【完結】転生令嬢は、婚約破棄されて毒草令嬢と追放されたのに、冷徹辺境伯に寵愛される。

第18章 セドリックの破滅

数日後、王都の空気は一変していた。

街の広場でも、噴水のそばでも、貴族の館でも――人々の噂は一つの名前に集中していた。

「聞いた？　セドリック様が爵位を剥奪されたって！」 

「まぁ！　あの傲慢な侯爵家が？」

 「それだけじゃないのよ。例の“契約書事件”で、関わってた令嬢たちも……粛清よ、粛清！」

“粛清”の響きがやけに鮮やかに街を駆け回る中、かつてルアナを笑いものにしていた社交界の令嬢たちは、ひっそりと姿を消していた。

「私たちは何も知らなかったのよ……っ」

 「全部、セドリック様の指示だったのよ！」

と、誰かが言ったところで、もう手遅れだった。

王命により、セドリックは爵位と土地を剥奪され、宮廷から永久追放。

忠実だった家臣たちも散り散りとなり、あれだけ高飛車だった彼の姿は、まるで風に消える砂のように、王都から消え去った。

その一方で、ルアナとグレイシアは――

「これでひとまず、一件落着……ですね」

ルアナは、王城の中庭でそっと息をついた。

淡い青のドレスが春風に揺れる。

社交界でも噂になっている“辺境の美しき薬師令嬢”とは、まさに彼女のことだった。

「しかし、俺の目にはずっと前からそう見えていたけどな。――誰よりも美しいと」

「ちょっ、グレイシア様！？ 今のはどさくさに紛れて口説きましたよね！？」

「いや、紛れてなどいない。むしろ正面からだ。堂々たる告白だ」

「真顔で言われると、なんか……ずるいわ……」

赤面するルアナに、グレイシアはいたずらっぽく微笑んだ。

「お前のことを“地味で冴えない”と笑っていたやつらが、今は誰も口を開けないでいる。痛快じゃないか」

「ええ、でも……不思議ですね。私はただ、真実を語っただけ。なのに、こんなにも――心が軽い」

「それはお前が、誰にも媚びず、信念を通したからだ」

彼女の手を、そっと取るグレイシア。

「だからこそ……誇らしい。俺の、愛する人として」

「……っ！」

ぐい、と手を握り返すと、ルアナは小さく笑った。

「……それ、さっきの“堂々たる告白”の続きですか？」

「いや、これは――堂々たる、求婚の一歩だ」

「こ、こきゅ……っ、こほんっ、そういうのは、ちゃんと正式にお願いしたいところですね！」

「ならば、次の舞踏会にて。貴族全員の前で、お前に誓おう」

「……ずるい、やっぱりずるい……！」

ルアナの頬は春の夕暮れの空のように淡く染まり、彼の手を離そうとはしなかった。

――こうして、かつて追放された令嬢は、真実の光で王都を照らした。

高慢だった男の終焉のあとに残ったのは、誠実と愛情の静かな勝利。

そして――恋の予感が、やさしく未来を包み始めていた。