フィリス・ガランの近衛生活

第5章 コーハ王国の近衛には、わがまま姫がいる。フィリス・ガランという子爵家子息。コーハ王国のイイ男を侍らせて、手玉にとっているらしいよ？

554.試薬を使った検証は、1つ1つ、可能性を潰していくか、証明を重ねていくか。祖国が選択肢にあっても、旗幟を鮮明にしないなら、それは？

「なめているのか！」
と激昂する本隊隊員。
「止めさせろ。」
とラウルやセドリックに怒鳴る者。
「仕事の出来ない男好きのろくでなしめ。」
と罵る者。

「全員が復唱するまで、終わらない。何度でも続ける。終わらせたいなら、全員が復唱するしかない。していなかったら、前に引きずり出して、復唱させる。」
とユージュアル。

「出来もしないことを。」
と鼻で笑う者達。

「さっさと済ませたい人間は、フィリスに続いて、復唱してしまえよ。」
とユージュアル。

「ずっと水に濡れていたいのか、変わっているなあ。」
とサブリー。

「忠誠はティリリ王国にある。」
とフィリス。

「「「忠誠はティリリ王国にある。」」」
と一部の近衛。

「今、復唱した人間は確認した。復唱した人間は、サブリーの前に移動。」

一部の近衛が移動する。

サブリーと、ユージュアルが、3人をその輪から弾いた。

2人は、容赦なく蹴り込んでいる。

「復唱していない人間は、移動しない。戻れ。」
とユージュアル。

「何をする。」
と体勢を立て直して掴みかかろうとするが、サブリーとユージュアルは既にその場にいない。

「今すぐ死にたいなら、お望み通りにするぞ？」
とサブリーの自然体の発言。

グループリーダーが戻るように指示すると、3人は戻った。

そのグループリーダーは、夜這いをかけに来て、破廉恥劇場を堪能していた1人だ。

「復唱せよ。忠誠はティリリ王国にある。」

「「「忠誠はティリリ王国にある。」」」
何人か、復唱するが、その内に、青色が赤くなった者がいた。

「なんだ、これは！」

「色が変わった？」

騒ぐ本隊の隊員達。

「色変わりした人は、ユージュアルの前。」
とサブリー。

「復唱して色が変わらなかったら、サブリーの前。」
とユージュアル。

同じやり取りは2回続いた。

色が変わった者も、変わらなかった者もいたが、復唱を拒否して口を開かない者もいる。

その1人に本隊のリーダーがいた。

セドリックとよく話をしていた若者である。

「次が5回目。復唱しない者は、上官命令に背いたことにより、この場で処刑。」
とフィリス。

「「お前にそんなことができるか！」」
本隊の隊員から怒号が飛び交う。

「出来る、出来ないではなく、命令する。命令違反者の救済はなし。」
とフィリス。

「狂ってやがる。」
「こんなやつが近衛になるなんて。」
と怨嗟の声が聞こえるか、フィリスは涼しい顔。

「最後。復唱せよ。忠誠はティリリ王国にある。」
とフィリス。

「「忠誠はティリリ王国にある。」」
一部は復唱したが、しなかった者もいる。

復唱した者の内、色が変わった者は、ユージュアルの元へ。

色が変わらなかった者はサブリーの元へ。

「復唱しなければ、どうするんだったか？」
と本隊のリーダーが挑戦的にフィリスを睨んでいる。

本隊のリーダーは最後まで復唱しなかった。

リーダーがフィリスを睨んでいる間に、サブリーは、復唱しなかった隊員の1人の後頭部を蹴り込み、倒れ込ませる。

「口は、必要でも、上官に返事しない喉は、音を出さなくてもいいよな？」
言うやいなや、サブリーは、勢いよく、その隊員の喉を潰した。

「かひっ。」
痛みに苦しみ、悶える隊員。

本隊のリーダー達が駆けつける前に、サブリーは飛び退く。

「喉が、音を鳴らすうちに、発しておくとよいの。」
とフィリス。

フィリスは、微笑みながら、歩み寄る。

サブリーもフィリスも、離れたところにいるユージュアルも平然としている。

別働隊は動こうとしない。

外交部の人間は見守り体勢だ。

残っている近衛達は、指先から体温が失われたように感じた。

このとき、この場において、フィリス達3人の暴挙を抑える者は1人もいない。

帰国したら、絶対、やり返す。
と本隊の近衛の一部は、復讐心をたぎらせている。

「復唱したい者から、復唱するように。」
とフィリス。
「復唱せよ。忠誠は、ティリリ王国にある。」

1人、また1人と、復唱していく。
色が変わった者は、サブリーに押されて、ユージュアルの元へ。

色が変わらなかった者は、色の変わらなかった団体へ。

最後の1人。

本隊のリーダーの若者が残った。

「質問を戻そう。」
とフィリス。

「あい分かった。」
とサブリーは、携帯魔導具から、リーダーの若者向けて水を噴射した後に、赤色の水をかけた。

「復唱せよ。忠誠はコーハ王国にある。」
とフィリス。

「忠誠は、コーハ王国にある。」
とリーダーの若者。

赤色の水に、変化はない。

サブリーは、再び水をかけて、若者の赤色を洗い流すと、青色の水をかけた。

「復唱せよ。忠誠はコーハ王国にある。」
とフィリス。

「忠誠はコーハ王国にある。」
と若者。

本隊リーダーの若者にかかった青色の水も、変化しなかった。


赤色の水を被った本隊リーダーの若者。
最初。
コーハ王国への忠誠を口にしたとき、色の変化はなかった。

次に。
青色の水を被ったら、ティリリ王国への忠誠は拒否。

その次に。
赤色の水を被って、コーハ王国への忠誠を口にした。色の変化はなし。

最後に。
青色の水を被って、コーハ王国への忠誠を口にした。
色の変化はない。

本隊リーダーの若者は、赤色の試薬にも、青色の試薬にも変化しなかった。

赤色と青色の試薬には、予め、意味を持たせてある。

赤色が青くなったら、元の忠誠はティリリ王国にあったが、コーハ王国に寝返ったというしるし。

青色が赤くなったら、元の忠誠はコーハ王国だったが、ティリリ王国へ鞍替えしたしるし。

赤色も青色も変化がないということは、その者の忠誠を捧げる先がティリリ王国でもコーハ王国でもない、その2つ以外にある、という暗示。

「汝の忠誠はどこにある？」
とフィリスは、本隊リーダーの若者に問う。