異世界に落ちたオレは、キミの最強の武器になる

魔女狩り

16 セラフィーヌ

　ケンは隊長なる少女を網膜スキャンして、レベル値を測定した。
　やばい。優に軽く１０,０００を超える。　
　犬一匹も２,０００もある。なかなか、侮れなねえ。
　

　イリスは、さらに顔を伏せたままで、
｢彼は無関係です。偶然、戦闘に巻き込まれてしまって。彼はわたしの命を助けた恩人です。彼は無一文なので、わたしが彼の世話を｣

｢ほうほう｣
　セラフィーヌ隊長は、何度も頷いている。

｢判断は隊長殿がする｣
　六人の犬族の部下たちが、傍らに控えて言い放つ。

｢隊長は忙しい身なのだ。手間を取らせやがって｣
　ドーベルマン顔がダミ声で言う。


　三人が、うろうろ、鼻で匂いをかぎながら、嗅ぎまわり始めた。

｢ずいぶん派手にやってくれちゃって。財務省の小役人に、隊長殿がどんな嫌みを言われるか、たまったもんじゃない｣
　犬の一人がふうとため息をつく。

｢ひとりで勝手にスラム街で暴れて、狼族に負傷させたり、他人の家に不法侵入して壁に風穴開けたり。何やってるんだ｣

　何もしないくせに、難癖付けやがって。
　とうとう、腹の虫がおさまらず、ケンが会話に割って入る。

｢でも、魔女やっつけたり、武器庫を見つけ出したのは、大手柄じゃないっすか。早く彼女を治癒してやってくれ｣

｢治療なら、イリスはパリス一族の名門貴族だろ。没落で領地は王家に没収されたとはいえ、貴族出身者は生まれながらに魔力はつよえんだ。自分でもできるぜ。それに肝心の魔女の死体はどこだ？｣

｢イリスがぶっ飛ばして、跡形もねえよ｣

｢ふん。そんなことできるわけがない。イリスはまだ、あんな高いレベルの魔女、一人で倒せるわけがねえ｣

　周りの犬族風情から四方八方難癖を言われ、踏んだり蹴ったりのイリス。それでも、黙ったまま、唇を結んで、悔しげに目を伏せているだけだ。

｢もう行こうぜ、イリス。早く治療しねえと｣

「わかってる、自分のことくらい―」

　イリスの掌が淡く光り、青白い輝きが彼女全身を包み込む。それは治療を施すときの光景と同一のもので、修復治癒そのものであったが。――しかし効果が劇的に違う。出血は収まったものの、
「あっ……くううっ」
　青白い光に全身が包まれたかと思いきや、唐突に光は消えてしまった。

「おい！　無理すんな……まだ身体が本調子じゃねえんだ」

　ケンがイリスを抱きかかえ外に連れ出そうとすると、これまで黙って聞いていたセラフィーヌが、

｢ちょっと、アンタは残りなさい｣

「ええっつ？」

　呼び止められたケンは、立ち止まる。

｢この首輪の痣はなに？｣

　自分の首筋に鎖みたいな模様の痣があることに、ケンは気づいた。

｢それは、その、偶然、か？｣

｢めずらしい武器は見てきたけど。人間で変形できるなら、かなり貴重だ｣

｢そんなこと知らねえよ｣

｢アタイの忠犬たち、あなたと同じ首輪の痣があるの、お分かり？｣

｢それって…｣

｢異形に変身できる異形魔だよあんた。変形させる相手にもおんなじ痣ができる。
あんた、無一文なんだろ。アタイたちの隊の一員になれば、平均的な生活は保障してあげるよ。面接しよ？｣

｢――ちょっと後にしてくれ。そんなどうでもいい話は｣

　ケンはイリスの肩を支えながら、階段を降りていった。