マルヤマ百貨店へようこそ。

おまけ

百貨店員の出陣式

　時は過ぎ、暦は12月に変わった。
　年末年始の百貨店は戦場だ。
　当然、我々にも休みらしい休みはない。
　晴れて婚約した私と成海は、互いの親にかろうじて挨拶できたものの、その先の手配をしきれずにいる。まあ急がなくてもいいんじゃない、と言うのは私の方で、成海は早く同棲したがっている。
　でもうちの親は結婚式が先だと言っているので、結婚式、入籍、同棲という順になりそうだ。もう年末年始に入るから、それも多分春先になるだろう。

　ということで、来たる戦いに備え、出陣式と称してエンドゥーと成海共々飲みに行った。
　各々好きに頼んだものを飲み食いして一息ついた頃、私はエンドゥーを見やる。

「エンドゥー。そういえばお姉さん、年末戻ってくるの？」
「あー、戻って来るらしい」

　エンドゥーのお姉さんは７つだか８つだか年上だそうで、もう結婚して子どももいる。関東在住ではあるけど電車でも片道３時間くらいかかるらしいので、年末年始は子ども共々戻って来ることが多いらしい。
　ふぅん、とあいづちを打った私に、エンドゥーが「何でそんなことお前が気にするんだ」という顔をした後、眉を寄せる。

「……ノーコメント」
「何も言ってないよ」
「じゃあ俺が聞く。本命さんと会えそうなの？」

　横から成海が言った。エンドゥーが「ぐ」と呻く。成海に言われたら流せないのだろう。二人にはその点、よくわからない力関係があるらしい。

「……来る、らしい。一応」
「あらぁ。よかったじゃーん」
「よかった……のかなぁ……」

　エンドゥーは頬杖をつき、深々と息を吐き出した。

「……お前ら見てて、思ってたことがあってさ」
「ん？　何？」
「次に会えたら……ケリつけようかなぁって」

　エンドゥーは切なげに目を伏せながら、手にしたグラスをくるりと回す。グラスの中で氷がカランと音を立てた。

「ケリ？」
「そ。当たってみて、無理なら……諦める」

　エンドゥーの沈んだ横顔に、私と成海は目を見合せる。

「……なんで、そんな。当たって当たって当たりまくってもいいんじゃないの」
「そんなタフじゃねーよ……」
「ふぅん。その程度なんだ。本命って言っても」

　成海が呟くと、エンドゥーが恨めしげに睨みつけた。

「てめぇ……自分は念願叶ったからって、偉そうに……」
「俺もがんばったもん」
「もん、じゃねぇよ、くそっ」

　唇を尖らせる成海と毒づくエンドゥーに、私がまあまあと苦笑する。
　エンドゥーはまたため息をついて、グラスに残ったブランデーを一気に煽った。

「ちなみに、Ｘデーはいつなの」
「29日。だから、その日だけは誰に何と言われようと定時で上がるぞ」
「……他の人に何言われようと気にしない癖に、本命さんに関してはふてぶてしくなりきれないわけね……」
「うるせぇ。とりあえずそういうことだから、ナギ、何かあったらフォロー頼んだ」
「いや、フォローって」
「遠藤は急な発熱で帰ったらしいとか」
「そんで翌日バリバリやるわけ？　無理あるでしょ、それ」

　苦笑しながら答えた後で、ため息をついた。

「まあ、確かに、エンドゥーにはお世話になったしね。成海が」
「……俺？」

　長いまつげをまたたかせる成海に、自覚なしかと苦笑する。

「何か協力できることがあったら言ってね。協力するから。成海が」
「……待ってよ。なんのこと……？」

　困惑する成海と私の顔を見比べて、エンドゥーは「気持ちだけもらっとくわ」とため息をついた。

　年末年始の商戦まで、あと少し。
　エンドゥーの片想いが成就しようがしまいが、新年会はマストだな。
　私はグラスを口に運びながら、心のメモに「エンドゥーと新年会」と書き込んだ。

　＊fin＊

そんなわけで、今夜からは、全力で本命を落としにかかるエンドゥーの話を公開します。
雰囲気が変わるのと思いの外長くなったので、別作品として公開しますが、もしご興味ありましたら、引き続きお付き合いくださいませ♪

また違う作品でもお会いできることを祈りつつ。
拙い作品でしたが、お付き合いくださり、ありがとうこざいました！

　松丹子　拝