ノーマルエンドは趣味じゃない ～ダンジョン攻略から始まる世界の終焉の物語～

８章 このゲームはこの世界のどこまで影響を及ぼしているのか

階層ボスの心配

「それにしても毎回出席者が減ってくな」
「興味がない者を気にしても仕方なかろう」
「来たほうが良いなら呼んでくるわよう」
「いや、別にいい。それでいいんだ。今日はブロディがいるしな」

　５０階層につくった小会議室の参加者は俺、ダルギスオン、ヘイグリット、４１階層の階層ボスのブロディアベルだけだ。そもそも固定で来るのはヘイグリットぐらいだ。
　ブロディアベルは魔族の王で、吸血鬼だ。吸血鬼が魔族なのかはよくわからんが『幻想迷宮グローリーフィア』ではそういう設定になっている。
　貴族風のタイトな真っ黒スーツとマントといういかにもそれっぽい姿で、光の下限で灰色にも見える黒髪に赤目で長身容姿端麗というやっぱりそれっぽい姿。グラの担当は山田風水やまだふうすいさんで線の細い耽美的なグラなのにキャラは結構な俺様スタイル。
　ブロディアベルはこの定期的に開いているこの会議に、気が向いた時だけ来る。おそらく冒険者が３９階層に溜まっているから様子を伺いにきたのだろう。

「魔王よ。冒険者はどんな様子だ」
「今３９階層にたまってる奴らのほとんどは降りてこないだろう。４０階層を突破する可能性が１番高いのはマリオン・ゲンスハイマーの小規模パーティだ。次点は王家の、やはり１０人程度の規模のパーティだな。後は有象無象だ。大勢で突破するなら恐らくカステッロ・ビアステットが音頭をとるだろう。軍の用兵という点ではそれなりだ。けれどもいかんせん、個々の兵力が低すぎる。降りてくるとしてもやはり合同パーティーで１０～３０名程度のそれなりに戦える者に絞って降りるんじゃないかな」
「なるほど。一度誰かよこすからモニタを見せろ」
「構わない。４０階層以上は自由に見られるようにしている。４１階層以下は各階層ボスの要望があれば誰も見れない設定にしている。俺も見れないから安心しろ」
「ふん。俺はお前に対してどうこうするつもりはない」

　目下の問題はそこだ。
　モニタを監督するアビスオーに命じて、各階層ボスの要望があればその階層はモニタに表示させないようにしている。
　申し入れがあったのはフィーリエットとヴィーリー、それからブロディアベルからだ。ブロディアベルは単純に秘密主義なだけだろうが、フィーリエットとヴィーリーは反乱を企てている可能性、がある。
　それに乗る可能性があるのはグーディキネッツ、かなり可能性が低くてティアマトとヴェスティンクニッヒだ。可能性が低くとも相手がフィーリエットだからその辺はよくわからないな。論外なのがヘイグリットとダルギスオン、それにヴァッサカリアか。

　恐らく強権を発動すれば反乱なんて無理やり抑えることはできるだろう。そして『幻想迷宮グローリーフィア』ではそのような設定になっていたはずだ。このダンジョン内に生じたものは全て俺に逆らえない。だからそれはやめた。
　俺が今欲しているのはイレギュラーだ。このシステムから外に出るための想定外。俺が俺であるためにはこの箱庭から抜け出さなければならない。だから設定と言えるものは全て解除した。
　イレギュラーから発生するゆらぎの連鎖がこの箱庭の外縁を打ち砕くこと、が当面の目標だ。だが調べれば調べるほど道は昏く狭いと感じる。なにせ俺が、俺こそがこの箱庭である『グローリーフィア』なのだから。だから当面の目標は『グローリーフィア』を脱ぎ捨ててミフネとして独立することだ。そんなことが可能なのかは、正直わからないな。
　今は箱庭の外にいると思われる『泥濘とカミツレ』へのアクセス方法をダルギスオンに調べさせている。

