【完結】辺境騎士団長は恋に鈍感！ 元王都魔導士見習いの私、初恋成就作戦が今日も空回りしてます！

第10章：最後の共闘

　祭りの鐘が警鐘へと変わった時、私はカイルのすぐ後ろにいました。

楽しいはずだった村の夜は、一瞬にして不穏な空気に包まれてしまいました。

村に戻ると、すでに騎士団員たちが武装を整え、臨戦態勢に入っていました。

そこに、エリオットさんが不安そうな顔で駆け寄ってきます。

「カイル殿、村の外れで再び幻獣の目撃情報が。しかも、前回よりも凶暴化しているようです」

エリオットさんの言葉に、私の心臓がギュッと締め付けられました。

カイルは、一瞬だけ私の方を振り返ると、厳しい表情で言いました。

「わかった。リリア、お前は村の中にいろ。絶対に、外に出てくるな」

カイルは、そう言い残すと、私に背を向け、騎士団員たちを率いて村の外れへと向かっていきました。

その背中は、頼もしくもあり、同時に、遠い存在であるようにも感じられました。

私は、またしても村の中に一人取り残されてしまいました。

「ダメだ。今度こそ、私も行かなくちゃ……」

幻獣が凶暴化していると聞いて、私の胸は、不安でいっぱいになりました。

カイル一人に、危険な目に遭わせるわけにはいきません。

カイルが「来るな」と言った言葉を無視して、私は、またしても、彼の後を追いました。

今度こそ、彼の隣で、彼の背中を守りたい。

村の外れでは、カイルと騎士団員たちが、二頭のフェルンと死闘を繰り広げていました。

銀色の体毛が、夜の闇に不気味に光ります。

「くっ……！」

カイルは、一頭のフェルンの攻撃を捌き、もう一頭のフェルンに、騎士団員たちが手こずっています。

騎士団員たちの悲鳴が聞こえ、私は恐怖を覚えました。

「やっぱり、カイル一人に任せるわけにはいかない……！」

私は、恐怖を押し殺して、戦場へと足を踏み入れました。

今度こそ、失敗しない。

そう心に誓い、私は魔力を練り上げました。

指先に集まる魔力の光は、以前のような暴走はしません。

王都で学んだ知識と、カイルを守りたいという強い想いが、私の魔法を制御してくれました。

放ったのは、治癒と防御を組み合わせた複合魔法。

魔力の光が、私とカイルの間に、薄い膜のように広がります。

「これは……？」

カイルは、私の魔法に驚いた顔をしましたが、すぐにその意味を理解したようでした。

「リリア、やるな！」

カイルは、私の作った防御壁を盾に、フェルンに剣を突き立てます。

私は、カイルの背中を守るように、魔法を放ち続けました。

私たちは、まるで昔からそうしてきたかのように、息を合わせ、フェルンを追い詰めていきました。

そして、ついに、カイルが放った渾身の一撃が、フェルンの心臓を貫きました。

「やった……！」

私たちは、二人で、村を守り抜いたのです。

戦いの最中、カイルの目が、確かに私を「戦友」として見ていた。私にとって、そのことが、何よりも喜びでした。

もう、私は、ただの幼馴染なんかじゃない。

カイルと一緒に戦える、大切な存在になれたのだと、そう思いました。

カイルの隣に立ち、彼の背中を守る。それが、私の新しい『初恋成就計画』なのかもしれないと、私は思いました。