ヤバい剣術師範、少女たちを指南しながらのんびりと生活する

指南前半戦 身体を鍛え、足固めをせよ

第10話 空気の流れを感じ取れ [メイリンside]

　オレ、メイリンは今、星霊峰の開けた場所にいた。

　風速20メートル以上の猛風が入り乱れるように吹き荒れ、まさに自然を相手にしている状態だった。

「視覚だけじゃない。五感全てで感じろ！」

　先生はその中で何も身につけず、この広場の外周を走っていた。

　――1つ1つの猛風を受け流しながら。

　オレがなぜこんなことをしているかと言うと、昨日の夜のことがきっかけだったな。

　◇　◇　◇

　ここに来てから23日目。

　オレは新たな課題を見つけるべく、今までの技を再確認し、ブラッシュアップをしていた。

　そして3日もの間、自身の今までと向き合った結果、オレは根本的な欠点の『ナニか』を見出していた。

「え？　相手に確実に攻撃を入れる方法を身につけたい？」

「ああ。確かに技の精度は底上げさせていたさ。けど、それでも当たらなければ意味がないことにも気づいたんだ」

「だったら、フェイントを入れるとか、相手の攻撃を誘うとかがあるだろう」

「それも考えたけど、リーゼロッテのはそういう小手先じゃないんだ。何かこう、オレの一呼吸を感知して……それで先・回・り・し・て・攻・撃・を・置・き・に・来・て・い・る・感じなんだよ」

「……そうか」

　オレがそう言うと、先生は頭を悩まし始めた。

　『うーん』という悩まし気な声を数分間発し、そして何かを決めたように、先生はオレの頼みに答えた。

「……今から教える技は1週間で身につけられるかどうかは保証できん！　最悪、命を落とすこともあり得る！　それでも構わないならば明日の朝、道場前に集合せよ！」

　先生はそう言い、再び調理を再開した。心なしか先生は嬉しそうで、そしてワクワクした顔をしていた。

　ここに来て3週間経って、オレも先生のことは分かってきた。

　先生は『教える』ことをかなり重要視しているように見える。人生を捧げているといっても過言では無い。

　情熱やひたむきさがあるし、弟子の成長をまるで自分のことのように喜んだりしている。その時の先生は外見相応な少年の顔をオレたちに見せている。

　オレは強くなるため、ここに来た。それは変わらない。

　だが、今はそれに加えてもう1つ心で感じているものがある。

　先生の期待に応えたい。弟・子・と・し・て・、その期待を裏切りたくない。

　アンやロロもここに来て、自主性が出てきていた。今は自分たちの意志で、リーゼロッテに魔力式呼吸法――素振りの呼吸法を魔力経路に転用したもの――を教わり、実践している。それにより、アンやロロの魔力量は日に日に増え、更に洗練されていっている。

　オレも負けていられない。そう決意し、オレは夜の鍛錬のために道場へと行った。

　そして翌日。

　オレは先生の待つ道場前に来ていた。先生はアイテムカバンを持っている。

「じゃあ、行くか」

　先生とともに、オレは道場前の石段をさらに上った。そして標高3,000メートルあたりになった時、風が来るようになった。その風はまるで『来るな』と言わんばかりに、全方向から吹いている。

「ああ……。今日もちゃんと守・っ・て・い・る・んだな、あいつ」

　先生はビビるどころか、上を見上げてに懐かしんでいた。その様子から、この風は自然のものではなく、何者かが意図的に発生させているものだと分かった。

「もう少しだ。吹き飛ばされないようにしろよ」

「ああ、分かった」

　先生の言葉とともに、オレは石段をさらに上った。

　そして標高5,000メートルまで上り、そよ風が猛風へと変わった地点で先生は足を止めた。

「着いたぞ」

　そこは草木のない開けた場所で、絶景が広がっていた。黒色の鎖が広場の外周上を囲むように張られ、風に揺られて常にチャリチャリと音を鳴らしている。

「メイリン。ここに来るまで何を感じていた？」

　先生は不意に質問を始めた。それも当たり前すぎることを……。
　
「風だろ」

「そうだ。だが、それだけではない。音、熱、空気中の水分……。そういった情報が風にはある。さて、それらを人はどうやって感じ取る？」

　その問いで、オレは次の特訓とはなにかを理解した。

「五・感・か」

「そうだ。人は主に視覚で行動を始める。それは戦闘でも例外ではない。しかし、そんな視覚に頼ってはどうしても後手に回ってしまう。何故なら、判断材料が少なすぎるからだ。そこで！」

　先生はそう言うと、猛風吹き荒れる広場へと躊躇なく入った。

　それは台風の中に飛び込むようなもので、ただの人があそこに入れば確実に吹き飛ばされる！

　けれど先生は吹き飛ばされることなく、まるで風の流れを読んでいるかのように広場の外周を走っていた。

　――時に左右に移動し、時に止まりながら。

　風がどこから吹くのか把握しているのか！？

　それってもう、人間の技じゃねぇぞ！？

　先生がやっているのは、台風の中を生身で走り回っているようなものなんだぞ！？

　まさかリーゼロッテは五・感・す・べ・て・で・呼・吸・と・い・う・行・動・起・点・を・感・じ・取・り・、常に先読みしていたというのか！？

「五感を研ぎ澄まし、空・気・の・流・れ・を・感・じ・取・る・！　この技は戦闘において、相手の呼吸を即座に感じ取って一手先を読むことへと繋がる！」

　すげぇ。すげぇわ。

　これが、リーゼロッテがいつも言っていた『空気の流れを感じ取る』力！

　これが……。

「『諷そらよみ』か！」

「そうだ。リーゼロッテから聞いたのか？」

「ああ。オレははじめてリーゼロッテにけんかをした時、これで沈められたんだ！」

「……そうか」

　オレとリーゼロッテの出会いを想像したのか、先生は微笑ましげにオレを見ていた。

　その後、先生はオレの腰に鎖を巻き、広場の外周上に設置される鎖へと繋いだ。

　命綱だな。

「最終目標はこの広場をその鎖なしで1周できるようになることだ！　ここは常に風速20メートル以上の猛風があらゆる方向から吹きつく場所！　その中を走り切るには、風の弱い所を縫って進む必要がある！　では、行くぞ！」

　そして、オレは標高5,000メートルでのランニングを開始した。

　走るどころか、立つこともままならねぇ！

「視覚だけじゃない。五感全てで感じろ！」

　そんなこと言っても、いきなりは出来ねぇよ！

　でもこの試練を乗り越えたとき、オレはもっと強くなっているわけだ！

　音は方向だけでなく、強弱を！

　風は低温側から高温側へと！

　風は空気中の水分とどう関係する？

　それらを感じろ！　思考せず、観察と直感でそれらを感じろ！

　オレの永い戦いはこうして、始まった。

ーーー

[補足説明]

1.風の目安

諸説あるが、基本的に次のようになる。

・風速10～15メートル

歩きにくい

・風速15～20メートル

転倒する人も。

・風速20メートル以上

立っていられない。

つまり、メイリンの特訓は、常人では立っていられない環境下で行われていることになる。

2. 諷そらよみ

五感を限界まで研ぎ澄ますことで空気の流れを感じ取る。その真価は『相手の呼吸を感じ取り、そこから相手の攻撃起点を予測し、一手先を読む』ところにある。

基本的には習得までに半月かかるとされ、どんなに早くても1ヶ月を要する。

2話で言及されていた『空気の流れを感じ取る力』とは、この『諷』を指す。

シンから免許皆伝を受けた弟子たちは全員できる。