[完結]乙女ゲームのヒロインなのに、悪役令嬢が婚約破棄されないので、吸血鬼と恋をすることにします

8 ルヴァニア

　こうして和気あいあいと、馬車は宿に二泊した後、三日目に目的地である村、ルヴァニアに着いたのは昼過ぎだった。

　白壁の家屋が坂道にポツポツと点在している中、一際高台にそびえる古城がある。

　敷地は城壁に囲まれ、所々にツルや苔が生えているが、三階建ての白壁は明るいクリーム色で統一されて、不気味という印象を与えない。

　到着を知った庭師が家内の使用人たちに、当主の帰りを知らせ、馬車が城内に入った時には、使用人たち、二十人程が一礼していた。

　使用人一同を前にして、シシリーとローランは、凍りついたように佇んでいたが、意を決してローランが脇に控えた鞘に手をかけて、彼女を庇うように前に出た。

　それは当然だった。皆が鬼オークだったし、都では殺されかけたのだから。

　ミリアは睫毛を垂れて、二人に歩み寄り、
｢安心して。この家にいるオークたちはみんな大人しいから｣

｢なぜ？｣

　不安いっぱいに訊くシシリーに、今度はフロイドが、
｢毎日、一定量の血を抜いているから。抜かないと体内の血液濃度が上がって、本来の獰猛さが戻る。シシリー、君は研究しているから、落ち着けば分かるはずだ｣

　シシリーは、胸元を抑え息を整えると、ローランが不安そうに見守る中、ゆっくり使用人たちの前に歩み寄った。

　そして、強ばった笑みを浮かべながら、スカートの裾を広げ、
｢シシリー・タールです。これから皆さんにお世話になります｣
と、丁寧にお辞儀をした。

　オークの使用人たちも、怪物と見られてきた経験から、これほど丁寧な客人の礼節に驚きを隠せない。

　それから、オークの執事がシシリーに近づくと、
｢我ら一同、お越しを心から歓迎いたします｣
と言うと、使用人たちは一礼した。

　二階のそれぞれの客室に、シシリーとローランは案内された。

　それから、一階の食堂で歓迎の食事会が開かれた。

　新鮮な野菜を使ったスープや、鳥一匹を使った丸焼きが出てきた。

　どれもおいしかったが、吸血鬼の三人はそういう食事には少し口にしただけで、赤いワインみたいな飲み物を飲んでいる。

　シシリーは敢えて訊かないようにしていたが、ローランは違う。やはり、冒険者としての怪物について関心があるのだ。

｢これは、血なんですか？｣

　ミリアは、眉を上げて、
｢オークの血を、ブドウジュースで薄めたものよ。ワインで薄めたりもするけど、味は人間に比べたら、不味いけど……｣

　そして、ローランをなめ回すように見る。

｢あの、何なんですか？　この、ぼくを獲物みたいに
見てるけど……｣

　双子の姉妹は、顔を見合わせて、ニヤニヤしている。

　それから、クリスタが、
｢使用人たちから、留守中に野生のオークたちが、畑を荒らし回って困ってるらしいの。だから、オークを捕まえて血を抜きに行くんだけど。ローランくんも訓練がてら来ること！｣

｢ええっ！　いきなり命令？｣

　ローランがうろたえていると、ミリアも、腕を組んでしきりに頷きながら、
｢ローランくん、良かったわね。クリスタはなかなかの凄腕の魔物ハンターだから勉強になるわよ。もちろん、わたしもローランくんと一緒だから安心ね。ピチピチ坊や、だーいすき｣
と、席を立って、ローランの背後から腕を回す。

｢ううっ！　やめてください。息が苦しいですって！｣

　すると、クリスタが少し眉をしかめて立ちあがり、
｢姉さん、ずるい｣と、今度はローランの匙を取り上げて、
｢はーい、お口、あーんして｣と、スープを飲ませようとする。

｢ふたりとも近すぎるよ……｣

　ローランは、姉妹にがんじがらめにされて、身動きが取れない。

｢シシリー、ちょっと来てくれるかな？｣

　姉妹に挟まれて揉みくちゃにされるローランを尻目に、フロイドは口元をナプキンで拭いて立ちあがると、シシリーに歩み寄る。

　ローランを気にしているシシリーに、
｢大丈夫。母と叔母は若い青年が大好きなだけで、血を吸ったりしないよ｣

｢……分かりました｣

　シシリーは差し出された手を握ると、食堂を後にした。