晴明、異世界に転生する！

第六章 守り神

6-9 国境の町

　町に近づくやいなや、いきなり通行税を請求された。しかも心なしかごろつきのような恰好の男たちだ。一人だけ上品そうな服を着ているが、顔つきはごろつきたちとさほど変わらない。
　確かに町に入る際に、身分証明や滞在に伴う金銭を請求されることはある。
　けれど、ギルドカードの提示はおろか、身分や素性の確認もせず、いきなり金を出せとは、対応としておかしすぎた。
　それに町の入り口の門番というなら、もう少し先にいる兵士風の男の仕事だろう。こちらに気が付いているようだが、一度ちらりと視線を送っただけで特になにも言う気がないようだ。

「……ロルシーから派遣されてる責任者か、町長に会いたいんだけど」

　この町の治安を察して一つため息をつくと、セインはそう言ってギルドカードを出した。銀シルバーカード相当の権限を持つ、銅ブロンズカードである。
　もちろん、そこにはフルネームがもれなく記載されている。

「カードなんざいいんだよ。ここは誰であろうと……」
「おっ……、あ、待て！　待て待て、やめろ！」
「あん？　なんだよ、今この小僧に世の中のしくみってものを、っあ、痛っ！」
「いいからやめろ！　失礼しました。まさか公子様とは存じ上げず、ご無礼をしました！　はい、こちらの管理を任命された方でしたら、はい、もちろんおられます」

　受け取ったカードをみて顔色を変えた男は、セインたちを斜に構えて威圧していたならず者を、ものすごい勢いで後ろからはり倒した。
　殴られた頭を押さえて涙目になった男は、兄貴分と思しき上等な上着の男を見上げたが、それこそ世の中のしくみを理解しなかった結果なので仕方がない。

「それはよかった。この町の歓迎方法についても詳しく知りたいし、すぐに案内してくれる？」
「は、あはは……はい、ご案内します」

　ごまかすように笑って、服だけ上等なならず者は顔をひきつらせた。
　一方、職務怠慢の門番は、今更ながら身分確認をするべきか、きょろきょろと視線を定められず迷っている様子である。
　とりあえず構ってられないので、セインはスルーした。ともかく、早いところ状況を把握する必要がありそうだ。
　町の住居は、ほとんどが土で作ったレンガ造りの簡素なものである。それほど広い町ではないが、オアシスを中心に広場があり、区画整理された十字の大きな道路があり、それに沿って商店があり、その奥に居住区が広がっていた。
　オアシスの周りにのみ、南国風の高い木があり、茂みといっていいほどの緑があった。そして、そのすぐそばには明らかに他の住居とは違う、石造りの大きな建物があった。

「ふうん、この建物だけ石造りだね」
「あ、はい。三年ほど前にフラムの荘官となられたカナート・ロルシー様がお建てになりました」

　この土地は荘園と呼ぶには語弊があったが、農地や、商業地など小規模な領地はすべて一括して荘園、便宜上その管理をするものを荘官と呼んでいた。
　そしてこの町は、国境であり、交易拠点として重要かつ、外国から入ってくる交易品の調査や関税など、そこそこの金も動く町なので、ロルシー家から管理者が派遣されているのだ。

「へえ、立派な建物だ……ん？　カナート？」

　各所に彫りの細工まで施された建物を見上げていたセインは、思わず驚いて聞き返した。案内していた男は、その反応に何かまずいことでも言ったかと目を丸くしている。
　すっかり長男のドゥマルだと思っていたセインだったが、自分の中で、まだ名前の挙がってない成人した兄弟がいたことを思い出した。