【完結】妹の不要品を押し付けられていたら、素敵な婚約を勝ち取りました！ ～耐え続けた姉の華麗なる逆転劇～

第1章 お古をあげる優しい妹

　「お姉さま、これ、もういらないからあげますわ」

　その一言を聞いた瞬間、わたしは――またか、と小さくため息をつきそうになりました。

　けれど、笑顔を崩すことなく「……ありがとう、セレーネ」と受け取ります。

　妹のセレーネは、今日もいつものように完璧でした。

蜂蜜のようにつやめく金色の髪を高々と結い上げ、宝石をちりばめた髪飾りをゆらめかせて。

着ているのは王都の新しい仕立て屋で流行り始めているシルクドレス。

明るいエメラルド色の瞳がきらめけば、周囲の学院の令息・令嬢たちが「まあ……」「素敵」と、またもため息をつくのです。

　……そして、なぜでしょうね。

わたしの手に押し付けられたのは、その華やかな舞台からはすでに降ろされた「要らなくなったドレス」や「少し型の古い装飾品」にほかなりません。

　「お姉さまはいつも優しいから、差し上げたら大事にしてくださるでしょう？」

　そう囁いた妹の笑顔の裏には、ほんのりと冷たい毒が潜んでいるのです。

　学院の中で流れている噂をご存じですか？

　「可哀想なお姉さま。要らなくなったものばかり持たされているのに、いつも笑って受け取っていらっしゃるの」

　……ああ、その噂を広めたのは他ならぬ、妹セレーネ自身でしょう。

　わたしは苦笑を浮かべるしかありません。

　――だって、もし突っぱねればどうなるかは明らかです。

　「まあ、クラリッサさまって冷たいのね。あんな優しいセレーネさまに物を譲られるのを嫌がるなんて」

　そんな風にささやかれる未来が見えるのです。

　だからわたしは、受け取るしかないのです。

　けれど……。

　「ありがとうね、セレーネ」

　そう言って笑みを返しながら、内心でそっと呟きます。

――今日も、これで糸と針を走らせることができます、と。



　日が落ち、学院から戻ったわたしは屋敷の奥にある倉庫へ足を運びました。

　そこはもう、いつからこうなっていたのでしょう。

妹の不要品が山のように積まれた小さな宝の城。

流行がほんの少し過ぎただけで捨てられたドレス、裾がわずかに破れたマント、宝石の外れた髪飾り……。

　一見すればただの「古びたもの」ですが、わたしの目には違って映ります。

　――これから再び輝きを取り戻す原石たち。

　「さあ、今日も少しだけ頑張りましょう」

　机の前に座って糸と針を取ると、指は自然と動き出します。

裾をほどいて長さを調整し、刺繍を新しい図案に変え、宝飾を位置も色も工夫して取り付け直す。

それだけで――別物のように生まれ変わるのです。

　わたしにとっては、息を吸うように当たり前のこと。ずっと誰にも知られずやってきました。

　でも今、わたしには小さな秘密があります。

　……お直ししたドレスをこっそりブルネール商会に流したら、思いがけず「幻の仕立て人の作品」と評判になってしまったのです。

もちろん名前は伏せられていますが、そのおかげで我が家の台所はほんの少し潤いを見せています。

　「わたしの手でも、何かできるのよね」

　そう実感できるたびに、胸の奥がくすぐったく温かくなるのです。


　今日もまた、桃色のドレスの裾にある汚れを丁寧に洗い落とし、小さなほつれを修理します。

それから、デザインを変えるために、リボンをすべてほどきました。

ふわりとほどけるリボンは、まるで小さな蝶が舞うかのようです。

　そのリボンをどう使うかを考えました。

　きっと、元の桃色のドレスとは全く違う、もっと大人っぽくて、でも可愛らしいドレスに生まれ変わるでしょう。

　裁縫道具を取り出しました。

　針を動かします。

　リボンをほどきます。

　糸を引きます。

　カチャリ、カチャリと、針が布を縫い付けていく音が、静かな部屋に響きます。

　その音は、まるで、わたしの心の奥底に眠っていた、彼のことを思い出すのです。

　ダリオ・グレンフォード──わたしの初恋の人。

　十歳の頃、庭園で転んだわたしに手を差し伸べ、優しく抱きしめてくれた少年でした。

　「その刺繍……素敵だね」

　私の裁縫を一番に褒めてくれたのもダリオでした。
　
　彼に会うのが何よりの楽しみとなり、この世で一番の幸せを感じていました。

　けれど、家の事情で彼はセレーネと婚約させられ、その幸せは儚く消えてしまったのです。

　今朝も、楽しそうに「ダリオ様とのお茶会は、本当に楽しくて」と話していました。

　つらい……。でも、負けたくない。

　わたしは、ただの「不要品を押し付けられる可哀想な姉」ではない。

　自分の手で未来を切り拓く力がある。

　この針と糸が、きっと、わたしを救ってくれる。

　そして、未来は、きっと……素敵な未来と繋がっているはず。

　強く、針を握りしめました。