花と十字架の想い

聖武器

花と十字架の想い 41話

ローレルが魔族という事実…問う暇はなかった。ジェイドが即斬りかかってくる。

ローレル「っと! おい、よしとけよ! お前1人で、俺たち2人相手にする気か?」

ジェイドの攻撃をかわしたのち、ローレルが余裕の声で話す。

ジェイド「それ、カイヤにも言ってやれよ…!」

同じ場所で戦うカイヤも同じ。レオノティスとシュロを相手にしている。

シオン「無駄です、ローレル将軍。こいつらは何を言っても退かないし」

(それに、どう考えても俺たちのほうが不利じゃ……いや、弱気になってどうする…!)

「はあっ!!」

シオンが駆けだしてジェイドに斬りかかる。

ジェイドもそれを受け止めて剣のぶつかる音が響く。

ローレルは初めて、シオンの戦いを見ることになるが、その戦い方を見てふと思った。

ローレル(…なんだ…いつもと雰囲気が違う。憎しみ…?

なりふり構わない、まして自分の命すらどうでもいいような…

もしかしてジェイドは、誰かの仇なのか…?)


シュロ「はっ…!」

レオノティス「狙いは外さん!」

シュロとレオノティスの攻撃がカイヤに向かう。

が、動きが読まれているのだろう。難なくかわされる。

レオノティスの銃弾に関しては、普通なら間違いなく心臓を貫くほどの正確さがあった。

動きさえ読まれなければ…

カイヤ「ふふ、無理ですよ。あなた方では私には勝てません。

ここには身を隠せる死角もない…動きを読まれないように攻撃するなど不可能です」

レオノティス「くっ…」

カイヤの言っていることはもっともだ。ただでさえ限られたスペースで戦っているのに…

動きを読まれないどころか、姿を見せずに戦うなんて不可能だ。

カイヤ「ジェイド、手伝いましょうか?」

ジェイド「心配はいらない。こいつらは俺が殺る」

人の手助けをしようなどという余裕までかます。

カイヤ「分かりました…さて、では私も仕掛けましょうか。

血を見るのは嫌いなんですけどね…」

シュロ「僕たちをいつも殺そうとしてきておいて、よく言うな…っ」

カイヤ「本来なら、魔物でも召還して私は退散したいぐらいですよ」

そう言いながらも、カイヤの足元に魔法陣が現れる。

レオノティス「シュロ、構えろ。すぐにかわせるようにしておけ」

シュロ「ああ、わかっている!」

……と、その時…


シオン「ぐっ…!!」

シオンが壁に叩きつけられた。ジェイドの剣に押されたのだ。

それに、シュロとレオノティスが気を取られた。

仲間を心配しないなんてことはできなかった。その隙に…

カイヤ「常世の炎…纏え! パーペチュアルフレイム!」

シュロ「なっ!?」

レオノティス「しまっ…!」

カイヤの魔法をまともに食らって、シュロとレオノティスもその場に膝をつく。

カイヤ「はぁ…他愛ないですね。最初の威勢はどうしたんですか?