　魔女というものが何かはダルギスオンしか知らなかった。
　魔女というものはこの世界を定めるもの、らしい。そうするとこの『幻想迷宮グローリーフィア』の外に新たに箱庭があるのかと少々暗澹とした気分に襲われはしたものの、その箱庭は必ずしも何かの意思に従う必要はないそうだ。
　よく考えたら前世の地球も物理法則というものがあった。この世界ではそれが少し可変であり、それを動かしうるのが魔女というものらしい。そうすると魔女というのは恐らく自然環境とかそういうものなのだろう。そしてやはり、本来人間が干渉し得るあるいはすべき存在ではないらしい。

「ブロディはどうするつもりだ」
「どうする？　知れたこと。冒険者共が押し寄せるなら殲滅すればよい。見込みがあれば配下に加える」
「このダンジョンの外には興味がないのか？」
「ない」

　ある意味想定通りだな。ブロディアベルは４１階層の自身の王国にしか興味がない。
　このダンジョンで外に興味を持っている者は厳密に言えば俺とグーディキネッツだけだ。ダルギスオンは外というよりは結界の成分とかそういう未知のものを探求したいだけで『外』に興味があるわけではない。ヘイグリットも俺に興味があるだけで、外にはさほど興味があるわけでないらしい。

　ヘイグリットは恐らく少し変化した。
　俺が知っている『幻想迷宮グローリーフィア』のキャラとは少し異なる気がする。だから正月に起きた世界のバグを覚えている、のかもしれない。他に覚えているのは目下、マリオン・ゲンスハイマーだけだ。あれは恐らく俺と同じ転生者だ。だから恐らく、ゲームの設定から外れた者。そのような存在が世界のバグを認識するのだろう。何故なら自ら自身がバグだから。というのが現在の俺の仮定だ。
　このような者が増えればよいようにも思われるが、性質というものは他人が変えられるものではないからな……。

「ブロディ。万一だ。万一４１階層が落ちることになれば俺を呼べ。陥落は免れないとしても別天地は用意できるかもしれない」
「断る。４１階層こそが俺の王国だ。他はない」

　階層ボスというものはその階層を守るものだ。だから恐らくその放棄というのは設定上難しいのだろう。無理強いできるものではない。だから今できることは、ここまでだ。万一の時、何かの切欠で意識の端にのぼればよいと思う。望みは薄そうだが。次の話題に移ろう。

「ダルギスオン、進捗はどうだ」
「魔女とのアクセスについてはエリザベート=エスターライヒ及び魔法省と共同して研究を行っている。エスターライヒとしても魔女の変更は認識外だったそうだ」
「認識外？　外の奴らは魔女の術式を行使するのだろう？」
「そうよな。魔女は地の魔力を管理する。そのために術式構文を用意する。魔女によってその構文は少々異なりはするが、ようは熟練度の問題だ。例えば齢８０の魔法士がいたとしよう。８０年は『灰色と熱い鉱石』の構文に慣れ親しんだとしても８００年『泥濘とカミツレ』の構文を使用していたのだ。後者の方が圧倒的に慣れ親しんでいる」

　８００年ねぇ。全くピンとこねぇ話だぜ。
　だが城には８００年分の資料が残っているっつうんだからそれは間違いがないんだろうな。糞面倒臭ぇ。

「魔女に会う目処はたつのか」
「方法は直に知れよう。だが、そうだな、魔女に会うのに適するのは恐らくヴェスティンクニッヒだ」
「げぇ。あいつにやる気ださせるのは無理じゃねぇか？」
「適正の問題だ。魔女との接触というものは何が起こるかわからぬものだ。ヴェスティンクニッヒであれば恐らく影響を受けることはない」
「まぁ、そうなんだろうがなぁ」
「それからあの液体だが、情報が梱包されている」
「情報？　何の？」
「わからぬ。調査を継続する」

　うーん。結局わからねぇことだらけだな。
　他に何かあるかと聞いても特に意見はなかった。まあアビスたちは命じないと動かないし喋るとしたらダルギスオンくらいなのだが。そんなわけで今日の小規模会議も解散だ。そしてヘイグリットだけが残った。