花と十字架の想い

聖武器

花と十字架の想い 33話

アスターが傷ついて戻ってきて1日が経った。

目を覚ましたかどうか確かめに、フクシアとアスターの元へ行く。

シオン「フクシア、アスター…目覚ましたか?」

フクシア「あっ…シオン!　うん、気が付いたよ!」

まだ起き上がれないようだったが、話すだけの元気はあるようだった。

アスター「迷惑かけたな…あと少し休めば、動けるようにはなる…」

アイリス「…一体、あの洞窟の中で何が…」

しばらくアスターが黙り込んだ後、口を開いた。

アスター「そうだな…俺自身も何があったのかよくわからないけど…分かる限りで話す…。

…俺はシオンたちが去った後、魔王と戦って、殺されかけた…」


シオンたちを逃がした後、魔王との戦闘を始めていたアスター。

肉体を取り戻していないと言えど、魔王の力は強大で、

アスター1人で敵うはずはなく、一瞬の隙を突かれて右目を斬りつけられた…。

アスター『…っ!!』

魔王フロックス『ふっ…その程度の力で我に歯向かったのか』

アスター『勝てないとわかっていても、時間稼ぎにはなる…

シオンたちは、ここでお前に倒させるわけにはいかない…!』

切りつけられた右目を押えながら、魔王を睨みつける。

ここまで戦って負った傷もあり、もう立ち上がれない。

魔王フロックス『愚かなことだな。人のために死ねるか…

我々魔族には理解できない思考だな』

魔王がゆっくり近づいて、剣を突き付けてきた。

魔王フロックス『処刑の時間だ。死ね』

その言葉を最後にアスターは気を失った。けれどアスターはトドメを刺されていない。

誰かが、何かが自分を転移させたのだ。

それも、シオンたちがここにいるとわかっている者が…。


アスター「…というわけだ。自分でも、誰が助けてくれたのか…」

シオン「そうだったのか。…ごめん、アスター。俺たちが逃げていなければ右目は…」

頭を下げて謝ってくるシオンに慌てて顔を上げるように言う。

アスター「言っただろ? シオンたちは奪われてはならない物がたくさんある。

それに俺は今までシオンたちを傷つけていたんだ。これぐらい何ともない…」

心配かけまいと、アスターが微笑む。と、アスターの翼が天使に一瞬変わってしまった。

フクシア「あっ…そ、そうだよ! アスターはまだ悪魔の輝石使ってないから…!」

アスター「ああ…そうだった。…そういえば、あの時ハデスの塔で、

それを取るために最上階まで来てくれたんだよね、フクシアは」

がさごそと部屋の引き出しを漁りながらうなずくフクシア。

フクシア「えーっと…あ、これこれ! はい、アスター…」

アスターがそれを手にすると、フクシアが天使の輝石を手にした時と同じように、

今度は黒い光がアスターを包んだ。

アスター「よし。これで俺も生粋の悪魔に…」

フクシア「アスター! よかった…」

シオンたちも安心。

シオン「…アスター。頼みがある」

アスター「俺にできることなら、なんでも言ってくれ」

シオン「俺たちと、一緒に旅しないか?

フクシアも、アスターと一緒にいたいだろうし、もし1人で行動するつもりなら、

魔族に狙われる危険も考えると…。もちろん、悪魔界に帰るつもりなら止めないけど…」

やっぱりすぐには答えは出せないだろうと思っていたが、アスターは即答した。

アスター「構わない。一緒に行かせてほしい」

フクシア「い、いいの?」

アスター「悪魔界には、まだ帰るつもりはない。

それに、もうこれ以上、俺みたいに洗脳される被害者を出したくない」

アイリス「アスターさん…」

シオンがアスターに近づく。

シオン「まだ俺たちも魔族相手に必ず勝てる保証はないし、魔族にかなり狙われてもいる。

それでもいいなら…よろしく」

アスター「ああ、シオン」

シオンが差し出した手をアスターが取った。

シュロ「とりあえず、アスターが起き上がれないことには話にならないし、

もうしばらくここに滞在する必要があるな」

フクシア「医者の人にも見てもらったんだけど、

アスターがあちこちに負った傷を見る限り、1週間は安静だって」

レオノティス「一週間か…その間に次の目的地だけでも決めておくか?」

そうだな、とシオンが返した。

シオン「じゃあ、何個か候補は決めておいて、

アスターが起き上がれる頃の様子でどこに行くか最終決定しよう」

ブローディア「私たちで決めとくから、フクシアはアスターのそばにいてあげてよ!」

そう言って、フクシアとアスター以外は部屋を出て、下の食堂で会議をする事になった。


その頃、魔王城では…

魔王フロックス「…………」
 

???『まだ早いから!』


魔王フロックス(あの時…洞窟で聞いたあの声は一体…

その直後、アスターは転移された…)

アメシス「…どうなされましたか、フロックス様…」

魔王フロックス「…いや、なんでもない。気にするな」

アメシスが不安そうにする。

ジェイド「チッ…にしても、本当にアスターのやつ裏切ったな…」

カイヤ「そうですね…これで裏切り者は2人目ですか…もう1人は魔族ですけどね」

魔王フロックス「…あいつのことか」

しばらくの沈黙を挟んで、クロムが切りだした。

クロム「それで、次はどうするつもりなのかしら? セイクレイ城を攻める? それとも……」

クロムが入口の方を見る。

クロム「もうすぐここに来るかもしれない、

この場所を付きとめた復讐者の排除が先、かしら」

アメシス「来るかもしれないって…本当にここに乗り込んでくるのですか…?」

ジェイド「人間のくせに、身の程知らずだな…」

カイヤ「フロックス様、今のうちに我々が出向いて片づけて参りましょうか?」

魔王は少し黙っていたが、すぐに口を開いた。

魔王フロックス「…いや、そいつの相手は私がする。

お前たちは、セイクレイ城を攻めるときに備えて力を蓄えておけ」

そう言われてしまっては、反論も出来ない。全員頭を下げて黙る。

魔王フロックス(…万が一もある…そいつがもし「持って」いるなら、

殺すわけにはいかないからな…)

自分の剣を眺めながら、不敵そうな笑みを浮かべているのを、復讐者は知らずに…。