人の心配をしている暇など、ないと思いますが?」


ローレル「…っ!!」

ローレルはシオンにトドメを刺されないよう、ジェイドの剣に大剣をぶつけた。

ジェイド「どけよ、裏切り者…!」

ローレル「お前の場合、なぶり殺しにする可能性あるしな…

そうじゃなくてもシオンは殺させねえ!」

互いに距離を離す。カイヤはというと、その様子を眺めている。

ローレル「俺をここの将軍にしてくれた…師匠から授かった奥義…

お前らは見たことがない…動きを読むことは不可能だ、

まして月の見えない建物の中じゃあな!」

そういうと、ローレルは剣を縦に構えて上に掲げた。

ローレル「…弟を救うために一番必死になって覚えた奥義だ…! 月蝕! 闇の光で切り裂く!」

ジェイド「なんだ!?」

カイヤ「月…? …建物の中なのに月の力を借りて…!?」

刹那、ローレルの剣に黒い光が降りてきた。その一瞬でローレルは剣を振り下ろす。

その剣は確かにジェイドとカイヤにダメージをあたえた。が、浅かった。

食らう直前でかわそうと少し後ろに下がられた。

ローレル「ちぃっ…」

ローレルが舌打ちをした時、後ろから物音が聞こえた。シオンが立ち上がってきていた。

シオン「ローレル将軍…後は、俺がやります…」

先程ジェイドに吹っ飛ばされ壁に叩きつけられたダメージは大きかったはず。

どう見ても1人で挑むのは無理があった。

ローレル「待てって! おまえ、死にたいのか!?」

シオン「こいつは…クロッカスの仇だあああああああ!!」

剣を構えるとためらいなくジェイドに斬りかかっていった。

ジェイド「いつもの冷静さはどうした!

いや、俺…俺たち魔族を相手にしている時はいつもそんなか!」

シオンの剣の動きが大きすぎて、ジェイドは余裕で受け流している。

ローレル「いい加減にしろ、シオン! 憎しみを叩きつけるだけの戦い方は、身を滅ぼす!」

シオン「たとえ…この身がどうなろうと、俺はこいつらを殺す!」

今までシオンなりに耐えていたんだろう。仲間が傍にいたから。

今はレオノティスもシュロも意識があるかわからない状態だから、

シオンの怒りが抑えられなくなっていたのだ。

ローレル「やめろ! お前が死んだら、お前の仲間は…どうすんだ!」

ローレルが声をあげたその時…


『だよ……めて! ……オン……シオン!!』


ジェイドのあたりからシオンを呼ぶ声が聞こえた。その声で、シオンが動きを止める。

シオン「……今の…は…」

ジェイド「またあの声か…! っ…死ね、シオン!」

シオンが動きを止めた瞬間を狙ってジェイドが斬りかかる。それをローレルが防いだ。

ローレル「おっと、そうはさせられねえぜ!」

直後、ブーメランがカイヤの腕を掠めた。先ほどまで動けずにいたシュロが投げたのだ。

シュロ「…シオンは…殺させないぞ!」

レオノティスの銃弾もジェイドとカイヤに向かって飛んでいく。それをかわすと

カイヤ「ふぅ…どうやら、形勢不利のようですね。

シオンさんも冷静さを取り戻してしまいましたし…ここは退きましょうか」

ジェイド「そうだな…!」

そういうと、ジェイドとカイヤは玉座の間を抜けだして駆けていった。

転移せずに、駆けていったのだ。

ローレル「あいつら、まだ何かする気かぁ!?」

シオン「行きましょう、ローレル将軍!」

シュロとレオノティスの回復を受けて、ジェイドとカイヤの後を追う。


ローレル「なあ、おまえら…」

追い掛けながらローレルが口を開いた。

ローレル「俺が魔族だってこと、俺たちだけの秘密にしてほしいんだ。

ネメシアにも言わないでほしい」

いつも軽い口調で話しているローレルが珍しく低いトーンで話してきたため、

頷くしかなかった。

ローレル「ありがとな…それからシオン、この戦いが終わったら、

おまえに話しておきたいことがある。魔族のことでな…」

シオン「…? はい、わかりました」


そのころ走りながら、ジェイドとカイヤは…

ジェイド「なあ、カイヤ。今どこに向かってんだ?」

カイヤ「この城の裏にある階段を上った先…屋上ですね。そこで戦闘が一段落する、

もしくは形勢不利となったら逆刃十架全員集まるようにと、フロックス様が…」

ジェイド「ちっ…将軍だの、他の奪うべきものだのいいのかよ!」

カイヤ「フロックス様の指示です。大人しく聞いてください」

倒れたセイクレイ城の兵士や魔族の兵士の中をひたすらに走り続けて、

目的の場所を目指した。