辺境騎士が、涙を流すとき【完結】

第三章 ザハラ王国編

５８ 愛してる、ずっと

　
　ザハラの街を駆け抜け、たどり着いたのは街外れの薄汚れた宿屋だった。
　すえた匂い、締め切った窓、俺たちに向けられるギラついた視線。
　ここまで来ると、さすがの俺にもわかった。

「なあ、いったん国に戻るって話……あれは、嘘なんだろう？」
「ああ……」

　ここに来るまで、ルシアンは口もきかず、目を合わせようともしなかった。
　いくら鈍い俺だって、わかるさ。

「それで、俺を連れ出してどうしようっていうんだ？」

　ルシアンは何も答えず、宿の入口に座り込む老婆に硬貨を渡した。部屋をとったのだろう。
　
　チャリン

　老婆の手から落ちた硬貨が音を立てた。目がよく見えないのか、老婆は這うように手探りで硬貨を探す。
　俺は拾い上げた硬貨を、その皺だらけの手に乗せてやった。

「助かったよ。温かい手だ……若いんだねえ。あの子も生きていたら、あんたくらいの年になってたのに……」
「息子さん？」
「ああ。とうの昔に戦へ出ていったっきり。旦那もさ……みんな、あたしを置いていなくなった」

　老婆は虚な表情で俺を見つめる。
　だが、その目はもはや何も映さず、涙も尽きたように乾いていた。
　この老婆が特別なわけじゃない。彼女のように、戦に家族を奪われた人はたくさんいる。

「ロイド、二階だ」
「ここで誰かと待ち合わせでもしてるのか？」
「いや……」

　ルシアンはそれきり口を閉ざし、俺に背を向けた。

　古い階段が足元で軋む。
　その音が、暗がりに虚しく響いた。

　寝台があるだけの狭い部屋だ。でも、窓から見える景色は息を呑むほど美しく、傾きかけた夕陽が砂漠を赤く染めていた。
　こんな状況でなければ、ロマンチックな眺めだったろうな。　

　先ほど買い求めたワインを小さなテーブルの上に置き、とりあえず寝台に腰を下ろした。

「さあ、話してくれよ。何を企んでるんだ？」
「企んで、か……そうかもな」

　冗談めかしてみても、ルシアンの表情は変わらない。むしろその瞳は、暗い影を落としていた。
　彼は、酒の力が要ると言わんばかりにワインボトルを掴み、乱暴に栓を抜くと、そのままワインを煽った。
　口元から赤い雫が垂れて……まるで血に飢えている獣のようだ。

　明らかに、様子がおかしい。
　
「どうしたんだよ、何か問題でも？」

　ルシアンは俺の隣に腰を下ろすと、黙って俺を見つめた。
　藍色の瞳に映る俺は、まるで迷子になったように心許なく見えた。

「ロイド……すまない」

　低く掠れた声。
　どうしたんだよ……そんな顔をして。
　彼の頬に触れようと手を伸ばしたら、その手を取られて抱きしめられた。　

「何があったんだ？さっきから変だぞ」
「……なあ、ロイド……」
「うん？」

　ルシアンの腕に力が籠る。

「お前は、私を……許してくれるかな……」
「許すって、何を……？」
　
　そう答えながらルシアンの目を覗き込んで、言葉を失った。　
　藍色の瞳から、光が消えていた。

「ルシアン……？」
　
　今にも泣き出しそうな顔だ。
　彼はゆっくりと両腕を俺の首に回しながら、俺の耳元で囁いた。
　
「……愛してる」

　その言葉があまりにも優しくて、胸が熱くなった。
　それなのに ――

　ルシアンの腕が、一気に俺の首を絞め上げた。

「ル、シアン……っ……なに、を……！」

　視界が揺れる……息ができない……
　いくら踠もがいても、彼の腕から逃れることができない。　

　どうしてだよ……？
　俺が迷ったりしたから、こうするしかなかったのか……
　なら、いいよ……お前の手にかかるなら。
　
　俺は、抗うのを止めた。
　
　意識が薄れてゆく――
　それきり、何も感じなくなった。
　　
　
　◆


