【R18】異世界魔剣士のハーレム冒険譚～病弱青年は転生し、極上の冒険と性活を目指す～

第11章：落星の森と紫煙の魔術師編

第3話：新生『紫煙の白猫』

「あらぁ、レオさんたち～、何か御用ですかぁ？」
　ふんわり女子チェリーが対応してくれる。
　今日の担当は彼女のようだ。
「ああ。これから、なにか手ごろなダンジョンを攻略したいんだが、ただ踏破だけするのも士気が上がらなくてな。クエストを受けながら踏破できるダンジョンはあるかな？」
「かしこまりましたぁ。ちょっとお待ちくださいねぇ」
　俺の言葉を受けて、チェリーがペラペラとクエスト台帳らしきものを捲る。
「えっとぉ、一番手ごろなのはぁ、魔道具屋『紫煙の白猫』様からの、魔道具の素材集めですねぇ。ここから南東にある『落星の森』で採れる素材をご所望のようですぅ。レオさんのレベル的にも適した難易度のダンジョンかとぉ」
　チェリーがおすすめのクエストを紹介してくれる。
　ん……？　待てよ……？　『紫煙の白猫』？
「ねえ、レオ。『紫煙の白猫』って……」
「ん……シャロンの店……」
　リズとシレイドも気づいたようだ。
　俺は二人に首肯してやる。
　ルクシアでよくお世話になっていた魔道具屋シャロンの店だ。
「店を失って、こちらに来たと聞いていたが……ふむ、ギルドに依頼を出していたのか」
「なるほど、お知り合いの魔道具屋さんなのですね」
「ご主人様の知り合いなら、助けてやろうぜ！」
　キアラ、セーラ、ロウナも顔を見合わせている。
「チェリー。その依頼、受けることにするよ。」
「分かりましたぁ。『詳しい話は直接したい』ということらしいのでぇ、お店に向かってくださいねぇ」
「分かった」
　俺は正式にそのクエストを受領し、詳しい話を聞くためにシャロンの店『紫煙の白猫』へと向かった。

　——エルゼリアの第二層・魔道具屋通り。
　依頼表にある地図を頼りに店に向かう。
　魔道具屋通りという名の通り、なんとも怪しげな店が軒を連ねていた。
　各々の店の外の商品棚には、素材としても使わないような魔物の部位や、何に使うか分からない奇妙な道具が並べてある。
「……なんか、すごい所だな」
「ああ。私たちエルフでも扱わないような素材ばかりだ……ふむ、なんとも興味深い」
　俺の言葉にキアラが同調する。
「うひゃあ、この目玉……今、動いた気がしたぜ！」
「ちょ、ちょっとロウナ！　怖いこと言わないでよ！」
「……む！　……ホントに動いた……！？　おおー、シレイド……これ欲しい……！」
「シレイドちゃん、止めときなさい？　そんなのお部屋に飾ってもしょうがないでしょう？」
　他の女子たちは、棚に並べてある何かの目玉のホルマリン漬けのようなもので、キャーキャー騒いでいる。
　そうこうしている内に魔道具屋・新生『紫煙の白猫』に到着。
　新築らしく、ピカピカの外壁である。
　他の店のように商品棚らしきものは店外に出ておらず、それがかえって凄腕の魔道具屋感を出している。
　さっそく、扉を開けて中に入る。
　そこには、受付に座り本を読む、店主シャロンがいた。
「あら、珍しいお客さんね」
　俺たちを見て、少しだけ目を見開き、事もなげに呟くシャロン。
「やあ、久しぶり。リズのバスボムを作ってもらった時以来か。先日のルクシアのスタンピード騒動、色々と大変だったな」
　俺の言葉に「そうねぇ、まあまあ大変だったわ」と短く答え、甘ったるい煙草をふかせて微笑むシャロン。
「ありがとね、シャロン！　バスボムのお陰で、お風呂がリッチになったよ！」
「うふふ、それは良かったわ」
　リズの言葉にも、にこやかに応える。
「ん……久しぶり、シャロン……」
「元気だったか？」
「初めまして、セーラと申します」
「ロウナだ。よろしくな」
「あら。久しぶりね、シレイドちゃんにキアラさん。それと、よろしくね、新顔のお仲間さんたち」
　メンバーとも挨拶を済ませる。
「それで、何か御用かしら？」
「ああ。ギルドに依頼を出していただろう？　俺たちがそれを受けることになったんだ」
「あら、そうだったの。ふふふ、レオくんが受けてくれるのなら、依頼者としても安心だわ」
　俺の言葉を聞いて、柔らかい笑みを浮かべるシャロン。
「そうか。そう言ってもらえて光栄だよ。それで……確か南東にある『落星の森』の素材だったよな？」
「そう。正確には、そこのボスモンスター『混合獅子キマイラ』の血が欲しいの」
「キマイラの『血』？」
「ええ。鑑定では表示されない隠し素材よ。魔道具屋の中でも、使用できることを知らない者が多い素材なの」
　ふーむ、なかなかに怪しい素材である。
「一応、用途を聞いてもいいか？」
「……えっと、ごめんなさい。その……言いたくないわ」
　普段、ハキハキと物事を斬る彼女が言い淀む。
「……言えない事情なのか？」
「この顔で察してくれると助かるんだけどね」
　俺の言葉に、少し息を吐いて今度はスッパリと言うシャロン。
　その眼差しからは、少しの罪悪感と、譲らないという決意が感じられる。
　どうやら、本当に話す気はないらしい。
　なるほどな。ギルドに依頼を出していたが『詳しい話は直接する』としていたということは、それなりに大っぴらにできない理由があるということだ。
　おそらく、信用に足る冒険者なのか直接見定める事もしたかったのだろう。
　見知った俺たちだからこそ、正直に依頼内容を話してくれたような気もする。
「どうするの？　レオ？」
　リズが心配そうに訊いてくる。
　メンバー五人に目配せすると、皆、俺の結論を待っているようだった。
「……よし、分かった。受けよう」
　シャロンの普段の顔は分からないが、これまでの付き合いで『悪い奴』ではないというのは確かである。
　俺も転生して間もない頃から、何度もお世話になった。
　そうしたこともあり、依頼を受けることに決めた。
　俺の決断に、五人も大きく頷く。
「……ありがとう、レオくんたち」
　そんな俺たちに、らしくない御礼を言うシャロンなのだった。