予知姫と年下婚約者

番外編 Side:瀬戸征士

１８ 求婚

　卒業論文取材旅行の夏休み。僕達はまず、奥能登へ回った。
　奥能登の後は、タクシーや電車を乗り継いでの、例の金沢泊まり。
　金沢の小綺麗なシティホテルで、月乃さんは名乗った。

「ご予約の虹川様ですね。承っております。こちらがダブルルームのキーです」
「えっ？　ダブル？　シングル二部屋で予約したはずですが……」

　ホテルの人は、お願いを聞いてくれたようだ。

「シングルは空いていないんですか？」
「申し訳ございません。休暇中で全て満室となっております。ダブルの部屋にソファがございまして、ソファベッドにも出来ますが……」

　さすが接客業。すらすらと、僕の頼んだ以上の台詞を言ってくれる。

「いいじゃないですか、ダブルで。その方が安くなりますし、僕、ソファベッドでもいいですから」
「でも……」
「ちゃんと着替えや何かは、脱衣所でやります。他に方法もありませんし」

　首尾よく事が運んだ。これで、月乃さんと二人でダブルの部屋へ泊まれる。


　眺めの良い部屋での夜。外を眺めて感嘆している月乃さんへ、僕は身を寄せた。

「月乃さん」
「何かしら？」

　月乃さんは僕を見上げた。街灯に照らされた顔は、美しい。
　僕は思い切って、婚約指輪の入った箱を差し出した。

「結婚してください」

　月乃さんは、「付き合ってください」と頼んだときよりも驚愕している。しかし僕は、言葉を続けた。

「僕、まだ十七歳ですけど……。十八歳になったら婿に来ていいと虹川会長が言ってくれました。それまで婚約の証として、これをもらってください」

　月乃さんは指輪の箱を受け取ってくれた。蓋も開けてくれた。

「両親に頼んで、出世払いでお金を貸してもらって指輪を買いました。どうか、もらってください。僕、一生、月乃さんを大切にします」

　指輪をはめてくれた。ダイヤモンドが光っている。とても、似合っている。

「……何で、私の指輪の号数知っているの？」
「神田先輩にお願いして聞きました」

　神田先輩がメールで教えてくれた、九号サイズだ。サイズはちょうど合っているようで安心した。神田先輩に感謝だ。

「そのまま、はめていてくれませんか？　月乃さんのこと幸せにします」

　月乃さんは黙り込んだ。しかし、おずおずと口を開いた。

「……幸せに、してくれるの？」
「勿論、します」
「一生？　絶対？」
「一生かけて、絶対幸せにします。僕を信じてください」

　月乃さんは、見ていて眩しい笑顔になった。素晴らしい答えを返してくれた。

「不束者ですが、こちらこそお願いします。一生かけて、幸せにしてね」
「……はい！　絶対に、一生かけて、幸せにします。プロポーズ、受けてくれてありがとうございます」

　思わず目一杯抱きしめてしまった。柔らかい、女性らしい身体。ボディーソープの良い香り。僕は、僅かに涙が滲んだ。

「月乃さん。約束のキスをしてもいいですか？　今度は訊いてから、します」

　前に了承しないでキスする人は嫌と言われた。一応尋ねてみた。

「馬鹿ね。こんなときは訊かなくてもいいのよ」

　月乃さんの言葉に、綺麗で可愛らしい顔に僕の顔を寄せた。柔らかすぎて壊れてしまいそうな唇。あまりに儚げで、少し触れるだけの口付けしか出来なかった。

「……今晩は、月乃さんと離れたくない。何もしないから、一緒のベッドで眠ってもいいですか？」
「何もしないなら、いいわ」

　僕達はベッドへ横になった。月乃さんの愛しい身体を抱きしめた。

「何もしませんから。こうやって、抱きしめているだけですから」
「うん……」
「今日ね、ダブルに変更したの、僕なんです」

　僕は打ち明けた。隠し事は、したくなかった。

「プロポーズしたくて、サプライズでってホテルの人に頼みました。だから他の部屋は満室だったし、ここは眺めのいい部屋なんです」
「そこまでしたの？」
「だって絶対、プロポーズ受けてもらいたかったですから」

　月乃さんの色白の額に自らの額を合わせた。求婚が成功して良かった。

「好きよ……」

　本当に夢見ていた憧れの「好き」。恋人になってから何回か言われたけど、今日は格別だ。僕はすっかり月乃さんに溺れている。

「はい、月乃さん。僕も愛しています」

　きっとずっと、僕の方が愛は深い。重い愛かもしれない。それでも受け止めて。