【完結】傷跡に咲く薔薇の令嬢は、辺境伯の優しい手に救われる。

(17)伯爵夫妻の名声

実家との決別から数か月が経ち、セリーヌとラウルの領地は穏やかで繁栄していた。

季節は移ろい、村の緑豊かな風景には、仕事に励む村人たちの姿が見受けられ、笑い声が響いていた。

セリーヌは日々、村人たちと触れ合いながら、その温かな暮らしに満ち足りていた。

彼女は「優しき伯爵夫人」として慕われ、その優しさや気配りが村人たちに希望を与えていた。

そして、ラウルもまた、彼女の影響を受けて領主としての評判を高めていた。

村人たちは、ラウルが変わったことを感じ、彼を尊敬し、支持するようになった。

ある日、領地を訪れた商人たちが、二人を祝福するために豪華な宴を開いた。

会場にはたくさんの村人たちや商人たちが集まり、和やかな雰囲気の中で宴は進んでいった。

音楽が流れ、笑い声が広がり、食卓には色とりどりの料理が並べられていた。

その時、ラウルが席を立ち、少し照れた様子でセリーヌを見つめながら、声を上げた。

「皆さん、少しだけお時間をいただきたい。」  

会場が静まり返ると、ラウルはセリーヌに優しく微笑みながら続けた。  

「この領地が平和でいられるのは、夫人のおかげです。」  

セリーヌはその言葉に驚き、胸が温かくなった。

ラウルは照れながらも、まっすぐ彼女を見つめている。  

「私の愚鈍なところを支え、村人たちに笑顔をもたらしてくれた。だから、この場を借りて感謝を伝えたい。君は、私の誇りだ。」  

その言葉に、村人たちから大きな歓声が上がった。

セリーヌは少し赤くなりながらも、彼の隣に立ち、会場の皆に向かって感謝の気持ちを述べた。  

「この地で皆さんと一緒に暮らせることが、私の幸せです。ラウルと共に、これからも頑張ります。」  

村人たちは一斉に拍手を送り、セリーヌの言葉に温かな励ましの声が加わった。

彼女は心から嬉しく思いながら、ラウルの手を握りしめた。

その瞬間、二人の間に確かな絆が感じられ、セリーヌはこれからも彼と共に歩んでいこうと、改めて強く決意した。

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日々が過ぎる中、セリーヌはラウルとの生活がいかに自分を変えてくれたかを実感していた。

かつては自分に自信を持てず、孤独を感じていたが、今ではその不安はすっかり消え去っていた。

ラウルの不器用ながらも優しい愛情、そして二人で築いた穏やかな生活は、かつて想像もできなかった幸せをもたらしていた。

しかし、ある日、セリーヌはふと新たな想いが湧いてきた。

それは、今の暮らしに満足しながらも、何かもっと多くのことをしたいという気持ちだった。

彼女は静かな夜、ラウルが仕事を終えて帰宅するのを待っていた。

そして、夕食を共にした後、ふと彼に話を切り出した。

「私…何か新しいことを始めたいんです。」  

ラウルは食事の後、ゆっくりと椅子に座りながら首を傾げた。  

「新しいこと？」  

セリーヌは少し恥ずかしそうに視線を逸らしながら、言葉を続けた。  

「はい。例えば、この領地の子供たちのために学校を作るとか…。」  

その提案に、ラウルは一瞬驚いた顔をしたが、すぐに優しく微笑んだ。  

「君のやりたいことなら、何だって応援するさ。」  

その言葉に、セリーヌは大きな安心感を覚え、心が軽くなった。

ラウルの支えがあれば、どんなことでもできる気がした。

そして、彼女は本格的に計画を進めることを決意した。

村人たちとの協力を得て、数か月後には、簡素ながらも温かみのある学校が完成した。

セリーヌはその学校の前に立ち、晴れやかな空の下で笑顔を浮かべながら、子供たちと一緒に過ごす日々を夢見ていた。

その日、ラウルもまた、セリーヌの隣で微笑みながら言った。  

「君がいてくれるから、僕たちの領地はどんどん良くなっていく。君が与える光が、ここを照らしているんだ。」  

セリーヌはその言葉に胸が温かくなり、ラウルの手を取った。