【完結】運命の宝玉～悪役令嬢にはなりません～

誕生～幼少期

4.領地②

　
「お祖父様、お祖母様、改めて本日から宜しくお願いいたします」
　
　私がそう言うと、祖父母は満面の笑みで私の手をひいて、ソファに座らせた。
　
「ようやくエマとゆっくり話せるわ。これまで本当に大変だったでしょう？
　エリオットも、あんな両親に育てられたからか、7歳にてすでに意地悪さの片鱗が見えていたわね」
　
「全くだ。ルイーズも、元々領地経営に興味を持たない奴だとは思っていたが、呆れたものだな。王都の中央貴族気分でやけにお高くとまっていたではないか。やはり中央貴族出の令嬢を妻に持ったから余計にその考えに拍車がかかっているのだな」
　
　祖父母がそんなふうに両親や弟をこき下ろしている。
　黙って聞いていた私を見て、ハッとしてバツが悪そうに言った。
　
「悪かったな、あんなでもエマにとっては両親であり、弟だ。悪く言われたら嫌だな。
　いや、もちろん、わし達にとっても家族だからな、ただ残念で仕方ないだけで……」
　
「そ、そうですよ。あんなでもわたくしにとっても息子夫婦であり、孫でもありますからね。
　エマがあまりに不憫で腹立たしかったものですから、つい……ね」
　
　フォローしているようで、全然フォローし切れていない祖父母の言い訳を聞いて、思わず吹き出す。
　
「大丈夫ですよ。お祖父様とお祖母様が私の事を思って言ってくれていた言葉だという事は、とても分かっています。私を慰めようとしてくれていたのですよね？」
　
　私がそう言うと、祖父母は感極まって涙ぐむ。
　
「エマ、これからはここでのびのびと暮らせばいい。誰にも遠慮はいらんぞ。欲しい物があれば何でも買ってやる。何でも言いなさい」
　
「そうですよ。貴方の興味のある事はなんでも協力するから教えてちょうだい。好きな物を食べて、好きなだけ遊びなさい。今まで出来なかった分、思い切り弾けていいのですからね！」
　
　お祖父様、お祖母様。
　それでは私もあの両親や弟のように、ダメ人間になってしまいますよ？
　私、結構、王都のあの家でも私なりに楽しんで暮らしていたんだけどなぁ？
　どんな報告が王都の執事からされていたのか、それがとても気になるわ。
　
「ありがとうございます。でも、私は今のままでも十分満足しているのですよ。
　せっかく領地で暮らす事になったのだから、今後は約束通り、領地について色々学んでみたいと思います。もちろん侯爵令嬢としても、しっかりと学んでいきたいと思っていますので、よろしくお願いしますね、お祖父様、お祖母様」
　
　
　その私の言葉に、また祖父母は泣いていた。
　
　
　どうやら、元々祖父母は私が領地に来たら、そのまま引き取ろうと考えていたらしい。
　だから両親と初めて来た時に、私だけ家族が住む二階の部屋に案内されたのだ。
　
　
　
　
　
　
　
　ベルイヤ侯爵領に住み始めてから半年立ったある日、お祖父様から呼ばれた。
　
「エマ、今日は鉱山の採掘場に視察に向かうのだ。一緒に来るかい？」
　
「行きます！」
　
　嬉しくなって勢いよく返答した。
　この世界にも春夏秋冬の季節がある。
　鉱山は冬場は、足を踏み入れるのが危ないくらいに雪が降りつもる。
　だから冬の間に、違う事業をして領地を支えているのだ。
　
　そして、ようやく雪解けも終わり、安全が確認された今日、また始まる鉱山の採掘現場を視察しようと考えたらしい。
　
　私はお祖父様と一緒に、鉱山の採掘場に向かった。山道でもスムーズに走れる魔道式馬車に乗って。
　
「お祖父様、この馬車凄いですね！　この山道を平坦な感じでスイスイ走っていますよ！」
　
　感動した私は、やや興奮気味にお祖父様にそう言う。
　
「ああ、わしの魔法もこの馬車に沿って使っているからだな」
　
　お祖父様の魔法は、引力を自由に操る力があるそうだ。
　なかなか珍しい魔法らしく、使える要素も限られてくるが、使いこなすととんでもない戦力として、一目置かれているらしい。
　そんな感じで、スイスイと急斜面も馬車で難なく走りこなせ、現場まで思いの外、早く着いた。
　
　
「あ！　領主様！」
　
　鉱山の採掘場の管理者がいち早くお祖父様に気付いて、駆け寄って挨拶にくる。
　一応、侯爵という爵位こそ父に讓渡したが、領地経営に全く興味を示さない父は、領民には認められず、未だに領主はあくまで祖父であった。
　
「今日から採掘が再開すると聞いてな。
　様子を見に来た。どうだ？　中の様子は」
　
「はい。雪解けの際に起こる土砂崩れなども最小の範囲で鎮まっており、中の採掘場に影響は見られません」
　
　祖父の質問に現場の管理者が答える。
　そして、ふとその管理者が私を見た。
　
「ああ、この娘は我が孫のエマだ。我が家に滞在してから初めての鉱山採掘だから、一緒に連れてきたのだよ」
　
　視線に気づいた祖父が私を紹介してくれたので、私も挨拶をする。
　
「エマ・ベルイヤです。宜しくお願いします」
　
　管理者は私の挨拶に驚いたように言った。
　
「私のような平民に、そんなご丁寧に挨拶をして頂けるとは！　申し訳無い思いです！」
　
　管理者の方が、すごく困っていた。
　確かに貴族が平民にへりくだった挨拶をする事はまずない。
　しかし、色々教えてもらうのだし、この方は私よりだいぶん歳上だから、敬語を使うのは当たり前なんだけどな。
　
　前世の考え方に引っ張られやすい私は、それでもここでの一般常識からはみ出す事も良くないと考え、私も困ってしまった。
　
　そんな私達の様子を見ていた祖父が豪快に笑いながら言った。
　
「エマはこういう娘なんだ。無闇に権力を振りかざさない。お前達も気を楽にしてエマに接してやってくれ。あ、でも、馴れ馴れしく触れたりすれば儂が許さんぞ」
　
　男ばかりの現場だからなのか、祖父は、何だか周りを牽制していた。