グレープフルーツムーン

chapter 2

重なるリズムと君が見た景色(2)

「悪くはない、けど、良くもない。……わかってるな？」

　ライブを終え引き上げて来たオレたちに、と言うかオレに阿部さんはそう言ってきた。

「……はい」

「はっきり言って、これからは甘えは許されない。力のない者はどんどん振り落とされる。今日みたいな内容ではおまえはすぐに付いて行けなくなるぞ。……何とかしろ」

「……すみません」

「後でドアーズ行くか？少しあの店の緩い空気に癒して貰え」

「……いや、今日は、止めときます」

　今日は出来れば理香子さんに会いたくない。こんな情け無い自分を見られたくない。

「まぁいいけど、打ち上げではもうちょっとマシなツラしとけよ。今日はうちの社長も来るんだからな」

「はい……」

　ポンっとオレの肩を叩いて阿部さんはオレから離れて行った。

「阿部さんは一番良い時のおまえを初めに見てしまったからなぁ、どうしてもハードル上がるよな。まぁオレからしたら今日は良い方だと思うよ」

　側でオレと阿部さんのやり取りを見ていた長田が声をかけてきた。

「おまえがそう思ってくれるのはありがたいけど、オレも納得してないよ」

　初めて『HARVEST』のステージに立った時のあのパフォーマンスをオレはどうしたって超える事が出来ない。あれからもう二年近く経とうとしているのに。

「インディーズデビューを前に焦る気持ちはわかるし、それはオレも一緒だけど、ただ、無理はするな。無理してた時のおまえが、正直一番酷かった」

「……わかってる」

　オレが燻っているこの二年近く、うちのメンバーと阿部さんはオレを見放す事なく本当に辛抱強く待ってくれた。
　インディーズデビューの話が本格化してきた頃、少しはマシになっていたんだ。オレにだって自覚はある。メンバーと、自分達のやりたい音楽と、それを聴きに来てくれる目の前の人達としっかり向き合って来た。
　やっとここまで来たんだ。

「わかってんなら、吐き出せよ。……あの時みたいに」

「それもわかってる。……けど悪い、正直言って、オレ自身ここまで落ちてる理由が自分でもまだよくわかってないと言うか」

　心当たりが無いわけでは無いが、まだそれをどう説明して良いかわからない。

「もう少しだけ時間がほしい」

　CDリリースまではもう本当に時間がない、何とかしないと。

「わかったよ。けど本当にヤバくなる前にちゃんと頼れよ」

「……あぁ」

　長田だけじゃない。湊も小原も斉藤も、みんなオレを信じてここまで一緒に突っ走って来てくれたんだ。
　こんなとこで止まっていられるか……。