【完結】転生令嬢は、婚約破棄されて毒草令嬢と追放されたのに、冷徹辺境伯に寵愛される。

第23章 魔獣討伐と守る誓い

春の空気がまだ冷たさを含んでいたある朝、辺境の村から急報が届いた。

「領内西部の森に、魔獣の影が……！」

その知らせを受けたグレイシアは、すぐさま討伐隊を編成し、自ら先頭に立って森へと向かった。

「君は屋敷で待っていろ、ルアナ」

「いやです。私、薬師ですから！後方支援くらいできます！」

「後方が“命がけ”になるとは、思わんのか……」

「それでも、あなたの役に立ちたいんです。というか、私がいないとあなた、薬も使わず突っ込むでしょ？」

「図星すぎて反論できないのが悔しい」

というわけで、グレイシアは渋々ルアナの同行を認めた。

もちろん、徹底した安全確保を条件に。


森は、ただの木立ではなかった。

根の間から吹き出す瘴気に、空気はじっとりと粘ついている。

その中を這い進むのは、山ほどもある黒い毛玉――いや、魔獣“グロウルベア”。

牙の代わりに毒針を持ち、鎧すら砕く突進力を誇る。

「皆、構えろ！囲め！」

グレイシアの号令で兵が動く。

彼はひとり、剣を構えて魔獣の真正面へと踏み出した。

「……まったく、いつも前に出るなって言ってるのに！」

遠くから見守るルアナは、腰に薬草入りの袋と、即席調合キットをぶら下げていた。

が――次の瞬間、森が震えた。

魔獣の咆哮と共に、グレイシアの身体が宙を舞う。

「グレイシア様！！」

衝撃により岩に叩きつけられた彼は、ぐったりと横たわった。

魔獣は止まらず、巨体をうねらせながら再び彼へ向かって突進してくる。

「どけぇぇぇぇえええっ！！！」

その叫び声と共に、薬草の香りが風を裂いた。

ルアナだった。

身を挺して、彼の前に飛び出すと、腰から取り出した薬草入りの袋を空中に放つ。

「この辺境名物の“カラフルガス草”の威力を――見くびらないで！！」

袋が弾けた瞬間、極彩色の煙が立ち上り、魔獣の視界を奪う。

目をシパシパさせたグロウルベアは立ち止まり、混乱の末、木に頭をぶつけてその場でぐったりした。

静寂。

「……討伐、完了？」

「え、終わったの……？　あ、グレイシア！」

と、ルアナは倒れたままのグレイシアに駆け寄った。

「……目を覚まして！　グレイシア！」

森の木漏れ日が二人を包み込む。

瘴気の抜けた空は、どこまでも澄み渡っていた。