【完結】運命を占う令嬢は王子に恋をしてしまいました

第二章 恋の星が告げるもの

　まさかこんなことになるなんて――そう思ったのは、星盤が今夜も青白く揺らめいた瞬間でした。

　侯爵令嬢イザベラ様の恋を占った結果は、確かに王子殿下を指していました。
　ええ、それだけなら驚きで済んだのです。

　けれど星々は、その先を映してしまったのです。
　王子の傍らに立つ「星詠みの娘」の姿を。

　……息を呑んで固まったわたしをよそに、殿下がその場に現れたのは神の悪戯でしょうか。

「君の占いはいつも正しい」
　そう仰った殿下の微笑は、真摯で――でも見透かされそうで。

　……駄目です。心臓が早鐘のように打って、まともに言葉が出てきません。



「セレナ」
「は、はいっ！？」

　突然名を呼ばれて背筋が跳ねました。殿下の金の髪が炎のように揺れて、星明かりを受けて輝いています。

「先ほどの占い……聴こえていた。その恋が私に行き着く、と」
「そ、それはっ……！　占いですから。深く考えず……」

　ああ、だめです。声がうわずって、まるで嘘をついている人みたい。

「そしてもうひとつ。……私の未来の傍らに、星詠みの娘がいると」
「～～っ！」

　どうしてそんなに穏やかに言えるのでしょうか。私なら恥ずかしくてその場にうずくまってしまいそうなのに。

　殿下はふと歩み寄り、わたしの前に立たれました。
　その距離、とても近い。香木の淡い匂いが胸いっぱいに広がります。

「星が語る言葉を、私は信じたい」
「……ど、どうしてですか」
「君が告げることだからだ」

　真剣な眼差しで言い切られてしまうと、反論なんてできません。
　胸の奥がきゅっと痛んで、でも同時に嬉しいような熱を抱えてしまいます。

　――あぁ。私ったら、ほんの少し期待している？



　足元がふらつきそうになった瞬間、殿下の手がすっと伸びてきました。

「大丈夫か？」

　あたたかい、しっかりとした掌。指先が絡むと、心が震えてしまいます。

「だ、大丈夫です……っ」
「無理をするな。疲れているのだろう」

　そうして支えられたまま、わたしはどぎまぎしました。
　だってこんなふうに殿下に触れられるなんて、想像すらしたことがなかったから。

　手を離してほしいと願う一方で、ほんの少しだけ、この手をずっと握っていたい――なんて、身勝手にも思ってしまいました。



　けれど。

「まあ……殿下とセレナ、なんとお似合いでしょう」

　イザベラ様の明るい声が響き、私は慌てて手を引きました。
　見ると、彼女はいつもの如くにこやかで、しかしどこか小悪魔のようでもあります。

「セレナ、ご安心なさいませ。占いの結果を聞いて、わたくし腹を立てたりはいたしませんわ」
「イザベラ様……」
「だって、恋は戦いですもの。星がそう告げたなら、むしろ燃えるというものですわ！」

　あまりに堂々と笑顔で宣言されて、私は口をぱくぱくさせるしかありませんでした。
　まさか自分が“恋の相手候補”として睨まれるなんて、想像していなかったのです。

「セレナ、正々堂々と勝負ですわ。殿下を射止めるのは、わたくしか、あなたか。とても楽しみ」

　軽やかにウィンクされて、私は蒼ざめました。
　いやいやいや、そういう話じゃ！　私は恋するつもりなんて――。

　……でも。
　手のひらに残る温もりが、私の否定をむなしく打ち消していました。



　その夜わたしは部屋にこもり、窓辺から夜空を見上げました。

　星々は凛と瞬き、きらめきながらも冷たい。
　答えを求めても、何も示してはくれません。

　――どうして。
　ずっと未来を占い、道しるべを見つけてきたのに。
　いざ自分の心のこととなると、何ひとつ読めなくて。

「占い師なのに……」

　ぽつりと呟いて頬を覆いました。
　あのとき殿下に手を取られただけで、これほど心が乱れるなんて。

　ああ、これが――恋心？

　認めるのが怖くて、でも胸は甘い痛みに満ちていました。



　翌朝。星読みの部屋で書き物をしていると、ひょっこり顔を出したアンドリュー兄さま（と私は呼ぶ）が皮肉な声を投げてきました。

「ずいぶん顔色が赤いな、セレナ嬢。風邪か、それとも――恋煩いか？」
「なっ、何を……！」
「おやまあ図星の顔だ。本当に絵に描いたようにわかりやすい」

　机に突っ伏しそうになる私を、彼は楽しそうに眺めています。
　もう、やめてください……！

「まあいい。だが肝に銘じろ。星に頼らなくとも、自分で選ばねばならぬ時が来る」
「……兄さま」

　その言葉が胸に残りました。
　自分で選ぶ――。
　そんなこと、私にできるのでしょうか。



　夜明けの女神像の影が長く伸びるころ、私はまた星盤に向かっていました。
　けれど盤は沈黙したまま、未来を映してはくれません。

　どうして、こんなにも曖昧で。

　瞼を閉じれば思い出すのは――あの手の温もり。
　真剣な瞳で「君を信じる」と仰った声。

「……殿下」

　囁きが夜に溶けていきます。

　恋の星は静かに軌道を描いて。
　そこに私自身の未来が紡がれてしまっていることを、もう否応なく感じ始めていました。