疎まれ第二王子、辺境伯と契約婚したら可愛い継子ができました

番外編 転生したら悪役王太子コンスタンだった件

第六話 怒り

　エヴラールを父と母に紹介する。
　そのために、僕はいろいろと根回しを行った。

　紹介したい人がいるから、時間を作ってほしいと父と母にお願いしたり。エヴラールを王城まで連れてくるために、転移魔法陣を王族以外が使用するための許可を取ったり。
　忙しい数日間だった。

「コンスタンがついに、『紹介したい人』とはなあ」

　僕が話を出したあとは、父はそわそわと楽しみそうにしていた。その様子を見て、やはり僕は愛されているのだと自信が湧いてきた。

　当日。
　僕は転移魔法陣を使い、エヴラールを迎えに行った。

「エ……エヴラール？」

　待ち合わせ場所にいつものように先に来ていた彼の姿を目にして、僕は目を丸くした。

「コンスタンさま！」

　白い前髪を掻き上げて整髪料で固め、黒い上着ジュストコールに身を包んだエヴラールは、息を呑むほど様になっていた。

「コンスタンさまと結ばれるためには、大切な日ですから。気合を入れてめかしこんできました」

「僕と結ばれるためじゃなくて、王配になるためだろ」

「まあまあまあ、同じことではないですか。さあさ、案内してくださいませ」

　彼は爽やかな笑みで、本心を隠してくる。
　
「はあ、わかったよ。ちゃんと僕のあとをついてこいよ」

　僕は背を向け、歩き出した。
　転移魔法陣はどこでも使えるわけではない。転移魔法陣が刻まれた建築物間でしか、転移は行えない。

　転移魔法陣は初代国王の時代に造られたものだそうで、どういう原理で動いているのだか、僕は知らない。

「ほう、この神殿に転移魔法陣があったのですね」

　街中の神殿前まで案内されたエヴラールは、感心した声を上げた。

「悪用するなよ」
「まさか、滅相もない」

　笑顔が胡散臭い。

　神殿の人間に許可証を提示し、エヴラールも含めて魔法陣の間に案内させた。

「ほら、手」

　魔法陣の間に入ると、僕は彼に手を差し出した。

「え……私と、手を繋ぎたいのですか！？」

　彼が目をまん丸にさせたので、僕は赤くなって言い訳を口にする。

「そうじゃなくて、二人以上で転移するときは、一応身体の一部を触れ合わさせておくことになってんの！」

「うふふ。コンスタンさまったら、照れ屋なんですから」

　彼は嬉しそうに笑いながら、僕の手を握った。

「僕の希望だったみたいな言い方をするな！」
　
「言って下されば、手などいつでも繋いでさしあげましたのに」

「だから、違う！」

　ムキになりながらも、彼の手を握り返した。
　内心では、彼の掌に触れられるこの瞬間が、長く続いてくれればいいのにと願っていた。

　王城への転移は、一瞬で終わった。
　魔法陣の上に立った次の瞬間には、僕たちは王城の中にいた。

「じゃあ、父上と母上が待っていらっしゃる部屋に行くぞ」

　二人が待っているのは、王族用の茶会室だ。
　息子の恋人を紹介されるのに、玉座の間は使わない。

「はい！」

「って、いつまで手を握ってるつもりだ！　ここから先は人前なんだから、放せ！」

「おや、人前でなければ手を繋いでいてよろしいので？」

「う、うるさい！　ばか！」

　どうしてこんなやり取りで、赤面せにゃならんのだ。
　ふしゃーと威嚇しながら、無理やり手を引き剥がしたのだった。

「いいか、ここから先はいつもみたいにふざけるんじゃないぞ」
「心得ておりますとも」

　エヴラールに釘を刺している間に、侍女が恭しく王族用茶会室の扉を開けた。

「おお、コンスタンよ」

　扉の向こうでは、椅子に腰かけた父と母がにこりと微笑んでいた。

「して、そちらが……？」

　父は、僕の隣のエヴラールに視線を移した。
　するとエヴラールが一歩前に進み出て、跪いた。

「エヴラール・ファロ―・フォン・オイレンベルクと申します。隣国のオイレンベルク家に生まれ、この国のファロ―子爵に養子として引き取ってもらい、養育されました」

　気負うでもなく、いつも通りの声音で彼はすらすらと自己紹介した。

「おお、あのファロ―子爵の。さ、そんなところにいないで、席につきなさい」

「失礼いたします」

　許可が下りたので、エヴラールと僕は父と母と同じテーブルに着いた。
　
　侍女が紅茶を淹れてくれたので、僕はカップを傾けた。慣れ親しんだ味に、肩の力が適度に抜けていくのを感じる。

「かの国の情勢はせわしないから記憶がおぼつかないのだけれど、オイレンベルク家といったら、侯爵位に相当する家だったかしら？」

　母が尋ねる。

「その通りでございます」
「ほう、それなら家柄も申し分ないのう」

　エヴラールの答えに、父は朗らかに笑った。

「好青年のようだし、コンスタンが選んだのもわかるわ」
「そうでしょうとも！」

　エヴラールのことを褒められ、我が事のように嬉しくなってしまった。
　なんだ、簡単に認められそうではないか。

「だがな、コンスタン。獣人はいかんぞ」
「……は？」

　何を言われたのか理解できず、紅茶のカップを手に持ったまま固まった。

「獣人を王太子の伴侶にするのはいかん。そんなことをすれば、獣人どもがこの王国を自分のものだと思うようになるだろう」

　反対されているのだ。ただ、種族だけを理由に。
　じわじわと現実を認識して、カップをゆっくりと置いた。

「色男だから、くらりと来ちゃうのもわかるけれどね。結婚相手は駄目よ。交際相手止まりにしておきなさい」

　耳鳴りがする。
　カップを置いたカチャリという物音が、やけに大きく聞こえた。

「わかっているな、コンスタン。その男を伴侶にするというのならば、おぬしを廃嫡にして三男のジェロームを王太子にするぞ。なあんてな、はっはっは」

　なんでそんなことを冗談として口にできるのか、まるで理解できなかった。

「ふ……ふざけるな」

　怒りが、ふつふつと湧いてきた。