悪逆第四皇子は僕のお兄ちゃんだぞっ！ ～商人になりたいので悪逆皇子の兄と組むことにします～

第二部 セルフィニエ辺境伯領編

第百七十話 湖でのピクニック ③

　ぽちゃんっ、と音を立てて糸の先が湖面に吸い込まれていった。
　すぐには変化は起きない。
　お兄ちゃんと並んでバッカーレ湖の美しい景色を眺めているだけになった。

　緑がかった湖面のずっと向こうにはポツンと陸地が浮いている。
　孤島――海でなかったとしても島と呼ぶのだろうか――が見えた。

「近くに村とかはないんだね」

　少なくとも見えるところには家は建っていなかった。
　ボート小屋らしきものがポツンと見えるだけだ。
　水辺の周りには人が住むものだと思っていたのに。
　代わりに釣りに精を出しているらしきボートの影は湖にいくつか浮いている。

「ああ。何だったかな。何か人が住めない理由があるらしい」
「ふうん」

　そんな話をしているとくいくいっとお兄ちゃんの釣り竿の先が引いた。

「お兄ちゃんっ！」
「ああ！」

　お兄ちゃんは立ち上がり、竿を引っ張りリールを巻いていく。
　真剣な表情だ。
　勝負だということも忘れて僕はお兄ちゃんを「がんばれー」と応援した。

　やがてバシャバシャと音を立てて魚が湖面に姿を現した。
　水が跳ねて姿がよく見えないが、鱗がキラキラと輝いているように見える。

「はぁっ！」

　バシャンッ！

　気が付けば魚はお兄ちゃんの手に捕まれていた。
　まずは一尾目、ゲットである。
　たっぷり太ったアユのように美味しそうな見た目をしていた。
　光の加減によっては鱗が七色に光っているようにも見える。

「お兄ちゃん、おめでとう！」
「ふふ、まずはオレの先制点だな」
「あ、そういえばそうだった……！」

　そう言えばこれは勝負なのだった。
　このままでは負けてしまう！　僕も魚を釣らなければ！

　それからほどなくして僕の釣り竿にも手ごたえがあった。

「きたっ！」
「カレン、手を離すなよ！」

　僕は小さな手をくるくると回して必死にリールを巻く。
　大物なのか、それとも僕の力がないからなのかは分からないが、かなり手応えが重たく感じられる。
　僕の力では引き上げられないかもしれない！

「カレン！　頑張れ！」

　お兄ちゃんがなんと自分の釣り竿から手を放して助太刀に来てくれた。
　僕の手の上からお兄ちゃんが釣り竿を握って引く。
　お兄ちゃん、これが勝負だってこと忘れてない？

　バシャーンッ！

　大きな水飛沫を立てて、獲物が釣り上がった。
　お兄ちゃんの手も借りて釣り上げた僕の釣果だ。

「これは……カレイ？」

　それは平べったくて大きな魚だった。
　記憶にあるカレイの姿と違って鱗がまだらに光っている。
　カレイって海の魚じゃなったっけ？

「カレン、知ってるのか？」
「あ、いや、ううん。前世で見たことある魚と似てただけ」

　ここは異世界なんだから、カレイやヒラメによく似た淡水魚もいるよね。
　お兄ちゃんはその魚をひっくり返してお腹が真っ白なのを見て取ると「美味しそうだな」と呟いたのだった。

　南部に来て食卓に魚介類が乗るようになってから知ったんだけど、お兄ちゃんは白身魚が好きらしい。カレイモドキ（仮）が美味しいといいね。