ワイズマンと賢者のいし

これから

10

　リルはそれに喜んでいた。歩いていると建物の影で男が手招きをしていた。

「お嬢ちゃん。バラックさんの居場所を知りたいのか？」

「知ってるんですか！」

「勿論、こっちにおいで」

『おい、リル』

　呼び止める間もなく、路地裏に入る。

「どっちですか？」

「お嬢ちゃん、魔法は得意かな？」

「結構自信あります！」

「ふふふ、じゃあ。おじさんの魔法を見せてあげよう」

「え？　どんな？」

「ふふ、運命の魔法さ」

　男は自身のズボンに手をかけた。そのまま脱ごうと力を込める。しかし。

「あれッ！　なんで！？」

（……無駄な魔力を使わせるなバカチンが）

　男は未だ必死に力を込めるも、まるで固定されたように動かない。やがてバランスを崩して地面に転がる。何故かいう事の効かない足を見ると。

「はぁ？　なんで紐が脚にっ！　くそッ、取れん！！」

　足首に紐がグルグル巻きで絡みついており取れない。地面に伏せて必死にもがいていた。

『行くぞリル』

「あ、でも魔法を」

『奴の脚を見て見ろ。あれだ』

「わーすごーい。丁寧で力強い魔法。器用な人だね」

　二人は路地裏を後にした。

（これくらい距離が離れればいいか。爆ぜろ……これだけやれば懲りるだろう）


　遠くで微かに叫び声が聞こえた。数日後、路地裏で足を縛られた裸の男が、ストーカー男に捕まったと街でそこそこの噂となった。



　街に潜む危険な行為を話しつつ、街を回る。まずは市場に行った。迷うことなく果物を買う。甘いモノでお腹を満たしご機嫌になっていた。

　さり気なく本や魔道具が置いてある店に誘導した。お宝を前に激しく興奮する。

　遥か昔なら解析魔法で全ての書物を記録していたが、今はそんな事はしない。値が張ったので、安めな一冊だけ購入してその場を後にした。

　その本の内容を自身の脳に転写し、本として読める形にした。無理やり説明するなら本を石に格納したという表現が近い。

「何買ったの？」

『ほん』

「むー」

　リルは知っている。こうなったフーは当分喋らない。仕方ないので市民に話しを聞いて、商人を探す。


【バラック商会】


　大きなお屋敷が目の前に建っていた。どうやって説明したらよいか分からず、その辺をウロウロしていた。衛兵が少女に気が付いた。

「君、何をやっている！」

　圧のかかった声を向けられ、ひゃんといった変な声が出た。シドロモドロになりながらも要件を伝えた。

「バラックさんに会いに来たのですが……」

「んー？　子供が……約束は取り付けてあるのか？」

「い、何時でも訪ねて来ていいと……」

「そんなもん社交辞令に決まっとるだろ……全く」

『リル、羊皮紙だ』

「あっ……」

　本を読みながら発せられた言葉を聞き、慌てて小さな鞄に手を入れる。そして、衛兵に渡す。訝しみながらもそれを魔法を絡めて調べる。

「これはッ……！！」

「申し訳ない。近頃、巧妙な手口が増えていてな。おい、ポロッコ。早急にバラック様へお伝えしろっ」

「はっ！」


「少々お待ちください。お客人」

　衛兵にそう言われ、その場に佇む。リルは若干緊張しているが、無意識に建物の中を覗こうと体を伸ばしていた。