　はあああっ！！

　深い水底から浮かび上がったように、俺は思い切り空気を吸い込んだ。

　俺は、まだ生きてるのか？
　……っ、なんだ、これは？

　俺はうつ伏せに寝かされ、両手を背中で縛られていた。
　誰かに背中を押しつけられ、身動きすることもできない。

　
　くちゅっ、くちゅくちゅっ……
　
　そして、先ほどから聞こえる淫らな水音に、身体の奥を弄まさぐられているような気持ち悪さは……　
　
「あ、あっ……っ」

　いきなり下半身に甘い痺れが走り、思わずのけぞった。
　
　くちゅ、くちゅっ……

　誰かの指が俺の後ろを弄いじりながら、執拗に抜き差しを繰り返している。
　だが、それだけではなかった。前に回された手が俺の陰茎を掴んで、扱しごき始めたのだ。　
　前後から責められ、俺は否応なく快楽の波に放り出された。
　
「あ……あっ、あぁ……んっ」
　
　シーツに顔を押しつけて快感を逃そうとしても、甘ったるい声が喉の奥から押し出されてくる。
　
　誰だ……まさかあいつアシークじゃ……！

　なんとかその手から逃れなければと、俺は必死にシーツを掻き毟むしった。

「やっ、やだっ……っ！」
「逃げるな……」

　その声は……ルシアン？

「……なんで……っ！」

　俺にこんなことをしているのは、ルシアンなのか？
　怒りと恥ずかしさが混ざり合って、頭の中が焼き切れそうになった。

「暴れるな……じっとして……」
「な、なにを……？」

　怯える俺を宥めるように、ルシアンはそっと俺の首筋に口づけた。
　だが、その手を止める気配はない。

　くちゅ……っ
　
　後ろから指が引き抜かれ、腰を持ち上げられて、両脚を大きく開かされる。
　俺の後ろに、凶暴なまでに硬くなった熱棒があてがわれた。

　これから何をされるのか、嫌でもわかった。
　
「やっ、やだ……やめてくれっ！」

　どんなに叫んでも、俺の声はルシアンには届かない。
　
「ルシアンっ……いやだっ、やめてくれっ……っ」

　両手を縛られ、強い力で押さえつけられ、抵抗することも叶わない。
　俺にできることは、涙を流しながら叫ぶことだけ。

「すぐに終わるから、我慢して……」
「いやだっ……こんな……！」
　
　どうしてだよ……どうして、こんな酷いことをするんだよ！
　
　荒い息遣い。腰を掴む指に力が込められ、熱を帯びた陰茎が俺の内なかへ潜り込もうとする。
　
　涙が止まらない……こんな、残酷な仕打ち。
　俺は、涙声で叫んでいた。

「お前も、あいつアシークと同じことをするのかよ！」

　その途端、はっとしたようにルシアンの動きが止まった。
　
「ああ……やっぱり、こんなこと間違ってる……」

　呆然とした声がした。
　俺は、涙に塗れた顔をシーツに何度も擦りつけた。

「っ……俺たち、初めてなのに……無理やりなんて……」
「ロイド、違うんだ……」
「言い訳かよ！ せっかくだから、最後までヤれよ……ヤりたいんだろ！」

自棄ヤケになって投げつけた言葉が、俺自身を傷つける。

「ああ、ロイド……！ 」

　ルシアンは、震える手で俺の縛りを解くなり、その場に崩れ落ちた。
　項垂れた肩が震えている。その姿は、まるで神に懺悔する罪人のようだった。

「どうして、こんな……」
「……お前があいつアシークの元に行ってしまうと……そう思ったら堪えられなかったんだ」
「俺が、あいつを選ぶと思ったのか？」
「迷ってたろ……」

　心の奥を見透かされて、息が止まった。

「お前が、またあいつに抱かれるなんて……考えただけで気が狂いそうだった。だから、あいつより先に私がロイドの封印を解いてしまえばいいと思った。停戦がどうとか、知ったことか！ 私にとって大切なのは、ロイドだけなんだ」

　ああ、ルシアン……俺の銀狼シルバー。
　お前は誰よりも強くて美しいのに、俺のことになると、どうしてそんなに不器用になるんだ？
　
「バカだな……俺だって、誰よりもお前が大切なのに」　
「でも、こんな私がお前に愛されるわけがない……だって私は、お前を見捨てて逃げ出したんだから」

