【完結】義務で産まれた令嬢だけど、仮面夫婦を卒業して陽気な旦那様に愛されまくってます！？

第3章：私に“夫婦生活”など必要ない

　薄闇の廊下にレースのカーテンが揺れ、静かな空気が流れていました。  

　ふつうならば、今頃新婚夫婦の甘い時間が始まっているのでしょう。

　ですが、わたしは迷いなく言いました。  

「別室を希望します。私に期待しないでください」

　レオンは少しだけ驚いたように目を見開いたものの、すぐに笑みを浮かべました。  

　──なんて対応力でしょう。  

　通常、新妻にこんなことを言われたらもう少し動揺するのでは？

「わかった。でもさ、せっかくだし仲良くなりたいなって思ってたんだ」 
 
　そう言った彼の笑顔には、皮肉も憂いも、そして下心もありませんでした。

　むしろ、どこか残念そうに眉を下げながら、それでも無理強いはせず、あっさり了承してくれました。

　わたしは静かにうなずき、ドレスの裾を持って自室へ向かいました。  

　鍵のかかる扉と、誰も踏み込まないベッドルーム。

これが、わたしにとっての“安全地帯”です。

　夫婦の距離？ 

そんなものは存在しません。

わたしにとって必要なのは仮面と距離、それだけ。



　ですが、翌朝になっても、レオンはあの明るさのままでした。

「おはよう！今朝はクロワッサンだよ！あと、紅茶はアールグレイにしたけど、好みある？」

「……私は朝食はいただきません」

「そっか。でも僕は食べるね。……君が見てるなら、ちょっと背筋伸ばして食べよ」

　誰が見ていると言ったのですか。  

　食堂の椅子に座る彼は、まるで王宮の晩餐のように姿勢を正してフォークを構えていました。

「でも、クロワッサンってさ、発音むずかしいよね。赤ちゃんだったら、“クルルルル”みたいになっちゃうよね？」

「それは鳥の鳴き声でしょう」

「え、じゃあ、カラスは？」

「は？」

「“カアカアワッサン”とか呼ぶのかな？」

　……なぜあなたは、朝からそんな発想ができるのですか。

　わたしの返答を待たずとも、レオンは楽しそうに紅茶を飲みながら、勝手に話し続けます。  

　その表情には、緊張も警戒も、打算すら見えません。

「今日、君の好きな本棚を整理してもいい？あ、僕、書物の分類ちょっと得意なんだ。アルファベット順は任せて！」

「わたしは本は……自分で整えますので」

「そっか！じゃあ、せめてホコリだけでも払っとくよ。“夫婦の共同作業”ってことで！」

　……夫婦。共同。  

　その言葉だけで、なんだか胸の奥がざわつきます。

　この人、いったい何を期待しているのだろう。  

　わたしに心を開かせることで、なにか利益でもあるというの？  

　でも、その考えはすぐに霧のように薄れていきました。

　彼の行動には、どれも裏がない。 
 
　本当に、ただわたしと過ごしたいだけ──そんなふうに感じられるのです。



　昼下がり、わたしが図書室で静かに書物を読んでいたときでした。  

　レオンがそっと扉を開け、声をひそめて言います。

「ミレイユ、これさ、君に似合うと思って。……レモン色のブックカバーなんだけど、ほら、春っぽいかなって」

「……なぜ、私に？」

「君が本を読む時、いつも背筋がしゃんとしてて、なんかそういう姿がレモンみたいで爽やかだから」

　この男、例えが独特すぎます。

　そして、どこか心がくすぐられました。

　わたしは目をそらし、本の中身に集中しようとしましたが──ページの文字が、まるで笑っているように見えてしまったのです。

　困ったことに、その瞬間、わたしは、口元がゆるんでいたのです。

「……今、笑った？笑ったよね？」

　レオンが目を丸くして椅子から立ち上がりました。  

「今！絶対笑った！“感情を持たない仮面”が動いた瞬間！うわー、記念日だ、これ！」

「……別に、面白かったわけでは」

「でも笑った！すごい、やっぱり君、ちゃんと感情あるじゃないか！」

　その言葉に、わたしは咄嗟に顔を隠しました。  

　──見られた。わたしの表情を。  

　仮面が剥がれた。あの完璧な無表情の仮面が。

　……嫌だ。でも、少しだけ。  

　ほんの少しだけ、心が動いたのです。

　この人は──わたしを“使う”のではなく、“見よう”としている。

　その違和感が、私の中に小さな波紋を生み始めていました。