【完結】傷物令嬢は近衛騎士団長に同情されて……溺愛されすぎです。

（22）

　その瞬間──殿下の手が止まった。

「これほどまでに、アドニスが好きか……私よりもあの男が……」

　殿下は寂しげな表情を浮かべながら呟いた。

　セーリーヌは返答に困ってしまう。

　何と答えれば良いのだろう？ 

　素直にアドニス侯爵が好きだと言えば良いの？　でも、あまりはっきり言い過ぎて、殿下に不愉快な想いをさせれば、近衛騎士団長としての立場も危うくなるかもしれないし──

　迷った結果、彼女は何も言わずにいた。

　すると、彼は自嘲気味に笑う。

「てっきり、まだ私をまだ好きかと思っていた。私をかばって深手を負ったのだから」

　そう言うと、再び唇を重ねてきた。今度は優しいキスだった。

　まるで壊れ物を扱うように丁寧に扱われているのがわかる。

（殿下なりの慰め……？）

　セーリーヌは困惑した。

　アドニス侯爵を愛していると伝えたはずなのに、結婚相手もいて、なぜこのような行動に出るのか。
　
　ふと、アドニス侯爵の顔が脳裏に浮かんだ。反射的に、セーリーヌは殿下を拒絶していた。

　セーリーヌは唇を引っ込め、顔を逸らした。

「もう、おやめください！　不誠実ですわ」

「すまなかった……」

　彼はそう言うと、そのまま馬車から降りて、馬に跨り走り去っていく。

　それが殿下なりの別れだった。


　一人残されたセーリーヌはしばらく呆然としていたが、やがて我に返ると急いで身なりを整えた。

　そして、慌てて馬車で後を追う──。アドニス侯爵に会いたい。

　先に会場に戻っていた殿下が、エリザベータに抱きつく姿が見えた。

「エリザベータ様、おめでとうございます」

と来賓の貴族たちが、口々に花嫁に声をかけている。

　すると、エリザベータは満面の笑みを浮かべながら礼を述べた後、殿下はエリザベータを連れてその場を離れていった。

　その様子を見送りながら、セーリーヌは考える──。

　殿下はまだわたしと結ばれたいと思っていたのかもしれない──と。

　でも、違う。いつも真っ直ぐに自分を見てくれるアドニス侯爵。移り気な殿下より、誠実な彼を選んで良かったと、心から思う。

　アドニス様、アドニスはどこに……？

　セーリーヌは式場のあちこちを見て回った。

　結局、どこにも彼は見当たらなかった。