悪逆第四皇子は僕のお兄ちゃんだぞっ！ ～商人になりたいので悪逆皇子の兄と組むことにします～

第一部 リューナジア城編

第三十六話 読めなくてしょんぼり

「マクシミリアンから契約の詳細について色々と書面で届いている」

　翌日、お兄ちゃんの部屋に行くと開口一番に言われた。

「お前も読んで確認しておけ」

　と書類の束を渡された。

　紙を広げてみて、僕は困ってしまった。
　難しい単語がたくさんだったからだ。
　いくら文字を覚えて発音規則が大体頭に入ったからって、流石に契約書の類はまだ僕には読めない。

「おにーちゃん、読めないよ……」

　困り顔をして兄を見上げた。
　お兄ちゃんは驚きに目を見開いた。

「すまん……お前がまだ五歳だということをすっかり失念していた」

　忘れないで欲しい。
　いくら前世の記憶があろうと僕はまだ生まれてこの方五年しか経ってない幼児なのだ。
　ムッとして唇を尖らせると、その顔を見て兄は思わずと言った風に破顔した。

「ふっ、はは……いや本当にすまない。だからそうむくれるな」

　小さく声を漏らして笑う兄の顔があまりにも年相応の少年らしくて、可愛らしかった。
　最終的には僕にも笑いが伝播して、二人でくすくす笑い合った。

「いやしかし、このままでは困るな」

　ひとしきり笑い合った後、兄は言った。
　困るとは僕が契約書などの書類を読めないことについてだろう。

「オレが読み上げてやってもいいが、今後オレの手が空いてなくてそれどころではない場面も出て来るだろう」
「急いで勉強しなくちゃいけない……？」

　不安げに兄の顔を見つめた。
　足手まといになるのではないかという不安がぎゅっと胸を締め付ける。

「いや、無理はいけない。そもそも仕事量を考えると補佐か誰かいた方がいいな」

「そうなんだ」

「工房が出来ればオレは眼鏡や望遠鏡の試作品作りに忙しくなるだろう。書類仕事や交渉等はお前に任せることになるが、それは例えお前が健康であったとしても一人でこなせる量ではないだろう。普通は部下や執事が要る」

　うんうんと頷くが、兄は憂いた顔を浮かべる。

「だがオレたちのやろうとしていることに理解を示して積極的に協力してくれる人材などいる訳が……」

　そこで僕はピンと閃いた。

「いるよ！」

　いるじゃないか、信頼が置けて僕たちに協力する動機があって書類仕事もできる有能な人物が！

「何？　それは誰だ？」
「それはね────」　

　僕は元気溌溂とその名前を口にしたのだった。