[完結]新米神官のお嬢様は、酔っ払い従者と怪物討伐です1【ゲリスヘーデスの呪い編】

第一章

第5話

｢それも、外から来た、魔獣退治の荒くれ者の連中ばかりでしょう。つくづく、ご用心ください｣

　クレイが部屋から出ていくと、クララはさっそく、革鞄から皇国全土地図を取り出し、床の上に広げた。
　そして床に跪き、銀の杖を両手に握ると、額を当てながら、目を閉じた。

｢わが神、エルメテル様。わたしに付き人の靴のありかを教えてくださいませ｣

　銀杖が光を放ち、クララの周囲を円形に取り囲んだ。

　クララは、おもむろに目を開けた。
　円柱の宝玉から、青い光線が、地図の1点を指し示している。
　やはり、神庁舎から離れた飲食街に光の点がある。

｢ありがとうございます、エルメテル様。お手間おかけしました｣

　クララが頭を垂れると、光が消えた。

　クララは、すくっとたちあがり、怒りを抑えながら、杖を片手に部屋を出た。

　神官庁から出てみると、あたりすっかり陽が落ちて、ガス灯の明かりが石畳を照らしていた。
　路上には、生ゴミが腐ったような悪臭が立ち込めている。

　腹を空かせた乞食の、9つくらいの少年が、クララに泥だらけの手を差し出して物乞いをしてきた。

　クララはかがみ込んで、革財布から銅硬貨を一枚手渡した。

｢これで、パンでも買いなさいね｣

　つぎはぎだらけの麻の服を着た少年は、白い歯を見せてクララにお辞儀をした。

｢ぼく、わたし、ここに行きたいのだけど、お姉さんに教えでもらえるかな？｣

　クララが地図の点を指で示すと、少年は頷いて、手招きした。

　所狭しと石造りの建物が建っていて、ふたりは迷宮のような路地を歩いていく。

　次第に男女のゲラゲラという下品な笑い声が響き始め、うす暗い路地裏で派手なドレス姿の娼婦が、胸を露わにして、客引きをしている。

　そして、円形広場の一角で、一際にぎやかな場所で、少年は立ち止まった。

『ガタの眠らない店』と看板が掲げられた店内には、油のランプに照らされて、
肉を頬ばる男女の賑やかな声で溢れている。

　少年は、唾を飲み込んで、物欲しげにクララを見あげた。

｢お姉さんと、ご飯を食べて帰ろうか？｣

　クララは優しい眼差しで少年を見ると、彼は頷いた。