名探偵レン太郎

みかさがわ探偵事務所

　数多くのビルが、所せましとひしめき合うオフィス街。その路地裏の小汚い雑居ビルの２階に、小さな探偵事務所が存在していた。
　そして、ビルの入口には、汚い手書きで、その探偵事務所の張り紙がしてある。


【アシスタント募集】

・給料身体で払います
・住み込み歓迎
・セクハラＯＫな女性限定

‐みかさがわ探偵事務所‐


　果たして、この求人募集を見て、来る女性がいるだろうか。今のところ来た女性の数は、ゼロである。

　この探偵事務所の中はというと、小さなデスクに黒電話が無造作に置いてあり、来客用の小さなソファーが二つと、それを挟むように小さなテーブルが一つ置いてある。
　一見、すごく質素に見える事務所だが、奥の和室にはテレビがあり、テレビの横の棚には、エロＤＶＤが、ずらりとキレイにならんでいる。
　そして、その和室のテレビの前で、一心不乱にパラパラを踊っている一人の男がいる。
　彼の名は、三笠川レン太郎。そう、皆さまご存知、名探偵レン太郎の本名である。
　みかさがわ探偵事務所の、唯一の社員であり、この事務所の所長でもある。

　レン太郎がなぜ、パラパラを踊っているのかというと、その答えは観ているＤＶＤにある。

『馬乗りダンシング‐パラパラ編‐』

　要するに、マニアックなエロＤＶＤである。どんな内容かは、ご想像にお任せすることにしよう。
　そして、レン太郎はパラパラを踊りながら、


　パラパラ踊れば
　チンコはプルプル！
　お子さまみたいな中年探偵！
　名探偵レン太郎！


　と、ポーズを決め、登場シーンの練習をしていた。

「決まった……！」

　出来はどうやら上々のようだ。

　とその時──、

「緊急連絡、緊急連絡！　銀行を襲撃した犯人が、人質をとって立てこもっている模様です」

　エロＤＶＤの棚の上に置いてある無線機が、警察無線を傍受したようだ。
　この無線機は、レン太郎が情報収集のために購入したもので、周波数さえ合えば、警察無線をも聞き取ることが出来る、スグレモノなのである。
　もちろん、購入したのは賢い方のレン太郎だということは、言うまでもない。

「うーん、どうしよっかな……」

　レン太郎は、行くかどうか迷っているようだ。

「ま、いっか。ちょっと遊んでこよ！」

　そう言うとレン太郎は、鼻歌まじりでスキップしながら、事務所を出ていったのであった。


　そして数時間後──。

「ユキちゃんって、けっこう女王さま気質なのね……」

　鼻血をたらしたレン太郎が、痛そうに顔を押さえながら、事務所に帰ってきた。どうやら、ユキちゃんという女性に殴られたようだ。
　レン太郎は洗面所へと向かい、鏡を見ながら、鼻血が出ている方の鼻にタンポンを詰めた。

「多い日も安心！」

　確かに、横漏れの心配もなさそうである。
　とそこへ、

「ごめんあさーせ！」

　事務所に誰かきたようだ。

「はい。どちらさんで？」

　レン太郎は、鼻にタンポンを詰めたまま返事をして振り返った。

「ど、どうしたんですの？　その鼻！」

　見たところ、５０代半ばの婦人が、レン太郎の顔を見て驚いている。

「あ、いやいや。ちょっと鼻血が出ただけです」

　そう言いながら、レン太郎はタンポンを引き抜いた。


ポンッ！


　どうやら、鼻血は止まっているようである。
　よく見るとその婦人は、インテリっぽいメガネをかけて、高そうな毛皮のコートを着ている。見るからに、お金持ちといった感じの出で立ちだ。

「こちら、探偵事務所でいいんですのよね？」

　婦人は、半信半疑の目でレン太郎にそう問い掛けた。

「ええ、もちろんです」

「うちのミーちゃんを捜してもらいたいんですが、よろしいですかしら？」

　どうやら、依頼人のようだ。

　驚いている人もいると思うが、こんな探偵事務所でも、依頼がくることはあるのだ。実はこの、みかさがわ探偵事務所は“ある分野”においてだけは、他の探偵事務所には、絶対的に負けない実績を持っている。
　そのある分野とは、ペットの捜索である。

