[完結]仮面の令嬢は、赤い思い出を抱いて眠る

怪物の正体

5

　稽古場に戻ると、部屋の隅に座り込んでいるサチを見かけた。

　彼女はぶ厚いバインダーを開いて、じっくり書類に目を通している。
　ちょっと顔を上げて、光子に気が付くと軽く手招きした。

　そして、稽古場の奥にある倉庫に連れ込んだ。
そこには舞台衣装や作り物の剣やナイフ、ビニールに入った赤い液体、テーブルや食器棚などが所狭しと置かれている。例の白い仮面も部屋の隅に置かれている。

　誰もいないことを用心深く確認してから、サチは耳元でささやいた。
「ねーえ。疑問に思ったことがないですかー。お金はどこから入ってくるかということー」

「それは…きっと寄付を頂いているから？」

「寄付をバイクで取りに行くのですかー？」

「バイク？でもバイクなんてここにはないわ」

　サチの眼鏡がきらりと光った。
「ありますともー。各寮のガレージにたんまーり」

「えっ」
　不安げな光子をしり目に、サチは続ける。

「あなたたちが『営業活動』に行った後、『実戦グループ』のメンバーが出かけて行って札束を持ってくるのを何度も目撃しているんだー。あなたは登さんから聞いているのー。『トレーニング室』で何をしているのかをー？」

　光子は、天国の電話の話をした。そして家族の声で孤独な高齢者を励ましていることも。

　黙って、サチは聞いていた。
「それは事実だと思いますよー」

　サチは頷いてから言った。
「でも、いろいろな声で人を騙しているのも真実だよー」

「いいえ。悪いことなんてしてないわよ」
　光子は認めまいと必死だった。

　否定しないと、信じていた全てが崩れてしまいそうだった。