【完結】辺境騎士団長は恋に鈍感！ 元王都魔導士見習いの私、初恋成就作戦が今日も空回りしてます！

第3章：魔法アピールの惨劇

『初恋成就計画ノート』第二弾は、「魔法アピール作戦」と銘打ちました。

私は王都の魔導学院に通っていましたから、魔法だって使えるんです。

その中でも特に得意だったのは、怪我を治す治癒魔法。

カイルは騎士団長として、日々の鍛錬で怪我をすることも多いでしょう。

「怪我をしたカイルに、さっと治癒魔法をかけてあげる。そうすれば、私が彼の役に立てる特別な存在だって、きっと気づいてくれるはず！」

完璧な計画です！

胸の中でひそかにガッツポーズを決め、私は早速、カイルたちの訓練場へと足を運びました。

今日も広場では、騎士団員たちが剣を振るい、汗を流しています。

空には太陽が輝き、彼らの熱気をさらに高めているようでした。

カイルは、その中心で一人ひとりに熱心に指導していました。

真剣な眼差しは、昔の面影を残しつつも、頼もしい大人のそれ。

その姿を見るだけで、私の胸は甘く締め付けられます。

「よし、次は休憩だ！」

カイルの声に、団員たちがホッと息をつきます。

今しかない、とばかりに彼の元へと駆け寄りました。

「カイル、お疲れ様。少し休憩しない？」

そう言って、こっそりカイルの腕を掴もうとしましたが、彼はすぐに私の手から離れてしまいました。

柔らかな感触は、あっという間に消えてしまいます。

「大丈夫だ、リリア。まだ少ししかやってない」

そして、私に背を向け、別の団員の指導に戻ろうとします。

焦ってしまいました。

せっかくのチャンスが、このままでは！

「あ、あの！ 待って！」

私は慌てて、彼の肩に手を伸ばしました。

すると、ちょうどその時、カイルは剣の訓練で軽く擦り傷を作ったようでした。

その腕には、赤く血が滲んでいます。

チャンスです！

 私の瞳はキラリと輝きました。

「私、もう治癒魔法も完璧なんだから！」

そう言って、私は意気揚々と魔力を練り始めました。

王都を離れてから、少しご無沙汰していたけれど、これくらいなら大丈夫なはず。

指先に魔力が集まっていく感覚を確かめます。

きっと、優しく温かい光がカイルを包み込み、私の想いも伝わるはず……！

でも、私の予想は甘かったのです。

久しぶりに扱う魔力は、私の思うように制御できませんでした。

指先から溢れ出た魔力の光は、私が思い描いていた優しい光ではなく、まるで太陽の光が凝縮されたかのように、まばゆく輝き始めました。その眩しさに、私は思わず目を細めます。

「え……？」

私が戸惑っている間に、その光はさらに大きくなり、そして───

ドーンッ！

という、鈍い爆発音と共に、カイルが派手に吹っ飛んでしまいました。

地面に叩きつけられ、砂煙が舞い上がります。

「きゃあぁぁぁ！」

私は思わず悲鳴を上げて、その場に立ち尽くしました。

何が起こったのか、頭が真っ白です。

騎士団員たちは、突然の出来事に驚いたあと、すぐに大爆笑が起こりました。

「はははは！ 団長、砂まみれになってる！」

「さすがリリアちゃん、魔法の使い方が豪快だね！」

私は、顔から火が出るほど恥ずかしくて、穴があったら入りたい、まさにそんな気持ちでした。

砂まみれになって立ち上がったカイルは、私のほうをまっすぐ見て、言いました。

「……魔法の練習、頑張れよ」

その言葉は、労いと励まし、しかしそこに恋の匂いは皆無でした。

私の心の中で、ガラガラと音を立てて積み木が崩れ落ちていくようでした。

「これは……第三弾までに、信頼を回復せねば……！」

『初恋成就計画ノート』に、またひとつ、大きな×印が刻まれるのでした。

私の初恋成就までの道のりは、まだまだ険しそうです……。