【完結】王妃は今日も離婚を決意する ～悪役令嬢に転生したけど、息子も夫もクズでした～

終章 そして、未来へ

　“王妃、離婚を宣言”  
　その報せが王都を駆け巡ったのは、私が正式な辞表を王に提出した翌日でした。  

　最初に驚いたのは、まさかのマルタです。  
「お、おおおおおお、王妃様っ！？　本気で陛下と離婚なさるんですか！？」  
「本気よ。というより、ずっと決めてましたから」  
「で、でも王様、反対なさるのでは……？」  
「きっとね。けれど彼が初めに言ったことばを、私は忘れていません」  

　私が小さく笑うと、マルタは息をのんで固まりました。  

「“婚約者を大事にする必要はない”と。なら、私も“夫を大事にしない”ことにしただけですわ」  

　その皮肉に、なぜか涙がこぼれそうになりました。  

---

　それから数日後。  
　離婚申請の報告を受けた国王アルトゥール陛下は、  
　滅多に見せない沈黙を保ったまま、私を謁見の間に呼び出しました。  

　扉の向こうに立つ私は、初めて彼の妻としてではなく、  
　一人の“人間”として向き合う覚悟を持っていました。  

「クラリス……本気なのか」  

　低く掠れた声。  
　私が彼に初めて出会った頃とはまるで違う。  
　傲慢でも、王の余裕でもない。ただ一人の孤独な男の声。  

「ええ、本気です。  
　愛で結んだ結婚ではありませんでしたが、それでも十全に努めました。  
　今、ようやく、私自身のために生きたいと思えるのです」  

　国王の肩が震えます。  
　厳格だった顔に刻まれた皺が、痛いほどに人間らしかった。  

「……お前を手放すなど、考えもしなかった」  

「でも、あなたはもう手放していましたわ。  
　仕事に、権威に、義務に。  
　――私を、王妃としてしか見なかったのです」  

　静かな空気の中、私は深く一礼しました。  

「お世話になりました、陛下。  
　どうか、これからは“国王”としての誇りを取り戻してください」  

　振り返った瞬間、背後から手が伸びる気配がしました。  
　でも私は、振り向きませんでした。  

（泣いてしまったら、終われなくなる）  

---

　王宮を出て、長い階段を下りる。  
　迎えの馬車の前で、マルタとレオンが待っていました。  

「王妃様……」  
「もう“王妃”じゃありません。クラリスで十分よ」  
　そう笑うと、マルタが泣きながらハンカチを押し付けてきます。  

「では、これからどちらへ？」とレオン。  
「東の丘よ。クラリス学院の新校舎が完成したって報告があったの」  
「……やっぱり行くんですね」  
「ええ。まだやることが山ほどあるもの」  

　レオンのまっすぐな眼差しが、風よりも温かい。  
　その瞳に映る自分の姿を見て、私はようやく“ひとり”ではないと気づきました。  

「お供します、クラリス。これからも、ずっと」  
「なら条件があるわ。恋よりも、まず会計報告を守ること」  
「……条件が現実的すぎる」  

　笑い合った後、彼がそっと馬車への手を差し出します。  
　その手を取った瞬間、温かな風が頬を撫でました。  

---

　街を離れる途中、城門前には驚くほどの人々が集まっていました。  
　新しい生活を始める“元王妃”を見送るために。  

「王妃様、ありがとう！」  
「新しい学校、ぜったい行きます！」  
「クラリス様、あなたこそ私たちの希望です！」  

　民の声が、潮のように広がる。  
　私は手を振り、馬車の窓を開けました。  

「ありがとう。みんな、前を向いていきなさい。  
　幸せは、誰かに与えられるものじゃない。自分の手で掴むものです」  

　拍手と歓声が響く中、馬車がゆっくりと動き出す。  
　王都を離れ、丘へと向かう道――  
　空は眩しいほどの青に満ちていました。  

---

　そして、数日後。  

　新天地アルブル丘。  
　野に咲く花の香りが風に混ざり、新築の学院が白く輝いています。  

　玄関前には、笑顔の女学生たち。  
　キアラ、そしてほかの留学組も帰国していました。  

「お帰りなさいませ、クラリス学院長！」  
「学院長！？　……ちょっと、誰がそんな肩書き決めたの？」  
「わたしたち全員の一致です！」  

　ため息をつきつつも、笑みが溢れました。  

「まったく……悪女、ついに学院長ですか」  

　レオンが隣で肩をすくめます。  
「それ、タイトルにしたら受けが良さそうね」  
「え？」  
「“悪女学院長クラリス、日々改革す。”――どう？　本、出してみようかしら」  
「どこまでも商人気質ですね」  

　二人の笑い声が丘に響き、  
　学生たちが祝福の鐘を鳴らしました。  

---

　その日の夕暮れ。  
　学院の屋上から見た空は、深い金色に染まっていました。  
　私は風に髪を遊ばせながら、小さく呟きます。  

「悪女でよかった。  
　悪女だったから、私は自分を救えたのね」  

　遠くに見える王都の塔の方へ、そっと手を伸ばす。  

「さよなら、クラリス王妃。  
　こんにちは、ただのクラリス。  
　――そして、自由に生きる女たちの未来へ。」  

　太陽が沈み、夜の星々が瞬き始める。  
　その光の中で、私は確かに感じました。  

（この世界が、ようやく“誰の都合でもない女の物語”を歩き出したことを。）  

　風が頬をくすぐり、静かに微笑みました。  

（完）