王妃は今日も離婚を決意する ～悪役令嬢に転生したけど、息子も夫もクズでした～

第一章 目が覚めたら悪女王妃でした

　まぶしい光が差し込んできました。  
　ゆっくりまぶたを開けると、見たこともないほど豪奢な天蓋が見えます。  

「……え？」  

　金糸の刺繍に、レースのカーテン。目を凝らすと、部屋の端の鏡台に映るのは──  

「え、ええええっ！？」  

　金髪。真珠みたいに滑らかな肌。見たことがないほど整った顔。  
　しかも、それが私と同時に口を開けて驚いているんです。  

「ちょ、ちょっと待ってください。誰ですかあなた……じゃなくて、私！？」  

　鏡に映る“私”が、どう見ても絶世の美女。しかもドレスがまるで時代劇。  
　首元に輝くサファイアの首飾り。部屋の装飾はヨーロッパ風の王宮みたいで、  
　状況を飲み込む前に、頭の中に妙な既視感が走りました。  

（この部屋……この内装……まさか）  

　思い出しました。前世、私が寝る直前までプレイしていた乙女ゲーム──  
『花冠の誓い～神に選ばれし恋人たち～』。  

「……嘘でしょ。ここ、あのゲームの王城じゃない！？」  

　ベッドの下からレースのスリッパを取り出しながら、半信半疑で窓辺へ歩くと、  
美しい庭園と、三つの尖塔が見えました。完全に、あの“リヒト王国”の景観です。  

「じゃあ私は……誰に転生したの……？」  

　震える指で机の上の書簡を手に取ると、筆跡の美しい署名がありました。  

『クラリス・リヒト王妃』  

　……はい、死んだ。  

（王妃！？　よりにもよって、あの悪女王妃クラリス！？）  

　ゲームで主人公をいびって処刑される悪役中の悪役。  
　しかも、ストーリーの開始時点で既に「王の冷遇」と「息子に嫌われる」確定ルートって……。  

「どうして私、よりによって攻略対象の母ポジションなんですか……っ！」  

　そこへ、控えめなノックの音。  

「王妃様、お目覚めになられましたか？」  

　入ってきたのは、白髪混じりの年配の侍女。  
　穏やかな笑みを浮かべながらも、どこかおそるおそるしています。  

「あ、えっと……おはようございます？」  

「王妃様がそのような柔らかいご挨拶をなさるなんて……！」  
「え？　いや、その、普通じゃ……？」  

　侍女――後にマルタさんと名乗る彼女の目が丸くなり、  
「今日の殿下のお食事会、王妃様もご出席のご予定でございますね」と続けます。  

　殿下。  
　ああ、その響きだけで心臓が凍りました。  
　つまり、ゲームの攻略対象にして、クラリス（＝今の私）の“元婚約者”。  
　そして今の夫――国王の実の息子。  

「……まさか、あのカオス人間関係のままなのね」  
「どうなさいました、王妃様？」  
「いえ。ただ、神様の攻略バランス調整を恨んでいただけです」  

　マルタさんが「？」と首を傾げる姿に、私は苦笑しました。  

---

　食堂に向かう途中、鏡の反射で自分の姿が目に入りました。  
　どう見ても完璧な美女。  
　ゲーム内の時点でも“最も美しいけれど氷のような王妃”として描かれていた人物。  
　でも内側はただの庶民OL・綾乃。  