「では、お話をうかがいますので、お座り下さい」

　レン太郎は先にソファーに座り、婦人にも座るように促した。

「え、ええ……」

　婦人は、まるで汚い物に触れるかのように、恐る恐るソファーに座った。まあ実際、汚いのだからしょうがない。

「では、早速うかがいますが、ミーちゃんというのは？」

「うちで可愛がってる、猫ちゃんのことでございますの」

「では、ミーちゃんの写真と、ミーちゃんが使っていた物があったら貸して下さい」

「はい、こちらですわ」

　そう言いながら婦人は、持っていた紙袋から、ミーちゃんの写真と、小さいピンクのカラーボールを取り出し、テーブルの上に置いた。

「はい、じゃあ見つかったらご連絡差し上げますね」

「え、これだけで大丈夫なんですの？」

「はい、大丈夫です。二、三日くらいかかりますが」

「たった、二、三日で見つけられるんですの？」

「はい、見つかると思います」

　婦人の不安な表情とはうらはらに、レン太郎の表情は自信たっぷりといった感じである。

「じゃあ、これで帰りますわ。ミーちゃんのこと、よろしくお願いしますわね」

「はい、ど～も～」

　そして婦人は帰って行った。

　そしてレン太郎は、ミーちゃんの写真を見ながらデスクに腰掛けた。

「ふーん、二歳くらいのアメショーってとこか…」

　どうやら、早々と捜索を開始するようだ。
　すると、

「あ、ヤベ……ＤＶＤ返さなきゃ」

　どうやら、レンタルしているエロＤＶＤの返却期限が迫っているようだ。レン太郎は、慌てた様子で和室に駆け込むと、エロＤＶＤが入っているレンタルショップの袋を持って、事務所を出ようとした。
　だがその時、

