ベストナイン

第２１球 サウスポーの必殺技

今日は準決勝の日。この試合と決勝に勝てば、ついに俺達は甲子園出場が決まる。１戦１戦本当に気が抜けない。

ヨウマ「今日も勝つぞ！そして明日も絶対勝つぞ！」

真澄「甲子園出場まであと２勝だもんな！」

パル岡「ここまで来たからには、絶対勝とう！」



この日もよこちんや友香さんや応援団がかけつけてくれた。みんなの応援があったから、俺はここまで頑張ってこれたんだと思う。みんなに感謝しないといけないね。



準決勝の相手は平安高校。噂では、ここのエースピッチャーはサウスポーらしいが・・・

セオス「うちはほとんどの人が右打ちだから余裕だろ～～」

八木っちょ「いや、でもここまで残れたのには訳があると思うよ！きっと強敵だよ！」



そして平安高校のナインが集まり、互いに礼をし、試合開始の準備を始めた。



今日は俺達が後攻である。１回の表、俺はマウンドに上がった。スタンドから、よこちんの声が聞こえた。

よこちん「今日も頼んだわよ～～！！」



ここまで俺は連投が続いているが、監督が早く交代してくれるので、疲労はあまり溜まっていない。今日も最初から飛ばしていこうと決めた。



その結果・・・・・



審判「アウト！チェンジ！」



初回は簡単に３人で終わらせられた。

浩一「ナイスピッチーーング！！」

セオス「いいじゃんいいじゃん！」

ヨウマ「ふ～～～・・・・・」



続いて、１回の裏昭和ナインの攻撃。相手の先発は森田とゆうサウスポーだった。俺達はそいつがどんな球を投げてくるのか、投球練習を見ていた。



だが、そんなに打てそうにない球を投げてるとゆう感じはしなかった。

真澄「打てるんじゃない？？」

純「いや、もしかしたら本番になったら決め球を投げてくるんじゃ？？」

パル岡「まぁどんな球が来ようがうちらには関係ねぇよ。ここまで勝ち進んできたんだし！」



そして、１番真澄が打席に立った。

真澄「俺左投手はあまり得意じゃねーんだよなぁ(汗)」

そう、真澄は左打ちなので、あまり左投手は得意としていなかった。



だが・・・



効果音「カキーーン！！」

真澄「よしっ！！」



しぶとくセンター前に運んだ！

ナイン「よっしゃーーー！！！」

監督「よしよし、いいぞいいぞ」



ノーアウト１塁のチャンス。当然ここは送ってくる場面だ。とゆうわけで・・・



効果音「コン！」



２番大我はきっちり送りバントを決めた。１アウト２塁のチャンスを作った。バッターは予選で当たってる３番純だ。

純「よーーし！！先制点入れてやるわい！」



森田はコントロールに細心の注意を払い、カウント２‐１とした。

森田「(ちょっと早いけど、使っちゃうか)」



森田は純に決め球を投じた！



純はバットを出したが・・・・・



効果音「ブン！！」



純「・・・・・何！？」



審判「ストライーーク！！バッターアウト！」



純はベンチに帰る途中、セオスに耳打ちした。

セオス「・・・・・マジで！？」

純「あー、だから追い込まれる前に打ったほうが良いよ！追い込まれたら絶対あれが来るから」

セオス「・・・・・わ、わかった！なんとかしてみる！」



一体、純を三振に仕留めた球とは、なんなのか！？



２アウト２塁、４番セオスが打席に立った。

森田「(こいつか、予選ですでにホームラン３本も打っちゃってる怪物君は・・・)」



応援団は大声で応援した。

幸希「ホームラン！ホームラン！瀬ー！尾ー！」



しかし、森田はコントロールがいいので簡単に追い込まれてしまった。

セオス「うわーー、マジありえねぇ・・・」



そして・・・・・・・



効果音「ブン！！」

セオス「が～～～！！！」

審判「チェンジ！」



セオスも同じ球で三振に倒れてしまった！

セオス「あ、あいつやべぇぞ・・・」



セオスが打席に立っていた時、純はナイン達に森田の決め球について話していた。

純「みんな聞いてくれ！あいつスクリューボール使ってくるぞ！！」

ナイン「何ーーー！！！？？？」



スクリューボール・・・それは、シンカーの事だが、左投手が投げるシンカーをスクリューと呼ぶ。左投手が右打者を抑えるのに有効的である。

浩一「参ったな・・・でも追い込まれたら打つしか無いじゃん！」

泰彰「あれを打たなきゃ決勝進出は無いと考えよう」

