ホビーレーサー！～最強中年はロードレースで敗北を満喫する～

大場里桜

文字の大きさ

大中小

73 / 101

６章　終わった夢が残した物

第73話　予想外のファン？！

しおりを挟む

　新しい愛車を購入したらやる事は決まっている。
　レースエントリーだ！
　復帰して最初に参加するレースは決めている。
　初めて参加した思い出のレース、クリテリウム周回レースだ。
　私にとってのホームレースだから当然だ。
　平地のオーバルコースだから、レースの感覚を取り戻すのに丁度良いし、空力性能に秀でた新しい愛車の性能だって活かせるだろう。
　早速仲間にレース参加する事を伝えたら、木野さんと利男の二人も参加予定だった。
　更に綾乃、南原さん、ひまりちゃんの３人と北見さんが応援に来てくれる事になった。
　北見さんが応援に来るのは予想外だった。
　クリテリウムみたいな高速の周回レースは普段参加しないからな。
　しかも会って欲しい人がいるって言ってたけど誰だろう？
　いつもと調子が違ったのも気になる。
　なんというか、歯切れが悪いような感じで、少し困った様子だった。
　まぁ、週末のレース会場で会えば、彼の事情も分かるだろう。

　＊

　レース当日、綾乃と一緒に会場に向かった。
　会場に到着して、ロードバイクを車から降ろして、いつもチームメンバーが集まる空きスペースで仲間の到着を待つ。
　久しぶりのレース会場だ。なつかしさで辺りを見回す。
　初めて見る人もチラホラいるけど、相変わらず同じようなメンバーで賑わっている。
　話しかけた事は無いけど、同じ趣味の仲間に出会うと安心する。
　感慨にふけていたら、声をかけられる。

「おはようございます。今日は猛士さんの雄姿をカメラに収めさせて頂きますよ」
「おはようございます。本当に堅物さんと結婚するの？」

　最初に来たのは南原さんとひまりちゃんか。

「そうよ。それに堅物じゃない所もあるのよ。お腹とか」
「なにそれ～。それでいいんですかぁ。じっくり聞かせて下さいよぉ」

　ひまりちゃんは私達の結婚に興味があるのだろう。
　綾乃とひまりちゃんが二人で話始める。

「おはよう南原さん。期待に応えられる様に頑張ってみるよ」
「なんだか申し訳ないです」

　南原さんが申し訳なさそうな顔をしている。
　ひまりちゃんと綾乃の会話の事だろう。
　うーん、始めた頃より大分痩せたのだが……まだ不十分か。

「気にする事はないさ。見ての通り、昔よりは痩せてるだろ」
「お気遣いありがとうございます。それでは最高の写真が撮れるよう、準備してきます」

　南原さんが撮影場所の確保に向かった。
　そして、南原さんと入れ違いで利男と木野さんが到着した。

「おはよう。クールな新車じゃないか。これは目立つぜ」
「おはようです。凄いですよ。新型じゃないですか」
「おはよう、利男、木野さん。思い切ってシゲさんお勧めの新車を購入したんだ」
「思い切ってで買える財力が羨ましいよ」
「利男だって稼いでいるだろ？」
「俺の稼ぎはバンド機材優先だからな」
「そんな事言ってるけど、利男が乗ってるの３年前のハイエンドモデルじゃないですかぁ」
「しょっちゅう買い替えられないけど、俺には一番凄いのしか似合わないんだよ」
「ハイエンドモデルじゃないの僕だけじゃないですか～」
「木野さんのフレームはセカンドグレードだけど、ホイールはハイエンドじゃないか。しかも、この前出たばかりの新型じゃないか。風洞実験で最速だって評判のモデルだろう？」
「バレちゃいましたかぁ～。どうしても勝ちたくて買っちゃいましたよ」
「うちのチームは金持ちだな。機材だけならトップレベルだ」
「楽しさもトップクラスさ！」
「あっ、北見さんが来てますよ。入口の方です」

　木野さんに促されて、会場入り口方向を見る。
　北見さんと……子供？！
　北見さんが10才くらいの男の子を連れてきている。
　彼が合わせたいと言っていたのは、この子の事か？

「おはようございます。猛士さん！　お会いできて嬉しいです！！」
「あ、あぁ、おはよう。えっと……」
「北見勇也です。実は猛士さんに憧れてロードバイクに乗り始めたんです！」

　北見勇也……という事は、北見さんのお子さんか！
　しかし、私に憧れてロードバイクに乗り始めたとは、どういう事だ？
　私は憧れるような凄い有名レーサーではない。

「あー、えー、そういう事だから頼む」
「北見さん、どういう事ですか？」
「前にサーキットエンデューロ参加しただろ。その時の中杉君のゴールスプリントの動画を見て憧れちゃったって事だよ。俺の勝利動画を見ても興味もたなかったのにさ！」

　サーキットエンデューロか……仲間が頑張ってアドバンテージを稼いでくれて、私はゴールスプリントだけ頑張ったレースだったな。
　あの時の東尾師匠とのスプリント対決は熱かったな。

「握手してもらっていいですか？」

　勇也くん上目遣いでお願いされる。
　皆にアシストしてもらって一瞬頑張っただけだったのだが。
　なんだか申し訳ない気分になるが、断る理由はない。

「チームリーダーの中杉猛士です。宜しく、勇也くん」

　握手をしながら自己紹介をした。
　勇也くんが握手後、北見さんに飛びついた。

「パパ連れてきてくれて、ありがとう」
「お、おう」

　北見さんが狼狽える。
　私達の結婚報告といい、最近の北見さんは狼狽え続きだな。

「人気者の座を奪われちゃったかな。うらやましいな」
「猛士さんのスプリントは凄いですからねぇ。僕のスプリントの師匠ですから」

　まさか、レース復帰の最初に可愛らしい仲間が増えるとは思わなかった。
　突然の可愛らしいファンの登場で、むず痒い気持ちになった。

しおりを挟む