予知姫と年下婚約者

番外編 Side:瀬戸征士

最終話 世界で二番目に愛しい予知姫

　プロポーズが成功して、虹川会長に告げると、大層喜んでくれた。
　結納や結婚式の日取りまで決めて、式場のホテルを押さえてくれた。勿論結婚式は、僕の十八歳の誕生日の四月二日だ。
　披露宴などの詳細を月乃さんと楽しく決めている内に、結納の前日になった。
　結納の前日に、唐突に月乃さんから呼び出された。内密の話ということだ。
　不思議に思いながら、月乃さんの部屋まで行った。
　月乃さんは、絶対秘密の話だから他言無用でと頼んできた。月乃さんに頼まれれば否とは言えない。
　月乃さんは戸締りをしっかり確認した後、小声で話し始めた。

「征士くんを信じて話をするわ。もしこの話を聞いて失望したなら、勿論結納も結婚も取り止める」
「今更どんな話を聞いても、絶対に月乃さんと結婚します」
「どうかしら。あのね、最初に全く他人だった征士くんへ婚約話が持ち上がったこと、不思議じゃなかった？」

　今思い返しても、それは不思議だった。家族中で困惑した。

「そう言われれば不思議でした。面識もないし、十三歳の僕が、何でいきなり婚約なんだろうって……」
「そうでしょう。征士くんが選ばれた理由はね、私が予知夢という夢を視るせいだったの。虹川家直系女子は皆、この予知夢という未来予知の夢を視るの。未来予知の夢を、眠るたび視るのよ。未来予知の的中率を上げる為には、それに合致した『資質』のあるお婿さんを迎えないといけないの。『資質』の素晴らしいお婿さんとの間に娘が生まれれば、的中率が上がるわ。私と征士くんの間に女の子が生まれれば、予知夢の的中率は九割になるそうよ」

　……――僕は、全く信じられなかった。まるで、以前月乃さんに貸した近未来予想ファンタジーの話だ。しかも未来予知のおかげで、虹川家が資産家になっていたという話を聞いて、更に唖然とした。
　深く突っ込んだ話を聞いてみると、やけに拘っていた『資質』は、予知夢女子の伴侶の『資質』で、それに僕が一番すぐれているなんて……。
　僕は混乱しながら言った。

「未来予知の夢、ですか……。あまり信じられない話ですが。それで僕と結婚して、娘が生まれれば、予知夢の的中率が九割ですか……」
「私の的中率は悪いわ。『資質』のあるお婿さんを迎えなきゃ駄目だったの。予知夢の為だけに、征士くんが選ばれたのよ。失望した？」

　月乃さんの予知夢的中率は、五、六割らしい。
　僕はすぐさま否定した。
　失望なんてしない。月乃さんを愛している。僕に『資質』があって良かった。
　未来予知の予知夢のせいで、志野谷との仲を妙に疑っていたらしい。ハズレの夢だ。おかげで遠回りしてしまった。
　予知夢は、自分に関しての夢は視られないらしい。今となっては笑い話にしかならない。

「こんなに人を愛せる切っかけがあって、良かったです。月乃さんは、僕のこと愛していますか？」

　本来予知夢に関しては、婿入り後に打ち明けられるらしい。それはそうだ。未来予知なんて出来たら、世界中の人々が能力を望むに違いない。

「……予知夢と関係なく、征士くんを愛しているわ。だから結婚前に、この予知夢の話をしたの」

　月乃さんから「愛している」と言われた。重大な秘密まで打ち明けてくれた。これ以上何が望めるだろうか。
　愛し合っている僕達に、予知夢なんて関係ない。いや、むしろ予知夢があって良かった。月乃さんと愛し合えて、喜び以外感じない。

　♦　♦　♦

　その後、僕達は結納を終え、僕の誕生日には結婚式も挙げた。幸せな結納と、結婚式だった。
　新婚旅行先の北欧で、僕達は夜を迎え、結ばれた。月乃さんが綺麗すぎて、可愛らしすぎて、ついついしつこく仲良くしてしまった。新婚旅行中、仲良くしてしまった。
　仲良くしすぎたおかげで、月乃さんはすぐに妊娠してしまった。
　月乃さんが妊娠してしまった為、あまり『仲良し行為』が出来ない。それは残念だけど、僕との子を妊娠してくれて、嬉しいの一言だ。
　生まれてくる子どもの性別は内緒にしてもらっていたけれど、僕は絶対女の子としか思えなかった。女の子の名前しか考えなかった。
　冬に生まれた子どもは、やはり女の子だった。僕は言った。

「本当にお疲れ様でした。月乃さん、僕との子を生んでくれてありがとうございます。僕、女の子だったら、つけたい名前があるんです」
「何て、名前？」
「月乃さんから一文字もらって、知乃。虹川知乃です」