大我「そうだね・・・なんとかしよう・・・」



俺達は森田をとらえる策を考えた。

試合は０‐０の均衡がやぶれないまま、６回の表まで進んだ。平安高校は１番からの好打順。

ヨウマ「ここまで点が入らないなんて初めてだな。なんとかここを抑えよう・・・」



俺は気合のこもったピッチングで、１番と２番を簡単に片付けた。

パル岡「よーーしいいぞ！」



２アウトランナー無しで、バッターは３番。

３番「もう簡単には凡退しないぞ！」



俺は初回から少し飛ばし気味で投げていたので、少々疲れが出始めていた。しかし、そんな事は言ってられない。ここでちゃんと抑えなかったら、後々絶対後悔すると思い、全力で投げた！

ヨウマ「うらっ！」



効果音「カキン！」

ヨウマ「あっ！」



３番打者にヒットを許した。

真澄「大丈夫大丈夫！次抑えればいいんだよ！」



そして、続く４番にも・・・



効果音「カキン！！」

ヨウマ「あっ！！」



連続でヒットを許してしまった。２アウトランナー１、２塁。

監督「う～～ん、そろそろやばいかなこりゃ(汗)」



応援団がすかさず応援に入った。

幸希「みなさん！有馬君がピンチです！ここはみなさん彼を応援してあげてくださーーい！！」

莉緒「「頑張れ」コールお願いしまーーす！！」

幸希「頑張れ頑張れあーりーまー！！」



応援団の応援を聞き、俺は生き返ったかのような気持ちになった。

ヨウマ「絶対ここ抑えてやる！」



そして、５番との対戦。だが、１‐２と、カウントを悪くしてしまう。

パル岡「ヨウマ！腕しっかり振れ！」



パル岡の言葉を聞き、４球目を投じた！・・・




だが、その球は・・・甘く入ってしまった・・・




効果音「カキーーーーーン！！！！！」



俺は後ろを振り向きもしなかった・・・・・



森田「よっしゃ！！ついに均衡をやぶった！」



６回の表、３対０・・・２アウトランナー無しから３点を与えてしまった・・・

よこちん「えーーー！！！？？？うっそーーー・・・」

しまこ「信じられない・・・」

歩「どうしちゃったんだろう・・・」

さいち「あちゃーーー・・・参ったわね(汗)」



ここで俺は交代かと思ったが、監督は俺にマウンドを託した。それに答え、俺はなんとか６番打者を抑えた。

審判「チェンジ！」



俺はすぐにみんなに謝った。

ヨウマ「みんな・・・ごめん・・・」



すると・・・・・

セオス「３点ぐらい気にするな！俺達が４点取ればいいんだろ？」

純「野球は９回の裏に３アウト目を取られるまで何が起こるかわからないんだよ！」

真澄「俺達を信じろ！今まで大量得点で勝ってきたんだから、必ず逆転してみせる！」

パル岡「そうだ！だから３点なんて０点と同じと思え！」



俺はみんなから励まされた。

ヨウマ「み、みんな、ありがとう(泣)みんな最高の仲間達だよ(泣)俺、昭和高校に入ってよかった・・・」



そして、６回の裏の攻撃が始まった。この回は４番のセオスからだ。

セオス「しゃっ！！」



セオスは森田のスクリューに苦しみ、ここまで２打席連続空振り三振だった。なのでこの打席は初球から積極的にバットを出していった！



効果音「カキン！！」

セオス「よしっ！」

森田「ちっ！」



センター前ヒットで出塁した！

友香「お～～かっこいい～～！！ここからね♪」



続く八木っちょも初球を狙った！



効果音「カキン！」

八木っちょ「抜けた！」

森田「何！？」



ライト前ヒットで八木っちょが出塁した！これでノーアウト１、２塁。

ぴな「チャンス到来ね！」

監督「いいぞいいぞ～～！！」



続くバッターは、６番泰彰だ。

大我「かっとばせ～～！！」

真澄「ここで１点返そうぜ～～！！」



森田は気合を注入し、泰彰を追い込んだ。

森田「(よし、ここでスクリューだ！)」



森田は泰彰に決め球のスクリューを投じた！・・・




効果音「カキン！！」

森田「何！？」



泰彰はスクリューが来るのを読んでいた！打球はライト前へ！

泰彰「お前攻め方がワンパターンなんだよ」



セオスが生還し、３対１！

セオス「よーーし！！」

浩一「１点づつ返していこう！」



しかし、この回はこの１点のみだった。だが、昭和ナインに繋がりが出てきた。俺達の反撃は、ここからだ！！




第２２球へ続く