【完結】彼は皇帝なので、彼女は薬師として尽くすことにしました。

35. 帝国の改革

アラクシウスと私は、結婚後も忙しい日々を送っていた。

帝国の復興は着実に進んでいたが、戦争の傷跡は簡単には癒えない。

戦争を回避するには国内の内政をしっかりしないといけないから。

そして、彼の改革案には賛成する者もいれば、反発する者も多く、その中には陰謀を巡らせる者たちまでいた。

「またあの貴族たちが文句を言っているのか？」

ある日、アラクシウスが私に聞いてきた。

「うーん、まあね。改革を進めるのは簡単じゃないわ。」

私は少しため息をついて、机の上の書類を整理しながら答えた。

彼の仕事を少しでも手伝おうと思ったけど、実際に話を聞くと、改革には本当に大きな壁が立ちはだかっている。

「このままじゃ、また内乱にでもなりそうだな。」

アラクシウスが肩をすくめると、私は彼の顔を見て少しだけ笑った。

「あなた、よくそんなに冷静でいられるわね。」

「まあ、冷静でいないと、すぐに頭がパンクしそうだからな。」

彼はにやりと笑ったけど、その目にはほんの少しの疲れが見えた。

「それなら、少し休んでよ。たまにはデートでもしない？」

私は、からかうように言ってみた。

「デート？」

彼は少し驚いた顔をしたが、すぐに優しく笑って、「お前となら、いつでもデートだな。」と答えた。

その言葉を聞いて、なんだか嬉しくなってしまう。

こうして、どんなに忙しくても、二人の時間を作ることが大切だと思うから。

そして、私は自分にできることをしっかりやろうと決めた。

アラクシウスが改革を進めていく中で、私は医療面での支援を強化することにした。

民間の健康や福祉を改善するため、薬の普及や衛生管理を徹底し、戦争で傷ついた人々のためにできる限り手を差し伸べることにした。

「エリナ、今日も働きすぎだぞ。」

ある日、アラクシウスが私を心配そうに見て言った。

「大丈夫よ、ちょっと忙しいだけ。」

私は軽く笑って言ったけれど、疲れた顔が彼には見えたらしい。

「君が無理するのは見ていられない。」

彼は私をそっと引き寄せて、額にキスをした。

「しばらく休め、俺が何とかする。」

「ありがとう。」

私は照れくさく笑いながら、彼の胸に顔を埋めた。

こういう時、ほんとに彼の存在がありがたいと思う。

忙しい日々でも、こうして私を支えてくれる彼がいるからこそ、私は頑張れる。

しかし、改革の道は平坦ではなかった。

特に、貴族たちの反発は強く、時には彼らが裏で動いて陰謀を巡らせることもあった。


ある日、私たちの元に信頼できる部下が訪れた。

「陛下、貴族たちの一部が、改革を妨げようとしている動きがあります。」

アラクシウスは真剣な顔をして部下の話を聞いた後、私に向かってにっこりと笑った。

「君の薬草を使って、貴族たちの心の病気を治せならな。」

「は？」

私は驚いて彼を見た。

彼の冗談なのか、本気なのか、わからなかった。

「冗談だよ、冗談。」

彼は笑いながら私の手を取った。

「でも、君の支えが何よりの力だ。」

「その言葉、素直に嬉しいけど…それでも、私はもう少し手伝えることをしたい。」

私は彼に微笑んで答えた。


その夜、二人でディナーをとっている時、私はふと思った。

こんな大きな改革をするのは簡単じゃない。

でも、アラクシウスがどれほどの困難にも立ち向かっているかを知っているからこそ、私は味方になりたい。

彼のためだけではなく、私たちの未来、そして帝国のためにも、全力を尽くすつもりだ。

「私、これからもあなたのそばで支えていくからね。」

私は、静かに言った。

アラクシウスは私を見つめて、目を細めて微笑んだ。

「ありがとう、エリナ。お前と一緒にいるから、どんな困難も乗り越えられる気がする。」

その言葉に、私は心からの笑顔で答えた。

「私もよ。」

そして、私たちは再び手を取り合い、未来に向けて歩みを進めた。

どんな困難が待ち受けていようとも、二人で力を合わせよう。