異世界騎士の忠誠恋

女神様は、女神様！！

　変わらず、バイト先で皆にからかわれての昼食も慣れた。
　
　【仕事　終わりました】

　ピロン。

　【お疲れ様　今日は　なに食べたい？】
　【肉じゃが　食べたいです】

　ピロン。

　【ご飯　炊いておいてね】

　スマホでのやりとりも慣れた。漢字も沢山覚えた。
　女神様とのメッセージに顔が綻ほころぶ。

　「愛いとしい奥さんからか？」
　「ちっ、違います！！　めが、か、彼女は！！」
　「女神様から、彼女になったな？」
　「若殿！！」

　帰りになると、２人の掛け合いに回りも笑っている。
　大きい男が顔を真っ赤にして照れている。「か、帰ります」と言って、全速力の男。

　「いやー、いつ見ても。あの忠犬っぷりは」
　「若社長、ハルさんの彼女どんな人なんすか？」
　「お前は知らないか……商店街でも有名な可愛い娘さんだよ」
　「えっ、えぇ！！　あの、大食漢が出歩いている、商店街の？」　「そんなに有名だったか？」
　「そりゃ！！　だって、美人のお姉さんに、可愛い妹さんの姉妹だって有名で……もう、売約済だって皆嘆なげいてるんですから！！」
　「売約済……って」

　新しく入った男どもは、狙っていたのか？　皆、うなだれていた。辞めないでくれ、仕事だけは……と、若と親父は祈った。

　ご飯を炊き、カノンの帰りを待つ。
　風呂掃除も、部屋の掃除も済ませた。風呂も沸かした。

　ピンポーン。

　「誰だ？」

　ドアスコープを覗のぞくと、フリードがひらひらと手を振っている。
　ドアを開けるや否や、「いやぁ！！　聞いてよ～！！」と満面の笑み。そういえば、クリスマスにアヤネ殿にプロポーズをしたと聞いていたが。
　
　「ハロルド！！　俺、結婚するんだ！！」
　「……はぁ……」
　「なに？　喜んでくれないの？　アヤネちゃんがさぁ～」

　ーーフリードは、結婚する。王子が結婚。俺は……女神様と　ーー
　
　「でっ、ハロルドは？　カノンちゃんとどうするの？」
　「どう、とは？　仕えるだけです」
　「えぇっと……カノンちゃんは、女神様ではないんだよ？　忠誠は意味ないし」
　「何を言われますか、王子！！」
　「俺、王子じゃないし。お前は騎士じゃないし」
　「なっ、なにを……俺は、王子の近衛騎士で！！　女神様に忠誠を誓って、仕えている騎士です！！」

　息を切らし、一気に言い切った。何を言うのだ？　王子じゃない？　騎士じゃない？　女神様じゃない？
　あり得ない！！　あり得ない！！

　「彼女は、彼女は……女神様だっ！！　女神様が望まれるから、お名前を呼ばせて頂けているだけです！！　女神様と呼ばなくてはならない方なのです！！」
　「ちょ、落ちつけって！！」
　「女神様と呼ばずして、なんと呼ぶのです！！」

　大声で叫んだ。ハロルドは、顔を真っ赤にして女神様と連呼した。
　歌音は、持っていた肉じゃがの材料の入った袋を落としてしまった。
　気づいた。やっと。ハロルドさんは、女神様としかみていない。言いたくないのに、私の名前を言っていた。言わせていた。身体が震えてとまらなくなる。
　
　「か、カノン……いつ、から……」
　「たっ、ただいま。ごはん、つっ、つく、る……から」
　「あの、今のは……違うんです！！　俺の話しを」
　「ごはん、肉じゃがだったよね」
　「ですから、話しを……カノン？」

　触れようとした彼の手を、思わず振り払ってしまった。
　酷く傷ついた彼の顔。
　その瞬間、歌音は分からなくなり始める。彼は、女神様が好きで。女神様のためにいて。女神様が望むから……キスして、一緒に寝て。一緒にいてくれて。
　聞いてはいけないけど、聞かずにはいられないこと。

　「私が、女神様だから……いっしょに、いた？　ハロルドさん？　キスしたのも、一緒に寝てくれたのも……ねぇ？　そうなんでしょ？！」
　「あっ、い、いえ……その、俺は……貴女が……最初は……でも、違うんです！！」
　「女神様だから、だよね？　そうだったんだよね？」
　「ですから、違うんです！！」

　彼の両腕を震える手で、掴んでいる。彼をまっすぐ見つめて、「女神様じゃないといけないんだよね？」と言い始める。
　名前を呼びたいのに、うまく言えない。ハロルドは、何度も呼んだ彼女の名前を呼べない。今、呼ばないといけないのに。呼べないまま、彼女を抱きしめるしかできない。
　ずっと震えて、「女神様でいるから」と言う。

　ーー俺は、名前をなんで呼べないんだ？　ーー

　フリードは、いたたまれない気持ちになった。不器用すぎる男は、好きな女の名前を呼ぶのもできない。
　たったひと言の、「好き」ですら。

　２人だけにして、フリードは部屋に戻る。
　今、アヤネちゃんが見たら。また大変なことになる。カノンが病院に入院して、落ちつくまでみたいに。

　時間がどれくらい経ったか分からない。
　少し落ちついた歌音は、肉じゃがを作り始めた。ハロルドの大好きな肉じゃが。一緒に食べたいから。彼の美味しく食べている顔が好きだから。

　「ハロルドさん……一緒に、食べよう？」
　「……はい……」

　何か、互いにこれ以上は言わないように。壁を作り始めた。
　もう、２人は女神様と騎士の関係のままが。そのままがいいのだろうと。
　本当は、好きだけれども。離れたくないし、傷つくのも恐いから。
　ハロルドの女神様発言から、どんどんと時間だけが過ぎていく。
　女神様の望むキスと一緒の布団に寝るのを、ハロルドは忘れずにしている。
　歌音は、彼を好きだけど言わないようにした。彼と居たいから。
　ハロルドは、女神様をカノンとして、１人の好きな女として意識している自分に気がついたが。気持ちに蓋をした。今更、言えない。自分がカノンを好きだって。

　「っ、はぁ……カノン、気持ちいい？　んんっ」
　「ハロルド、さぁん……あぁ、んっ……気持ちいい」

　彼が一生懸命、舌を絡めてキスをしながら。気持ちいいか尋ねたり、身体に触れて優しく抱きしめる。
　恋人にするようにしていても、彼は自分の気持ちが溢れないようにカノンを。女神様に尽くす。彼女の甘い匂い。堪らなく、彼を刺激し続ける。
　眠っている彼女の頬を優しく撫でて、「カノン、好きです」と言う。眠っている、聞こえていない彼女に囁くしか。方法がないから。　彼の声が届いているかのように、囁きに反応して嬉しそうな寝顔を見せてくれる。ハロルドは、それが堪らず嬉しかった。起きている彼女に言えなくても、ずっとずっと、この先。言うことが出来なくても、彼女の、カノンの傍にいられるなら……こうやって、傍にいられるなら……。

　「カノン。傍に、ずっとずっと居る。離れたくない。好きだから……離れない」

　頬を優しく撫でて、唇にキスをして眠った。