（冷淡になんて、なれませんよ……）  

　心の中でため息をつきつつ扉を押すと、  
そこには年の離れた夫たる国王アルトゥール陛下と、淡い笑みの側妃たちがそろっておりました。  

「おはようございます、陛下」  
「……うむ、クラリス。ようやく起きたか」  

　第一声がそれですか。  
　あまりの態度に思わず笑いがこぼれました。  

「陛下。ご心配なく、今日は王妃らしく振る舞いますので」  
「……ふん」  

　冷たい。  
　ほんとこの人、ゲームどおりに性格悪っ。  

　側妃たちは口元を手で隠しながらコソコソと笑っていました。  
　きっと“悪女王妃がまた陛下に無視された”とかなんとか噂しているのでしょう。  

（なるほど、これが地獄の社交界パートね）  

　席につくと、銀のカトラリーが並び、  
　香り高いスープの匂いが部屋を満たします。  

　でも、誰も何も話さない。  
　沈黙だけが支配する朝食の空間。  

（……居心地わるっ）  

　やがて会話の中で、聞き捨てならない名前が出ました。  

「そういえば、殿下は聖女リリアンヌ様とのご縁談を進められているとか？」  
「まぁ！　神聖な結びつきですわねぇ」  

　側妃たちの声が甘く響き、国王は満足げにうなずきました。  

　リリアンヌ。  
　聖女。  

　そう、その名前。  
　ゲームの“ヒロイン”にして、今世でもっとも男を狂わせた危険な女。  

（終わってる……時すでにイベント後）  

　もう婚約破棄済み。  
　そしてその父親と再婚済み。  
　つまり元カレの親と結婚した私。  

　この構図、冷静に考えると相当ホラーです。  

（うん、離婚しよう）  

　心の中で即決しました。  
　だけど――今はただ表面を繕うしかありません。  

「それは結構なことですわね。殿下には……ぜひ末永く幸せに」  

　そう言って微笑むと、周囲の視線が一瞬だけ氷のように静まりました。  
　たぶん“悪女王妃が何か企んでる”と思われたのでしょう。  

（違うのよ、ただもう面倒くさいの）  

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　執務室に戻ると、マルタさんがそっと紅茶を差し出してくれました。  

「……本当にどうなさったんです？　今日の王妃様はまるで別人のようで」  
「そう見えるなら、悪女脱却の第一歩ですわ」  

　紅茶の香りを吸い込みながら、私は机に積まれた書類をめくりました。  
　税の不正、謎の支出、教育の崩壊。  
　聖女ブームのせいで若者たちが勉学も仕事も放棄している。  

（えぐっ、これ国家的ブラック企業では……？）  

「恋愛よりも数字を見ます。前世OLの血が騒ぐわ」  
「前世……？」  
「ええ、ちょっとした気の迷いです」  

　ふと机の横の窓から庭園が見えました。  
　子どもたちが花を摘みながら笑っている。  
　ああ、守りたいな、ああいう笑顔。  

　ふと、マルタさんが心配そうに尋ねます。  
「陛下とお話し合いを？」  
「おっしゃる通り。でもきっと話すだけ無駄でしょうね」  

　自嘲気味に笑うと、彼女は苦笑いして両手を合わせました。  
「王妃様、どうかお気をつけて」  

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　夕刻、私が資料に没頭していると、ドアが静かに開きました。  
　入ってきたのは、銀髪の青年――王太子フィリップ殿下。  

　美しいというより、少女漫画的に整いすぎた顔立ち。  
　でも、その目の奥には幼いころからの“甘やかされた王子”の影。  

「母上、また仕事をされているのですか」  
「ええ。あなたの花嫁様が祈っている間にね」  

　一瞬、殿下の顔がかすかに強張りました。  
「リリアンヌ様のことを悪く言うのは──」  
「悪く言っていませんわ。彼女が祈る間に、私は税の帳簿を祈ってるだけですもの」  

　皮肉な笑みが浮かび、殿下は黙り込みました。  
　そして、憎まれ口の裏に潜む忌々しい現実を、私は誰より理解していました。  

　この国を動かしているのは“感情”じゃなく“自己愛”だということを。  

「殿下」  
「……なんですか」  
「あなたの幸せを願っています。本当に」  

　優しく言うと、殿下ははっとしたように顔を上げました。  
　その瞳に一瞬、少年のような戸惑いが浮かびます。  

「……母上は、やっぱり不思議です」  
「悪女にも母性はありますの」  

　そう返したとき、彼は思わず微笑みました。  
　あの笑顔が、ほんの少しだけ心に痛かった。  

（この子だって、ただの被害者なのかもしれない）  

---

　夜更け。机の上で眠り込んだ私の頬に、ふと誰かの手が触れました。  
　ゆっくり目を開けると、そこに陛下の姿。  

「……お休みのところをすまない」  
　低い声が、闇に溶けるように響きます。  

「王妃が最近、変わったと聞いた。貴様が何を考えているのか、見極めておきたくてな」  

　私はゆっくりと椅子から立ち上がり、優雅に礼をしました。  

「陛下。もし変わったと言われるなら、それは“諦めた”だけですわ」  
「諦めた？」  
「愛も、期待も。代わりに、国を信じることにしました」  

　静かに言うと、陛下の瞳にほんの一瞬だけ複雑な色が宿りました。  

「……勝手にせよ」  

　踵を返して去っていくその背を、私は見送ります。  
　その瞬間、胸の奥からぽつりと小さな決意がこぼれました。  

（そう、これでいい。  
　恋愛も、婚姻も、もう懲りました。  
　この人生では、仕事をします）  

　窓の外、満月が雲間から顔を出しました。  
　月光に照らされたクラリス王妃の姿は、まるで静かな微笑をたたえる悪女のように見えたことでしょう。  

　でも、胸の奥では確信していました。  

（私は、もう“悪女”なんかじゃない。  
　ただ、自分を取り戻しているだけ）  

　紅茶の香りがまだ残る部屋で、私は静かにペンを握りました。  

「教育改革、婚約制度、そして女性が立てる社会……。  
　ふふ、いいじゃない。やってみましょう、クラリス王妃の経営戦略。」  

　新しい夜が、ゆっくりと幕を上げようとしていました。