ベストナイン

第１２球 ４番の仕事 エースの仕事

セオスの放った打球は鋭いライナーで飛んでいった！しかし！打球は切れるか切れないか微妙なところだ！

セオス「入ってくれ！！」

パル岡「いけーーー！！！」

ぴな「これが入れば４点よ！！」

ヨウマ「グランドスラムいけーーー！！！」




そして打球は、ポールギリギリのところに落ちた！

セオス「は・・・入ったか？？」

真澄「どっちだ？？」

ヨウマ「頼む！ホームランで！！」



そしてナイン一同は、一斉に３塁塁審に注目した。

セオス「どうだ！！？？・・・・・」



その３塁塁審の右手は・・・・・・・



・・・・・・回っていた！！！！！

セオス「や・・・・・やった！！！！！」

真澄「よっしゃーーーーー！！！！！」

パル岡「すげぇ！！！いきなり４番の仕事だ！！」

ヨウマ「さすがうちの４番だ！」



セオスはガッツポーズを掲げ、ダイヤモンドを一周した。

セオス「ギリギリだったけど、なんとか入ってくれてよかったなーー・・・」



そしてホームイン！４対０！初回から主導権を握った！

ぴな「やるわねぇ！「ヤクルトファイヤー！」って叫ばなくても入るのね(笑)」

セオス「まぁね(笑)」



２ナッシングと追い込まれてからの１発だったので、とても価値ある１発だった。俺はこれから先、何度も彼に助けられる事だろう・・・



ノーアウトでいきなり４点を先制された相手ナインは、早速マウンドに集まった。

清水「みんなごめん！次からは気をつけるから・・・」

監督の息子「気にするな！次の回俺がホームラン打って追い上げるからよ！」



それから清水は生き返ったかのように、５番八木っちょ、６番泰彰、７番パル岡を連続三振に仕留めた。

清水「よし！！」

ヨウマ「うわーー、完全に生き返っちゃったな(汗)」

純「さすがエースって感じだな・・・」



そして２回の表、俺がマウンドに向かう。

ヨウマ「やっとまともな対決が出来るようになったかな？」



そして相手の４番、北原監督の息子が打席に立つ。

監督「う～～ん、どっちを応援したら良いのやら(汗)」



俺はまずカーブから入った。

ヨウマ「ほっ！」



だが・・・・・



効果音「カキーーーン！！！」

ヨウマ「・・・・・なっっっ！！！」



監督の息子はゆっくりと歩き始めた。

ヨウマ「しまった・・・・・」



打球はライトスタンドに突き刺さった。

ヨウマ「初球から狙うってことは、かなり集中してたってことだな・・・くそ！！」



これが俺にとっての、高校生になってからの初の失点となった。

ヨウマ「しょうがない・・・いずれこの日がやってくるとは思っていたし・・・」



そして監督の息子がホームインした。４対１。

清水「ありがとう！さすが４番だよ！」

監督の息子「取られたらすぐ取り返さなきゃ！」



ここですかさずファーストのセオスが声をかけにきてくれた。

セオス「いいよいいよ気にするな！１点ぐらい気にするな！また俺達が１０点以上取ってやるから！」

ヨウマ「うん！ありがとう！」



俺はセオスに救われ、その後は立ち直った。５番から７番までを狙い球を絞らせず、簡単に打ち捕った。

ヨウマ「よーーし！！」

監督「よしよし！それでこそうちのエースだ！」

よこちん達「かっこいい～～！！」



２回の裏、昭和ナインの攻撃。バッターは８番浩一からだ。清水が立ち直ってきているので、ここは何とか１点でも多く取っておきたいところだ。

浩一「どんな形でもいいから出塁してやる！」



そう言って浩一は打席に向かった。

監督「頼むぜ～～！！」



浩一は清水の球をカットし続けた。

効果音「カキン！カキン！カキン！」

清水「粘るなぁ(汗)・・・」



そして８球目、シュートが甘く入った！

浩一「きたーーー！！！」

効果音「カキン！！」

清水「げ！！」



見事！センター前ヒットとなり、浩一が出塁した！

清水「ちっ！粘り勝ちか！・・・」



そしてバッターは俺。監督はバントのサインを出した。ここはしっかりとバントを決めた。

ヨウマ「よし！」



と！ここで相手のサードがボールを落としてくれた！！エラーだ！

ヨウマ「うっほ～～～！！！ついてるついてる♪」

一郎「ラッキーだな！」

八木っちょ「大量得点のチャンスだ！」

ぴな「どんどんいけいけ～～！！♪」



そしてバッターは１番に戻り、真澄だ。

真澄「よーーし、打ってやる！よこちん達見とけよーー！！」

よこちん「真澄ーーー！！！」

しまこ「これチャンスね～～！！」

歩「打つかな？」

さいち「打ってーー！！」



そして真澄が打席に立った。だが・・・・・

効果音「ボコッ！！！」

真澄「だーーー！！！(泣)」

清水「やっべ！！」



清水はサードのエラーで動揺したのか、真澄にデッドボールを与えてしまった！

真澄「いててててて(泣)・・・・・」

ヨウマ「だ・・・大丈夫か！？」

よこちん「や・・・やばくない？？(汗)」



真澄は背中に球が当たり、かなり苦しそう・・・

監督「おい、大丈夫か？？？」

ナインが心配する・・・



しかし、真澄はすぐに立ち上がった。

真澄「大丈夫です！」

ヨウマ「お～～！！」

よこちん「あ～～よかった～～」

監督「無理するなよ？」

真澄「はい！でももう本当に大丈夫なんで」



真澄はそう言って１塁まで走っていった。さぁこれで２イニング連続でノーアウト満塁のチャンス！

清水「いかんいかん！ここはエースの意地を見せないと・・・」



バッターは２番大我。

泰彰「よーーしいけーー！！チャンスだーー！！」

八木っちょ「ここで打ったら男だーー！！」



しかし・・・・・

効果音「ブン！！」

審判「ストライク！バッターアウト！」

真澄「あーーー・・・」

ヨウマ「残念・・・」



三振に倒れてしまった。

大我「ちぇっ！」



清水は開き直ったせいか、球の威力が増していた。バッターは３番純。

純「さすがエースだな。でも、ここで俺が決めてやる！」



しかし・・・・・

効果音「ブン！！」

純「あっっっ！！！」



２者連続空振り三振に倒れてしまった。

純「なんだあいつ！？さっきより球速いぞ！？」

清水「エースはこうゆうピンチを迎えると強くなるんだよ！」



ノーアウト満塁が２アウト満塁と変わってしまった。だが、バッターは最も頼れる男、４番セオスだ！

セオス「うっしゃ！！」

ヨウマ「出るか！？２打席連続満塁ホームラン！！」



果たして、４番対エースの、この勝負の行方は！？




第１３球へ続く