国王陛下は婚約破棄された令嬢に愛をささやく

番外編

後日談：幸せな日々 後編1

　オフィーリアの妊娠がわかってからもオフィーリアはいつも通り公務をしようとするのだが、メルヴィンがオフィーリアの体を心配してなかなか公務を許可しなかった。

　そして、ことある毎に

「そこ、段がある。躓つまずいたらいけないからだっこしよう」

「喉乾かないか？」

「お腹は空かないか？ 二人分しっかり取らないと……」

「重いものを持ってはいけない。その本は私が持とう」

あれやこれやと世話を焼こうとする始末。


　困ったオフィーリアは二人きりでソファに座っている時にチャンスとばかりにメルヴィンに頼むのだった。

「メル、妊娠は病気ではないので普通にして大丈夫です」

　メルヴィンは否定するように首を振った。

「しかし、フィーに何かあってからでは遅い」

　メルヴィンの心配しっぷりにオフィーリアは少し呆あきれた様子を見せた。

「今まで通りに出来ないこともありますが、気をつけていれば、必要以上に心配する必要はありません」
「転けたら危ないから、ずっと座っていてほしい」

　メルヴィンのいつも人前で見せる冷静な表情とは違う、心配でたまらないと言う表情にオフィーリアはくすっと笑いたくなるのを堪えながらメルヴィンを見つめた。

「先生に歩かないでじっとしていたら、運動不足で子を生む力が無くなると言われております」
「しかし……」
「メル、先生に言われたように出来ることはしておきたいのです」
「でも……」
「一人ではありませんし、周りに付いてくれている者もおりますので大丈夫ですわ」

　オフィーリアに言われてもメルヴィンは納得できないのか言葉を続ける。

「それでも、私は愛しいフィーに何かあったらと思うと心配なのだ」
「それはわかりますが、私自身、赤ちゃんのためにも気を付けますわ」

　オフィーリアはメルヴィンの片手を自身の両手で包み込んだ。そして、懇願するようにメルヴィンを見上げるのだった。
　愛しいオフィーリアにそこまで言われて、メルヴィンは渋々納得したような表情をみせたのだった。

「わかった。でも、気をつけてくれ」
「メル、ありがとうございます」

　礼をするオフィーリアが顔を上げるやいなや、メルヴィンはオフィーリアをぎゅっと抱きしめ、オフィーリアの顎を掴んだかと思うとオフィーリアの唇にそっと口づける。

　唇を離したかと思うとメルヴィンはオフィーリアの目を見つめて、普段とは違う甘い声でそっと囁ささやいた。

「フィー、愛してる」

　それを聞いたオフィーリアは顔をほころばせて微笑んだ。そして、メルヴィンを見つめ返した。

「メル、私も愛しています。あなたと結婚できて幸せです」

　その言葉にメルヴィンも顔をほころばせて微笑む。
　メルヴィンは片腕を更にオフィーリアの背中に回した。再び唇をそっと重ね、そして気持ちを示すように深く口づけていくのだった。


◇◇◇◇

　いよいよオフィーリアの産み月が近づいてきた。オフィーリアのお腹も大きくなっていた。

　オフィーリアの公務はなく、出産の準備を粗方あらかた終わらせていた。わが子の誕生を心待ちにするメルヴィンとオフィーリア。

　そんなある日、メルヴィンの公務も無く、メルヴィンとオフィーリアは一つのソファーに二人仲良く座っていた。オフィーリアは生まれてくるわが子の世話に使うハンカチに刺繍を入れている。メルヴィンは仕事の書類に目を通しながら、時折オフィーリアの様子を見ては嬉しそうに微笑んでいた。

　そんな時、オフィーリアがお腹に痛みを感じ始める。すぐさまメルヴィンによって出産のため準備された部屋へと運ばれた。ベッドに座るオフィーリアの手を握るメルヴィン。

「フィー、大丈夫だ。今、先生を呼びに行かせている」
「ありがとうございます。先生より初めての出産は時間がかかると伺っていますので急がなくても大丈夫ですわ」
「そうだな。しかし、フィー、心配でならない」

　メルヴィンは苦しそうな顔をしながら、握るオフィーリアの指先に口づける。

　そこへ侍医が部屋へと入ってきたのだった。メルヴィンは顔を上げて侍医を見る。

「先生頼むぞ」
「陛下、ここからは私にお任せください。陛下は部屋の外へ」
「わかった」

　メルヴィンはオフィーリアを見つめて唇に口づけると名残惜しそうに握っていた手を放し、部屋の外へと出て行ったのだった。


　心配なメルヴィンは部屋の外でそわそわ。出産は命がけで、産後も命を落とすことがあるので、心配過ぎてその場所を離れられない。側近に執務室に行くように促されても首を振る始末だった。