆いました。」

「よし、手をどけてみろ。」

「え？」

「早くしろ。」

「はい。う、うぎゃー。痛い、痛いっ！鼻に刺さった！」

「分かった、次は、顔を塞いでみろ。」

「大丈夫です。何も来ません！」

「また、こっちに飛んでくるようになったぞ。」

とても賑やかな人達だけど、騒いでいるのが、我が家の庭だって忘れている？

俺の庭に入り込んで、夜中に騒ぐな。

隣近所はないけど、俺が嫌だ。

「一人に絞って、顔を見て狙っているなら、アタリじゃねーのか。

俺らの顔に見覚えがあるんだろうよ。」

「一人歩きで、山に逃げたんだったか。」

「この辺りにいるな。捕まえろ。」

「うぃーす。」

「すみません、顔を塞いでいたら、動けないんですけど。」

「用事が済むまで、休んどけ。」

「ええ、いいんですか？」

「テメェには、後で、大事な仕事を任せてやるよ。
体力温存しとけや。
ショベルも積んである。」

「ありがとうございまーす。」

元気よく返事しているけど、体力温存する仕事って、穴掘り？

用事って、俺を捕まえて、白状させること？

俺の話が終わったら、俺を埋める気？

俺の家の庭で、俺を埋める話をするのは、止めてほしい。

山の怪に頑張ってもらって、俺を埋める気をなくさせよう。

我が家の庭にいた人は、懐中電灯であたりを照らしながら、探し始めた。

俺は、木の後ろに隠れて、小さくなる。

俺がいるのは、ヘッドライトと懐中電灯がなければ、見つからない場所。

何人かで、明かりを山側に照らして探し始めたら、俺を探せると思う。

俺を探しながら、山へ足を踏み入れてくれるといいんだけど。

山の怪が、本領発揮できる山の中へ。