爆走織姫はやさぐれ彦星と結ばれたい！

松田丹子（まつだにこ）

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第十三章　マイスイートホーム（ヒメ視点）

09　七夕の贈り物（終）

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　それから五年後。
　私は３歳の男の子と２歳の女の子のママになった。
　必然的に、光彦さんも二児のパパになった。
　45になった光彦さんは、釣り上がっていた目尻がだんだん下がってきたような気がする。
　歳かな、なんて本人は言ってるけど、多分パパになったからじゃないかな、と私は思う。
　自覚はないらしいけど、子どもたちに見せる光彦さんの顔はデレデレだ。
　私が嫉妬しちゃうくらい。
　やっぱり、結婚後すぐ子作りしなくてよかった。なんて、自分の功績を讃える。
　阿久津の両親も、澤田の両親も、孫たちをすっかり甘やかして可愛がってくれていて、ありがた迷惑なときもあるけど、こういうのが幸せっていうのかな、なんて、毎日子どもたちを追いかけながら思っている。

「幸彦ゆきひこ、それ瑞姫みずきが遊んでたんでしょ。取らないの」
「やだー！　これするの！」
「もー。じゃあ、瑞姫に一つ貸してあげて」
「これ」
「はい、お兄ちゃんがこれどうぞって。ありがとうは？」
「ありぁと」
　子どもの遊びにつきあっていた私は、ふと時計を見て腰を上げた。
「パパ、今日ははやく帰ってくるって言ってたけど、どうかしらね」
　言いながら、台所に向かう。
　実は光彦さんに報告しなきゃいけないことがあって、反応を楽しみにしている。
　夕飯を作りながら、子どもたちの様子を見て、喧嘩を始めたら慌てて火を止め仲裁に行って、また料理に戻って。
　毎日ばたばただけど、どんなに疲れていても話を聞いてくれる光彦さんのおかげで、爆発しないで済んでいる。
　玄関で鍵が開く音がした。
「あっ、誰来た？」
「パパー!!」
　子どもたちが、ぱたぱたと玄関へ向かう。
　帰ってきた光彦さんは、靴も脱がずに駆け寄ってくる二人を抱きしめると、目を上げて私に笑った。
「ただいま」
「おかえりなさい。ほんとに早かったね」
「出張後直帰だったからな」
　言いながら靴を脱ぐ。子どもたちが、まだ文章になりきらない言葉で、本人なりに今日の出来事を報告している。
　光彦さんは相槌を打ってそれに答えながら、ジャケットを脱いで玄関先に引っ掛けると、私に手を伸ばした。
　行きと帰りのハグは、我が家の約束事にしている。
　ケンカ中でもご機嫌斜めでも遅刻寸前でも、必ず七秒のハグ。
　ぎゅ、と抱きしめられて、抱きしめ返す。
「おかえり」
「ただいま」
　目を閉じて、改めて言って、温もりを感じる。子どもたちが脚の周りに抱き着いてきて引っ張る。ぐいぐい引っ張られて引きはがされ、二人で笑った。
「力が強くなったなぁ」
「そうだよー。もう、ママ負けそう」
「弱いからな、ヒメは」
「ママはゆきがまもるー！」
　今お気に入りのポーズを取る息子の頭を、光彦さんが笑って撫でた。

　＊　＊　＊

　子どもたちを寝かしつけて、寝室から戻ってくると、光彦さんが机上に資料を広げていた。
「仕事？」
「ああ、うん。……ちょっと確認しただけ」
「大丈夫だったの、はやく帰ってきて」
「一日はやく帰って来たくらいで回らないんじゃ、それこそまずいだろ」
　確かにそれもそうだけど。と思いながら、お茶を入れにキッチンへ向かう。
「お茶、飲む？」
「もらう」
　お茶を入れてお盆に並べ、紙に挟んだそれを手に持つ。
　この瞬間は、いつもちょっとだけ、うきうきする。
「はい」
「ありがと」
　資料をしまってお茶を受けとった光彦さんの前に、紙を差し出す。
　光彦さんが私の言葉を求めるように目を上げた。
　私は思わずにやにやしながら、前の椅子に腰掛ける。
「見てみて」
　光彦さんが紙を開くと、白黒のエコー写真。
「今、８週目だって」
　光彦さんはまばたきして、照れ臭そうに微笑んだ。
「……できたんだ」
「うん。二週間後、心音確認」
「検診、行けるの。二人連れて」
「お母さんに一人預けるから、大丈夫」
　光彦さんは、エコー写真が挟まっていた紙を広げた。
「次回、予定日確定だけど、４月だって」
「４月？　俺と一緒だな」
「うん。ーー誕生日プレゼントにできるかな」
「三人目を？」
「うん」
　光彦さんは笑った。
「そういう発想はなかったな」
　言って、立ち上がると私の後ろに回り込み、抱きしめる。
「……母子共に無事ならなんでもいいよ」
「ふふ。そうだね」
　私は頷いて、その腕に身体を預けた。
「光彦さん」
「何？」
「幸せ」
　光彦さんは笑って、私の額にキスを落とす。
「俺も」
　呟くように言って、ぎゅっと抱きしめた。
　さすがに五年も経つと、言葉にするのにも慣れてきたらしい。こうして私に答えてくれることも増えた。
「順調だったら、育休取ろうかな」
「え？」
「もう最後のチャンスだと思うし。一ヶ月くらいならどうにかなるんじゃない？」
「……私、専業主婦だけど」
「それでも取れるらしいよ。後輩が言ってた」
「へぇ、そうなんだ」
　私が顔を上げると、光彦さんのキスが降ってくる。
　触れるだけのそれが物足りなくて、離れた頭を抱き寄せた。
「もっと」
「え？　だって妊娠……」
「まだ気付かない人もいるくらい初期だもん。大丈夫」
　つわりもほぼない私は、一人目の妊娠中ギリギリまで光彦さんを求めたくらいだ。逆に臨月近くになると、「俺が怖い」と言って挿入まではしてくれなかったけれど。
「あのときの子かなぁ」
「あのとき？」
「私の誕生日」

　30歳の誕生日。プレゼントは何がいいかと、聞かれて答えるのを忘れていた私は、光彦さんにおねだりしたのだ。
　もう一人、どうかな？　って。
　光彦さんは少し驚いた顔で、「子育て大変そうだから、もう二人でいいのかと思ってた」と言った後、照れたように笑った。
「俺も思ってた。もう一人くらい、いてもいいかなって」
　私たちの、愛の証。
「でも、お金、心配じゃない？」
「大丈夫だろ。株もあるし」
　そう、結婚するまで知らなかったのだけど、光彦さんは投資の趣味もセンスもあるらしい。
「みんな結婚してたから、遊んでくれる人もいないしな。株に遊んでもらってた」
　とにやりと笑って言われたときには、驚いたものだ。

「どうかな。その後のかもよ？」
「ふふ。どうだろうね」
　言いながら、光彦さんは私の身体をまさぐってくる。
　胸に顔を埋めて、吐息をついた。
「せっかく俺のものに戻ったところなのに、また取られるのか……」
　私は笑う。
「ほんとにもー。パパも子どもたちも、好きよねぇ」
「そりゃ、好きだよ」
　光彦さんは笑いながら私の胸に触れ、、腰を引き寄せた。
「じゃ、今のうちに存分に堪能しておくか」
「うん、そうして」
　見つめ合って、唇を合わせる。
　濃厚なキスから始まる夜は、まだ始まったばかりだ。

　FIN.

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