【完結】契約結婚ですが、心を開いてみたら、素敵な恋になりました。

(19)二人だけの時間

翌朝、エリスはいつもより少し早く目を覚ました。まどろんだまま、隣で寝ているロバートをふと見つめる。その寝顔が、まるで子供みたいに無防備で可愛くて、思わず微笑んでしまう。

「ふふ…」

つい、心の中で呟くと、ロバートが寝返りを打ち、ちょっとした音を立てて目を開けた。彼の目がぼんやりとエリスを捉えた瞬間、表情がすぐに柔らかくなり、あの優しい笑顔が顔に浮かぶ。

「おはよう、エリス。」

ロバートは声を低くして、眠そうにでも嬉しそうに言った。

「今日は早起きだな。」

「おはよう。」

エリスはちょっと照れくさく笑いながら、ロバートに近づき、手を伸ばしてその髪をそっと撫でた。

「なんだか、ロバートが可愛く見えて…つい見ちゃった。」

ロバートはその言葉に、ほんのり赤くなる顔を見せて、照れ笑いを浮かべた。

「俺が可愛い？お前が言うと、なんだか恥ずかしいな。」

「本当に可愛いよ。」

エリスはにっこりと笑って、ロバートの頬を軽く指でつついた。

「なんだか、男の人って、寝てる時って無防備で、すっごく可愛いよね。」

「そう言われると、ますます恥ずかしくなる。」

ロバートは顔を赤くしながら、エリスをぎゅっと抱き寄せた。

「でも、そんなに俺が好きだって言うなら…」

「あ、わかってるでしょ？」

エリスはロバートの腕を感じて、気持ちがあたたかくなった。

「私だって、ロバートが好きでたまらないんだから。」

ロバートは優しくエリスの耳に唇を寄せ、低い声で囁いた。

「お前がそんな風に言うと、ますます好きになる。どんなに言っても足りないくらいだよ。」

「私もだよ。」

エリスはその言葉を胸に刻みながら、思わずロバートに顔を近づけていった。次の瞬間、二人の唇が軽く触れ合い、ふわりと甘い余韻が広がった。

「あ…」

エリスは照れながらも、ロバートの腕の中に身を委ね、少しだけキスの続きを許した。

ロバートはその瞬間、嬉しそうに笑みを浮かべてエリスを引き寄せ、もっと深くキスを重ねた。どんどん強く、でも優しく、まるでエリスに全てを伝えたいかのように。唇を離すと、ロバートは額をこすりつけながら言った。

「お前といると、毎日が幸せだよ。」

「私も、ロバート。」

エリスはもう、どんな言葉も足りない気がして、ただロバートの胸に顔を埋めた。

「あなたといるだけで、何もかもが素敵に感じる。」

「これからもずっと、こうして一緒にいような。」

ロバートは優しく言うと、エリスを抱きしめたまま、まるでその言葉が世界で一番大事なことのように思えた。

「うん。」

エリスは嬉しそうに頷き、さらにロバートに寄り添った。

そして、しばらくそのまま、二人はただ静かにお互いを感じ合っていた。言葉にしなくても、気持ちはもうすでに通じ合っていた。

ふと、ロバートが顔をあげ、軽く笑って言った。

「そろそろ起きないと、昼になっちゃうかも。」

「うーん、でもまだ寝ていたい。」

エリスは甘えたようにロバートに抱きつき、もう少し一緒にいたいと訴えるように顔をうずめた。

「もうちょっと、こうしていたい。」

ロバートはそんなエリスを見て、幸せそうに微笑んだ。

「じゃあ、もう少しだけ。お前が望むなら、いつまでもこのままで。」

エリスは満足そうに頷き、幸せいっぱいの顔をした。

「それなら、もう少しだけ、ね？」

二人はその後、しばらく一緒に眠ることにした。何も急ぐことはない。今日という日は、二人にとって大切な一日だから。