「ちょっと、すみませーん！」

　との声とともに、事務所のドアが勢いよく開き、急いで事務所から出ようとしたレン太郎は、いきなり開いたドアの角に顔面をガンッと打ち付けた。

「い、痛い……」

「あ、すみません」

　いきなり事務所のドアを開けた人物の正体とは、まだハタチそこいらといった感じの、赤い縁のメガネをかけた、ショートヘアの若い娘だった。

「あの、鼻血が出てますけど大丈夫ですか？」

　メガネの娘がそう言うと、

「え！　マジで？」

　レン太郎は急いで、洗面所へと駆け込み、なにやらゴソゴソしているようだ。
　そして、今度は両方の鼻に、タンポンを詰めて現れたのである。

「強力！　ダブルストッパー！」

　メガネの娘は、あっけにとられていた。

「あ、あのー、こちらは、探偵事務所でいいんですよね？」

　みかさがわ探偵事務所を訪れる人は、必ずといっていいほど、最初にこの質問をする。まあ、レン太郎の立ち振る舞いを見れば無理もないが。

「ええ、もちろん！　ひょっとして、依頼人さんですか？」

「いえ、実は……」

　そう言いながらメガネの娘は、表に張ってあった、事務所の求人の張り紙を見せた。
　そしてレン太郎は、その張り紙を見るなりこう言い放ったのである。

「採用！」

「……え？」

「おめでとう採用だよ！」

　レン太郎はメガネの娘に拍手をした。

「あ、ありがとうございます。ていうか、もう採用でいいんですか？」

　メガネの娘は、微妙な笑顔を見せながらも喜んでいるようだ。

「見たところ、君はなかなか見所がありそうだ。ところで名前を聞いてなかったね？　私はこの事務所の所長、三笠川レン太郎だ」

「あ、はい。時田リン子といいます」

「リン子か……よし！　君のことを、今からリンリンと呼ぶことにしよう！」

「は、はい！　ありがとうございます！」

　レン太郎の下でアシスタントをやりたいという、時田リン子。どんな奇特な娘かと思えば、意外と素直でいい子のようだ。

「よし、リンリン。君に最初の仕事を与えよう」

「は、はい。なんでしょうか？」

「今から、このＤＶＤを返してきてくれ。そしてまた、別のＤＶＤを借りてくるんだ」

「そのＤＶＤのタイトルは、何でしょうか？」

「『ここ掘れアンアン』というＤＶＤだ。捜索資料に使うから、重要な任務だぞ」

「そのＤＶＤは、どこのコーナーにあるのでしょうか？」

「成人コーナーだ。レンタルが非常に困難なＤＶＤだが、やってくれるか？」

「大丈夫です！　やれます！」

「よし、行くんだリンリン！」

「了解しましたー！」

　そう言い残すとリンリンは、全力疾走で事務所を出て行った。どうやら、素直でいい子というより、何も考えてないだけのようである。


　そして３０分後──。

「ただいま戻りました……」

　出て行った時の勢いは、どこへやら。リンリンは、かなり低いテンションで事務所に戻ってきた。

「ど、どうしたんだ、リンリン。ＤＶＤは借りてこれたのか？」

　レン太郎は、待ってましたと言わんばかりの表情で、リンリンに問い掛けた。
　だが、

「所長すみません『ここ掘れアンアン』は、レンタル中でした」

「そ、そんな……」

　そしてレン太郎はがっくりと崩れ落ち、一言だけこう呟いた。

「こ、今夜のオカズが……」

　そこへリンリンが、

「所長！　お願いですからクビにしないで下さい。あたし、どうしても探偵になりたいんです！」

　と、すがるような目で、レン太郎に必死で訴えた。何か複雑な事情でもあるのだろうか。

「い、いや……大丈夫だ。捜索は別の方法を考える事にしよう」

「本当ですか？　ありがとうございます。で、今やっている捜索ってなんですか？」

　クビにならないとわかると、リンリンは急に元気を取り戻した。

「ミーちゃんの捜索だ」

「ミーちゃん……ですか？」

「そうだ、今はこのアメショーのミーちゃんの捜索をやっている」

　レン太郎は、ミーちゃんの写真をリンリンに手渡した。

「じゃあ早速、聞き込みですね？」

　リンリンは目を輝かせ、ワクワクしている様子だ。

「いや、聞き込みはしない」

「え、じゃあ、どうやって？」

　リンリンがそう言うと、レン太郎はカラーボールを取り出して、リンリンに見せた。

「これは、ミーちゃんが遊び道具として使っていた、カラーボールだ。これを使う」

「え、これでですか？　ひょっとして、おびき出したりするとか？」

「いや、違うな」

　そう言うとレン太郎は、カラーボールを自分の鼻に近づけた。

「臭いだよ」

「臭い？」

「そうだ、このカラーボールには、ミーちゃんの臭いが染み付いている。この臭いをたよりに、ミーちゃんを捜すんだ」

　そう言いながら、レン太郎はカラーボールの臭いを嗅いでみせた。

「あれ？」

「どうしたんですか？」

「に、臭いがしない」

「あ、あの……所長、大変申し上げにくいのですが……」

「なんだ、リンリン？　言ってみろ」

「まだタンポンが、鼻に刺さったまんまです」

「おっと、私としたことが」

　レン太郎は、タンポンを二本いっぺんに引き抜いた。


　ポポンッ！


　そして、タンポンを抜き取ると、再び、カラーボールの臭いを嗅ぎ始めた。

「……クンクン」

「所長、なんか犬みたいですね？」

　リンリンの言う通り、臭いを嗅いでいるレン太郎の姿はまるで、捜索をする際に、犬が臭いを嗅ぐ姿にそっくりだったのである。

「よし、リンリン！　今からミーちゃんの捜索に行くぞ」

「あ、はい」

　そう言って、レン太郎がカラーボールを片手に出て行くと、リンリンも、その後を追うように出て行った。

　実はこの、アホな方のレン太郎だが、単なるアホではない。アホになった分、野生の本能が研ぎ澄まされ、視覚、聴覚、嗅覚、運動神経が大幅にアップしている。そのお陰で動物の捜索には、ものすごい力を発揮することが出来るのだ。
　そのかわりといっては何だが、性欲、食欲、知能指数はサル並になってしまっているので、節操がなく、食い意地がはり、難しいことがまったく考えられなくなっているのである。


　そして２時間後──。

「いやー所長、すごいっすね。木から木へ飛び移るところなんか、超シビれちゃいました！」

「そお？　いやーそれほどでもないけどー！」

「アーハッハッハッハッ！」

　事務所への階段を上がってくる、レン太郎とリンリンの声が聞こえてきた。どうやら、ミーちゃんを無事に捕獲して帰ってきたようだ。
　そして事務所のドアが開くと、仕事が終了して上機嫌のレン太郎と、ミーちゃんを抱きかかえたリンリンが入ってきた。

「所長、ミーちゃんはどこへ？」

「あー、そこのゲージに入れといてくれる？」

　この事務所の隅っこの方には、捕獲したペット用のゲージがいくつか置いてあるのだ。

　そしてリンリンはゲージの鍵を開けると、ミーちゃんを中にそっと入れた。

「所長！　任務完了しました！」

「ご苦労だったリンリン！」

　こうして、みかさがわ探偵事務所の一日は、終わりを告げたのであった。
　だが、

「ところでリンリン？」

　レン太郎はスケベ顔でリンリンに迫っていた。

「な、なんですか……所長？」

「君は、張り紙を見てアシスタントになりたいと思ったんだよね？」

「え、はい。そうですけど…」

「だからね……」

「だから？」

「とりあえず、今日の給料は身体で払いまーす！」

　レン太郎は、一瞬にして服を全部脱ぎ捨て、リンリンに襲い掛かってしまったのだ。
　だがその時、



　バッコォッ！


　すごい音とともに、リンリンに襲い掛かったはずのレン太郎が、部屋の隅まで吹き飛ばされてしまったのだ。

「あ、すみません所長……」

「い、痛い……リンリン」

「あの、言い忘れてましたけど、あたしって……」

「あたしって？」

「男の人に触れられると、条件反射で殴り倒してしまうんです」

「そ、それは本当か？」

　そう言いながらレン太郎は、再びリンリンに触ろうと試みた。


　バッコォッ！


「所長、ちなみにあたし、空手五段です」

「ま、負けるかーっ！」

　それでもめげずに、レン太郎はリンリンに突進した。


　バッコォッ！　バッコォッ！
　バッコォッ！　バッコォッ！
　バッコォッ！　バッコォッ！
　バッコォッ！　バッコォッ！


「し、所長！　止めた方が……死んじゃいますよ！」

「て、てか、もう死ぬかも……」

　とうとうレン太郎は、力尽きて倒れてしまった。

「所長！　大丈夫ですか？　所長！　所長ーっ！」


　突如として現れた、危険な娘リンリン。
　レン太郎のアシスタントとして、これからどんな活躍を見せてくれるのであろうか。


「も、もう一度だけ！」


　バッコォッ！


「所長ーっ！　すみませーん！」


（つづく）