青い薔薇と金色の牡丹【BL】

第六章【獣人の国】

第九十一話 ハルームへ

「ユリアーノさん、本当に俺と結婚したいんですか？」

「はい」

「聖者だからですか？」

「それは、あります」

　正直者。でも、俺、聖者だからって結婚申し込む人嫌だよ。

「聖者じゃなかったら、エリオネル居るのに申し込んでないですよね？」

「申し込んでましたよ」

　風がザァッと吹いて、ユリアーノさんの顔が見えない。

「今みたいに、婚約する前だったなら」

　え、俺、ユリアーノさんに細かい事情説明したっけ？
　あ、当てずっぽうかな？

「マリヤさん、本当に少しだけでもいいから、考えてみてください」

「エリオネル以外と結婚する気はないです」

「恋人でもいいです」

　ユリアーノさんが寂しそうに微笑む。

「何でそこまで……」

「最初は、綺麗な人だなと思ったんです。聖者だって知らなかったし……。触れたら、戻れなくなった……」

　ユリアーノさんの指が、頬に触れる。

　それが何だか悲しくて、何も言えなくなった。



ーーーーーー



　1か月過ぎて、ハルームの国境を越えた時、事件は起こった。

　黒装束の獣人たちが襲ってきたのだ。

「マリヤ、こっちへ！」

　エリオネルとユリアーノさんが即座に庇ってくれる。
　剣戟の音が響いて、背筋が震えた。盗賊が襲ってきた時と全然違う。エリオネルの緊張が背中からでもわかった。

　ドッと男達が押し寄せてくる。インテリ系だと思ったユリアーノさんも応戦するが、いかんせん人数が多い。

　武力で制圧されるのは、あっという間だった。

　エリオネルが引き倒されて、それに抵抗している。

「エリオネル、やめて！危ないことしないで！」

「お前がマリヤだな」

　黒装束の一人に問い掛けられて、自分が目当てだとわかった。

「嫌だ！マリヤ！」

　エリオネルが俺に向けて手を伸ばす。

　その後ろ姿を、黒装束の一人が切りつけた。俺はただ、スローモーションのように、それを見ていることしかできない。


「エリオネル！」


　エリオネルの背中が真っ赤になり、地面に横たわった。

「やだ！やだ！エリオネル！」

　エリオネルの側に寄ろうとするが、離してもらえない。視界が涙で何も見えなくなった。

　口を布で塞がれる。嗅いだことのない匂いがして、俺の意識はそこで途切れた。





　次に目が覚めると、手錠をされていた。

　拐われたのだとわかるのに、時間は掛からなかった。どうやら、馬車の中で、その馬車は移動をしているらしい。

「お目覚めになりましたか」

　優しく声を掛けられて当惑する。

「誰ですか？」

「手荒な真似をしましたこと、お許しください聖者様」

「許せるわけない！エリオネルを……、エリオネルを……」

　エリオネルが斬られたのを思い出して、心臓がドクドクし始めた。

「同行者に枢機卿が居たはずですので、無事だと思います」

　ユリアーノさんが？そう言えば、神父さまは治療ができた。

「エリオネルは無事ってことですか？」

「そうです」

　信用できないけど、信じるしかない。エリオネルが死ぬなんて嫌だ。

　地球になんて帰れなくてもいい。

　エリオネルが無事で居てくれたら、何でもいい。


　こんなに愛してるのに、気づかなかったなんて……


　エリオネルが死にかけて、離れ離れになってから気づくなんて遅すぎる。
　俺がこれからどうなるかわからなかったが、エリオネルと居た時より良くなるとは思えなかった。