　ルシアンが、縋るように俺の肩を掴んだ。その指先が白くなるほど強く。

「……どんな目に遭わされているのか、まだ生きているのかと……お前を失うかもしれないと思って、生きた心地もせず、来る日も来る日も自分を責め続けた……」

　後で聞いた話だが、ルシアンは俺を救おうとして、何度も一人で敵地に乗り込もうとしたらしい。
　見つかっては止められ、その度、俺の名を呼びながら狂ったように暴れたそうだ。
　　
「わかってるんだ、お前がこんな私を選ぶはずがないって……それでも、お前の側にいたいんだ……お前を愛してる……」
　
　ほんと……もう無茶苦茶だ。
　でも、心が震えるほど、嬉しいよ。

「ルシアン……なんで、お前が泣いてんだよ。泣きたいのはこっちだろ……」
「すまない、ロイド……すまなかった……」

　なんだよ。お前を苦しめたくないから、あんなに悩んでいたのに。

「あのなぁ、ルシアン……お前のせいで、なにもかも台無しだ」
「すまない……」
「だから、ほら、やり直しだ」
「何を？」
「その……初めてヤるわけだから……もっと、優しくしてほしいな……なんて」
「あっ、ああ……そうだな」
　
　ようやく、ルシアンが笑ってくれた。藍色が涙でぐずぐずで、泣き笑いみたいになってる。
　でも、それは俺だって同じだ。

「だからさ……」
「うん……」

　俺が強請ねだると、ルシアンはすぐに優しい口づけを落としてくれた。
　これからこの男ひとに抱かれるのだ。

「ロイド……今度こそ優しくするよ」

　彼の指先が、髪を、頬を、唇をたどる。
　柔らかな唇が、俺の肌をくすぐるように愛撫する。
　首筋から肩へ、胸から腹、更にその下へ……肌が熱を帯びて赤く染まり、俺の心まで熱くなる。
　　
「ルシアン……」
「ああ、ロイド……好きだ……好きだよ」

　ずっと欲しかった言葉が、煌めく星屑のように降り注ぐ。
　
「俺も……」
「ロイド、真っ赤だ」

　とびきりの笑顔。藍色の瞳が輝いてる。

　ああ、どうしようもなくこの男ひとが好きだ。

　また唇を重ねる。
　絡めとられた舌に、魔力が流し込まれる。優しい温もりが、ゆっくりと俺の中に染みてゆく。

　いつの間にか、ルシアンの大きな手が俺の昂りを握りしめていた。
　ゆっくりと上下に扱しごかれながら魔力を流されると、気持ち良くてたまらなくなる。
　喘ぎ声が止まらない。　
　彼の手でこんなふうに乱されて、恥ずかしいのに……嬉しいなんて。

　あっ……あぁっ！

　あっという間に、俺だけイかされてしまった……ちくしょう、なんだか悔しい。
　
　ルシアンが、くったりとする俺の脚をゆっくりと開いてゆく。
　逞しい腹筋の下に見える屹立が、先端から涎を垂らしながら俺を求めている。　

「……触れてもいいか？」

　頷いて、目を瞑った。
　大きく広げられた脚の間に、熱い視線を感じる。

　後孔のふちをゆっくりと撫でられる。先ほどとは違う甘やかな触れ方にドキドキしてしまう。

「ん、んっ……」

　俺が、もどかしげに腰を揺らすと、指がゆっくりと俺の内なかに挿ってきた。奥深くに沈んだ指がゆっくりと引き抜かれ、また差し込まれる。
　指が増やされ、緩やかな抜き差しが繰り返されるうち、俺の後ろは彼の指をきゅうっと締めつけるようになった。

「痛くないか？」
「んっ……大丈夫だから、もう……」

　すると、ルシアンがクスッと笑って、硬くなった先端を俺の後ろに押しつけてきた。

　思わず、びくっと震えてしまった。心臓が、信じられないほどドキドキしている。
　どうすればいいのかと、泣きそうになる。
　
「ロイド……愛してるよ」

　甘い囁きと共に、唇が重ねられた。
　
　だが、ルシアンは俺の脚を更に大きく押し開き、激った熱棒で俺を貫き始めた。

　あ……っ……あっ、あああぁ……！

　舌を絡められながら、熱い塊を押し込まれる。

「んっ……ぁあ……っ」

　彼の太く長い陰茎が俺の内側を擦るたびに、優しい快感に包まれる。
　ああ、今、ルシアンと繋がってるんだ……
　胸が熱くなって、自然に涙が出た。

「……苦しいのか？」
「大丈夫……いいから、もっと愛してくれよ……」

　その願いは、たちまち叶えられた。
　ルシアンの動きが激しくなり、俺は必死になって彼のモノを締めつける。
　
　ああ、身体の奥が燃えるようだ。
　もっと深く、もっと奥に……もっとお前が欲しい！

