紅の神子

第二十三章 大人への過渡期

（４）

　もう。

　なにも考えられない。

「兄さんがオレの愛撫で感じてる証拠オレにちょうだい。抱けない代わりに一度じゃ済まさないよ」

　恐ろしい宣言だったが、もう言い返す気力もなかった。

　脳師まで駆け登った快感が頂点に達する。

　吐き出した快感の残辛を暁は宣言通りすべて飲んだようだった。

　漏れる喘ぎだけが現実を証明している。

「ダメだよ、兄さん。まだダメだ。兄さんの全部、オレにみせて」

　残っていた衣服もすべてはぎ取られ、裸をさらけ出されたが羞恥は感じなかった。

　弟だからというのもある。

　でも、あんなことまでされて、今更裸くらいで照れると言われても無理だ。

　ただ感じる視線に身の置き所がなくなる。

「綺麗だよ、兄さん。小さいころに見ていたときより、ずっと綺麗になってる」

　兄弟なのだから普通に一緒に風呂にだって入った。

　今更綺麗もなにもないと思うのだが、暁は真則なようだった。視線が全身を追った。

　さすがに恥ずかしくなる。

　暁の見せる顔も感じる視線の執拗さも、弟ものではなかったからだ。

　暁が後ろから指を引き抜いて、ようやく呼吸が整いだす。

「暁。弟の悪戯にしても度が過ぎてないか？」

「まだそんなこと言ってるの？　その『弟』にされて出したのだれだったかなあ？」

「男なんだから必然的にそうなるだろっ。あそこまでされたらっ」

「兄さん。忘れないでね？」

　真剣な顔の暁に言われ怪訝な気持ちになる。

　もう一度下肢へと顔を埋めるときに、暁ははっきりとこう言った。

「オレはもう１３歳の子供じゃない。ひとりの男なんだよ」

「暁」

　確かにそう宣言する暁の肢体は、すでに少年のものではなくなっていた。

　鍛えていることもあって逞しい身体付きだ。

「子供扱いするから、こうなるんだよ？」

　屁理屈だと言おうとしたが、襲いかかってきた快感に声にならなかった。

　何度イカされたが覚えていない。

　暁は宣言どおり抱かなかったが、その言葉を証明するように、一度や二度では解放しなかったからだ。

「アキラもう、出ない。出ない、から、あ、きら」

　半分夢心地のまま何度もそう懇願した。

　ひとりの男に豹変した暁の腕の中で。

　気絶する瞬間、透は暁が思ってもいないことを考えていた。

（にーちゃ、にーちゃって後を追いかけてきていた暁が、いつの間にかこんなにカッコよくなって。神って損だよなあ。俺は変われないのに、暁はどんどん大人の男に変わっていくんだ。なんかやだなぁ、それ。俺を置いていくなよ、暁）

　そんなことを考えながら透は意識を失った。

　腕の中で気絶した透を眺めで、暁はやるせない息を吐く。

　ここまでしたのに透は気づかなかった。

　暁が何故そういうことをするのか、という根本的な理由に。

　そうしてここまで好き勝手に抱いていながら、本当の意味で透を抱かなかったのが何故なのか、ということにも。

　同意されてないのに抱けるわけがない。

　愛されてないのに驅だけもらっても嬉しいわけがない。

　だから、最後の一線は越えてはならないと自制した。

　諦めるつもりだった。

　後に誤解だと知ったが、ランドールと透の婚約の事実を知ったとき、自分が犯した罪を知ったとき、その証が生きている現実。

　すべてが暁に自制を求めた。

　だから、毎晩透がやってきて暁の隣で無防備に寝ていても、暁はじっと我慢して寝顔を見ていただけだった。

　透がいた夜は暁は一睡もしていなかった。

　伸ばせば触れられる距離に想い人がいるのに眠れるわけがない。

　隆からはよく我慢できるなと感心されていたし、いつか我慢しきれなくなるんじゃないかと危惧されてもいた。

　そうなる前に透を遠ざけた方がいいとも言われていたのだ。

　知らなかったのは透だけだ。

　眠れずにそっと頬に触れたり、唇の形を指先でなぞったり。

　そんな夜を何度過ごしただろう。

　それでも透はランドールのものだから。

　そう思って必死になって諦めようとしていたのに、このまま弟でいようとしていたのに。

　兄をランドール王の妃にしたがっているのは、本人やその側近たちで、兄にその気はないみたいだと悟るとその自制も吹っ飛んだ。