【完結】顔が良ければそれでいいと思っていたけれど、気づけば彼に本気で恋していました。

【第3章】 美形、困惑する

　ルシアン・クロードさまとの婚約話が正式に進むと決まった翌日、わたしは王宮の応接室に呼ばれました。

　重厚な扉を開けると、そこには王陛下と、そして――。

　昨日、庭園の片隅でひとり紅茶を飲んでおられた、あの黒髪の青年が立っていました。

（……近くで見ると、さらに顔がいいですね）

　胸がどくんと跳ね、思わず息を呑みました。

　深い黒髪は光を受けて青く揺れ、長い睫毛の影が頬に落ちています。  
　伏せられた瞳はどこか憂いを帯び、唇は薄く、形がよく――。

（……これは、反則です）

　わたしが内心で悶えていると、王陛下が咳払いをされました。

「ルシアンよ。こちらが、そなたの婚約者となるアリア・フェルディナンドだ」

　その言葉に、ルシアンさまはゆっくりと顔を上げられました。

　その瞬間、視線が絡み――胸の奥が、きゅうっと締めつけられました。

　彼の瞳は、思っていたよりもずっと深く、そしてどこか怯えたような色をしていました。

「……俺なんかで、よろしいのですか」

　低く、かすれた声でした。

　その声音には、驚きと戸惑いと、少しの諦めが混じっていて――  
　わたしの胸は、なぜか痛みました。

「もちろんです。わたしは、あなたの……その、お顔が、とても好きです」

　言いながら、耳まで熱くなりました。  
　王陛下が横で「はあ……」とため息をつかれたのが聞こえます。

　しかし、ルシアンさまは目を瞬かせ、わずかに眉を寄せられました。

「……顔、ですか」

「はい。とても、素敵です」

　わたしが正直に答えると、彼は困ったように視線を逸らしました。

　その仕草すら美しくて、わたしは胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じました。

（……ああ、やっぱりこの方がいいです）

　わたしが見惚れていると、ルシアンさまはゆっくりと息を吐き、わたしのほうへ歩み寄ってこられました。

　距離が縮まるたびに、胸がどきどきと騒ぎます。

「アリアさま」

「は、はい」

「俺は……評判の悪い男です。女遊びも、賭博も、夜の街での噂も……全部、本当です」

　その告白は、まるで自分を突き放すためのもののようでした。

　けれど、わたしは微笑みました。

「構いません。わたしは、あなたの顔が好きなのですから」

「…………」

　ルシアンさまは、言葉を失ったようにわたしを見つめられました。

　その瞳の奥に、驚きと、戸惑いと、ほんの少しの――安堵のようなものが揺れた気がしました。

「……そんな理由で、俺を選ぶ人がいるとは思いませんでした」

「理由は、顔で十分です」

　わたしがきっぱりと言うと、ルシアンさまはふっと笑われました。

　その笑みは、昨日庭園で見たものとは違い、どこか弱々しくて、儚くて――。

（……守りたい、と思ってしまいました）

　自分でも驚くほど自然に、そう思ったのです。

「アリアさま」

　ルシアンさまはそっと手を伸ばし、わたしの手を取られました。

　その指先は少し冷たくて、でも優しくて――胸が跳ねました。


「俺のような男と結婚して、後悔しませんか？」

「はい。あなたのお顔を一年間、毎日見られるのなら、それだけで十分です」

　ルシアンさまは、また言葉を失われました。

　そして――。

　そっと、わたしの頬に触れられたのです。

「……そんなふうに言われたのは、初めてです」

　その指先は、驚くほど優しくて。  
　胸の奥がじんわりと熱くなり、息が詰まりました。

（……これは、ずるいです）

　こんなふうに触れられたら、惹かれてしまうに決まっています。

　わたしが固まっていると、ルシアンさまはふっと手を離し、少しだけ距離を取られました。

「では、準備を進めましょう。……アリアさま」

　その声は、どこか照れたようで、でも優しくて。

　わたしの胸は、またどきどきと騒ぎ始めました。