「あ、あっ……いぃ……っ」
「っ……好きだ……ロイドっ」

　閉じた瞼の裏に、淡い光が見える。
　もう蕩けてしまいそうだ。
　
　俺のすべてをあげるよ。
　忘れられない愛を刻んでほしい。

「っ……ロイド、もう……」
「あぁっ……ルシアン！」

　身体の奥で、ルシアンの陰茎がどくりと膨らみ、奥まで激しく突き上げられる。
　激しく揺さぶられながら、下半身に熱が込み上げてきて……

　ああっ、イくっ……

　ルシアンが、俺の身体の奥深くへ熱い欲望を吐き出す。
　同時に、とてつもない量の魔力が俺の中に流れ込んできた。
　
　ぁっ、ぁあああっ！

　目の奥で光が爆ぜて――俺は、光の中で弾け散った。



「……ロイド？」



　荒い息を吐きながら絶頂の余韻に震えていると、耳元でルシアンの声がした。
　ルシアンはまだ名残を惜しむように、俺の中でゆっくりと抜き差しを繰り返している。
　
　ゆっくり目を開けるとすぐに藍色の瞳と目が合って、思わず笑みが溢れた。
　
「ああ……俺、すごく幸せだ」

　すると藍色の瞳が驚いたように瞬いて、すぐに優しく輝いた。

「封印は、まだ解けないか？」
「まだ、変わった感じはしないな……だからさ……」
「そうか、じゃあ……もう一回？」

　俺の内なかでは、すでに彼のモノが元気を取り戻している。
　俺たちは額を合わせてくすっと笑い合い、また唇を重ねた。

　窓の外では星が瞬き、白い月が顔を覗かせている。いつまでも甘い口づけに酔いしれる俺たちを見て、あの月もきっと呆れていることだろう。
　
「夜は長いんだ……もっとロイドを愛したい」

　ルシアンはそう囁きながら、俺の肌に紅い印を刻んでゆく。
　俺も、小さく笑い返した。

「嬉しいな……じゃあ、一生忘れられないほど愛してくれよ」


　◆


　地平線が、うっすらと明るくなり始めた。
　俺の隣では、ルシアンが穏やかな寝息を立てて眠っている。

　つい、さっきまで俺たちは繋がってた。
　何度果てたか、わからないほど。
　まだ身体の奥が熱って、後ろもまだ濡れたまま。

　もう、十分に愛された……一生、忘れられないほど。
　俺の愛は、ちゃんと伝わっただろうか。たとえ、それが泡沫うたかたのように消えてしまうものだとしても。

　俺は、テーブルの上に置いてあったワインボトルに手を伸ばした。
　もう片方の手には、女神からもらった小瓶を握る。

　これを飲めば、愛する者の記憶は綺麗に消えて無くなる。
　ルシアンがこれを飲めば、俺のことを忘れられるはずだ。

　愛してる。誰よりも、何よりも。
　俺のせいで、お前を苦しめたくないんだ。
　
　でも俺は、戦を止めたい。
　そのために命をかけて戦ってきたんだ。
　だから、俺はあいつアシークの元に行くよ。

　けれどお前は、それを決して許さないだろう。
　でも、俺がお前を忘れたりしたら、もっとお前を苦しめる。
　それなら――

　お前が俺を忘れればいい。
　
　ワインに薬を垂らして、自分の口に含んだ。
　そして、ルシアンに口づける。
　重ねた唇をゆっくり動かすと、ルシアンの唇がわずかに開いた。

「ん……っ、ロイド……」

　まだ眠りの中にいるくせに、両手を伸ばして愛しそうに俺を抱きしめる。
　その温もりに包まれながら、そっとワインを口移す。

　ごくん

　ルシアンの喉が小さく動いて、ワインがゆっくり喉の奥へと落ちていった。

　――これで、終わり。

　俺は、彼を起こさないようにそっと身支度を整えると、最後にもう一度だけ、眠っているルシアンを振り返った。

　どうか、幸せに。俺のことなんか忘れてくれ。　
　でも、俺は……絶対にお前のことを忘れない。

　愛してるよ、ずっと。