[完結]仮面の令嬢は、赤い思い出を抱いて眠る

屋上で出会った青年

6

「どうかしら。よく覚えていないし」
「覚えてないってどういう意味だよ？」
「小学5年生の頃だし。覚えていないことが、そんなに不思議なことなの？」
「源治おじさんって、亡くなる2年くらい前に、スキーで大けがをしたことを覚えているだろう？　

　それからは会社経営を親父にまかせっきりだったらしいじゃないか。あの別荘に閉じこもって、酒浸りだったって聞いたぜ。

　それさえ、覚えてないのかよ？」

　光子は、彼の詰問にたじろいだ。

　話題をそらそうと、わざと表情を変えずに、横をすり抜けようとした給仕係のお盆から、光子はグラスのさくらんぼをひと房摘んで口に放った。

「わあ、とても冷たくて甘い。一男さんも一緒にどう？」

　彼はあきれたように、苦笑いを浮かべた。

「ふん。おめでたいこったな」

　一男は首を横に振ると、右手の赤ワインのグラスを一口含んで言った。

「サクランボなんて、いらないよ。20才になったらチェリー酒が飲めるようになるだろう？」
「お酒なんか、興味ないんで」
「でも、金には？　大金はどうだ？」
「どういうこと？」

　光子はキョトンとした瞳で聞き返す。

　急に彼はヒソヒソ声になった。興奮した息使いが、光子の鼻先まで感じられる。

「知ってるだろ？　源治おじさんの会社と資産は、うちの親父が管理してる。それはみっちゃんが、まだ子どもだったからさ。

　でも、20才になったらどうだ。成人だろ。会社の資産の全てを引き継ぐことになる。恐らく、誕生日に弁護士がやって来て、詳しいことは説明してくれる。

　みっちゃんがいっぱしの社会人だって認められれば、難なく貰えるはずさ。世界の半分が手に入る大金なんだぜ」

　誕生日は9月１日だ。

「あっそう。ふうん」
　光子は他人事のように種を器用にグラスに吐き出した。

｢あー。おいしかった｣

　一男は、光子を半ば呆れたように見ていた。

「恐れいったぜ。やっぱり、セレブさまは違うな」

　そう言い捨てると、一男はまた群衆に紛れて消えた。