　必ず月乃さんの優しさと、予知夢の力を授かってくれるように。

　♦　♦　♦

　知乃を生んだ後、月乃さんは産後鬱になってしまった。
　産後鬱は、真面目な人がなりやすいらしい。
　今までそんなことはなかったのに、急に泣き喚いて僕に当たり散らしたり、夜も眠れず、食欲もないようだ。

「私なんか、子どもを生む資格なんてなかったわ！　征士くんの馬鹿！　どうしてくれるのよ！」
「落ち着いてください、月乃さん」
「落ち着いてなんていられないわ。夜も眠れない。苛々するわ。体重だって五キロ落ちたのよ！」

　あまりに情緒不安定なので、一緒に心療内科へ行った。

「女性ホルモンの影響ですね。抗鬱剤と睡眠導入剤を処方するので、説明した通り、使用してください」

　薬を服用したおかげで、少し月乃さんは回復してきたようだ。
　でも、折角睡眠導入剤で眠っているのを起こすのは可哀想なので、その分僕がほぼ徹夜で子育てした。
　お手伝いさんの豊永さんにお願いしても良かったけど、僕と月乃さんの子だ。子育ては自分で頑張りたい。
　お湯を沸かして、滅菌した哺乳瓶にミルクを作る。ミルクは人肌程度だ。水道水で哺乳瓶ごと冷やす。ミルクを与えて、おむつを替えると、ぐずる知乃を必死であやして寝かしつけた。寝かしつけが一番大変だ。頼る人がいない感覚で、この世で知乃と二人きりになった気がする。知乃が眠ると、また哺乳瓶の消毒だ。
　学校でも必死に授業中は起きていたけれど、眠くて堪らない。ちょっとした休み時間や昼休みも、食事もせず、眠り込んだ。アルバイトもしていたけれど、夢現で、失敗しないようにするだけで精一杯だった。
　帰宅すると、また月乃さんが膝を抱えて泣いていた。

「月乃さん、お薬は飲みましたか？」
「飲んでいるわよ。少しは気が晴れたけれど、涙が溢れて止まらないの。私、一生このままだったらどうしよう」
「大丈夫です。僕がついています」

　宥めすかして、睡眠導入剤を処方通りに飲ませ、月乃さんを眠らせた。

「知乃。今、お父様がミルクを作るからね」

　今夜も僕は眠れそうにない。
　それでも薬のおかげで、段々と月乃さんは落ち着いてきた。まだ薬の量はなかなか減らせないけど、人前で笑えるようになってきた。
　月乃さんが鬱状態から脱出出来て、知乃も生後三か月近くになったので、ようやく僕は夜に眠れるようになった。
　月乃さんも落ち着いてきたので、友達を家に招待し、知乃を披露した。

　♦　♦　♦

　月日が経って、月乃さんは薬を完全にやめられた。

「征士くん。今まで色々ごめんなさい。征士くんのおかげで病気が治ったわ。感謝してもしきれないわ」
「どういたしまして。月乃さんが元気になってくれて、僕も感謝しています。これからも二人で人生をともにしましょう」

　月乃さんが治って、本当にこれ以上の喜びはない。
　また二人で、色々仲良くした。

　知乃は四歳になっていた。
　予知夢を視るようになってきた。しかも、その未来予知は絶対に当たる。的中率九割はおろか、的中率十割だ。
　僕の世界で二番目に愛する予知姫だ。勿論一番愛する予知姫は月乃さんだけど。
　名付けた通り、優しい子で、予知も外さない。願い通りだ。
　そんな知乃姫は、時々月乃さんに内緒で、僕だけに優しい予知夢の話をする。

「おとうさま。おかあさまが、レストランで、せかいでいちばん、おとうさまのことをあいしているって、はなしていたゆめをみたよ」

　僕は嬉しくなって、知乃に笑いかけた。まさか外で、恥ずかしがりやの月乃さんが、惚気てくれるなんて……。
　知乃は、あとね、と話し続けた。

「おとうさま。おかあさまが、あかちゃんだいているゆめをみたよ。ピンクのかわいいふくをきた、おんなのこだったのよ。とてもうれしそうに、わらっていたよ」

　僕はそれを聞いて、ものすごく嬉しくなった。
　今度はきっと、産後鬱にならないに違いない。
　思わず可愛い予知姫を抱きしめる。

「そうか、知乃。僕にまた、世界で二番目に可愛い予知姫が生まれるのか。次の予知姫の名前はどうしよう。夢乃とか、どうかな」

　おかあさまには、ないしょだよ。僕は知乃にそう言って、可愛く赤い頬に、軽くキスをした。