花と十字架の想い

聖武器

花と十字架の想い 67話

ブローディア「シオン! ローズが目を覚ました!!」

シオン「本当!?」

ローズが、ゼルク大陸に着く少し前で目を覚ました。

ローズ「…みんな…私みたいなの、助けて良いの? 魔族だよ?」

シュロ「それを言ったら、種族が違えば妖精でもエルフでも、みんな敵なのか?」

シオン「…シュロ…そうだな。お前は、カイヤに斬られた。戻るところもないだろう?」

力無くうなずくローズ。

ローズ「私ね、カイヤ様に助けられたの。ドジでいじめられててね。

でも、今思えば手駒が欲しかったんだと思う。恩を着せてね。

じゃなきゃ! あんなところになんかいないわ!」

ローズは、魔王軍のやり方には反対だった…?

ローズ「まあ、私の事は後で考えてよ。少なくともみんなに危害は加えない。

というか、加えるだけの戦闘能力はないしね。急いでるんでしょ?」

ああ、知っていたのか。なら、お言葉に甘えさせてもらおう。

でも一人じゃ…

アスター「俺がここに残る。船長じゃもしもの時にどうしようもできない。

シオンたちはアイリスの事を頼む」


魔王城のあるゼルク大陸。

ここは陽が差さない。草木も枯れていて、空には蝙蝠。

村があったと思われる場所は墓だらけ。

船でここまで来たシオンたちは、独りだけ生き残っていた女性と出会う。

シオン「…貴方は…貴方だけ、無事なんですか?」

「…はい。私だけは、ここの墓守がいなくなっては、という理由で、アメシスに生かされています。

私だけは殺されないようにしてくれたのです…」

シュロ「…でも」

「貴方達は、これから魔王城へ?」

ブローディア「うん、そうだよ。私達の仲間が、連れてかれたの」

「…急いでください。助け出す方法はきっとあります。その人を信じてください。」


リナリア「生かしてもらえてる…ならいいのかな…」

シスル「多分逆だな。あの場合、死んだほうがましかもしれない。」

レオノティス「墓守ため、他の大陸に行くことも許されず、

ずっとここで生きていた者にとっては、別の場所に行ったところで知り合いなんていない。」

ブローディア「……」

シスル「…どうするかはあいつ次第だ。それはともかく…あれが魔王城だ」

大きな城。とんでもなく広そう。

シオン「正面突破…は、考えない方がいいか…裏口か何かあるか?」

リナリア「こっちにあるよ。ついてきて」

リナリアに付いて行くと、石碑のようなものが。

シスル「『我、破滅と支配を望むもの』」

シスルがそういうと、石碑がずれて階段が現れた。

シスル「ここから地下を通って、城内部へ上がればいい。」

シオン「わかった…それじゃあ…」

行こうと言いかけたその時、転移魔法が。

セレスタ「行かせはしない」

ブローディア「やっぱり素直にはいかない…!」

死鎌刃魂・セレスタ。

足止め役といったところか。

レオノティス「……俺が引き受ける。」

シュロ「レオ!?」

レオノティス「お前達は先へ行け。時間が無いだろう。

シュロ…カイヤは任せる」

シュロ「……死ぬなよ」

レオノティス「誰に言ってる!」

そのままレオノティスに任せて急いで階段を駆け下りる。

セレスタ「…薄情な奴らだね。アンタもいいの?」

レオノティス「薄情じゃない。自分がやるべきことを優先させたまでだ。

…アイリスは仲間だ。彼女の死は、俺達の死に…リーダーの死に他ならない!」

テイル「テイルも手伝うルイー!」

刹那、両者の銃声が響いた。


この銃声は地下に入ったシオンたちにも聞こえた。

おそらくレオの銃撃でセレスタも接近戦ができないのだろう。

先ほどから銃声しか聞こえない。

シオン「…これからも門番がいると考えた方がいいな」

ブローディア「出てくるとしたら、やっぱり死鎌刃魂かな?」

今回はアメシスに関わる事だ。逆刃十架は玉座だと考えた方がいいだろう。


できるだけ見つからないように移動して、やっと城の内部まで上がってきた。

フクシア「ブローディア…逸れないようにね? 何か、すっごく広いから…」

ブローディアは明らかに不満そう。

シオン「当たり前だ。アイリスの事が心配だとしても、

迷子になられたら探せないからな?」

シスルに緊張感がない、と呆れられるが、こうやってないと

不安で押しつぶされそうなのは確かだった。

探索して、やっと次の階へ行く階段を見つけると、その先が少し広くなっている。

案の定そこに転移魔法。

ツァイ「……」

シオン「やっぱり死鎌刃魂か…足止めか?」

ツァイ「どうして…間に合わない事を…」

ブローディア「間に合わせる!」

話しても無駄とばかりに、チャクラムを構える。

フクシア「ツァイ、私が相手になるわ!」

ブローディア「フクシア!」

フクシア「間に合うって事を…示してあげよう!」

そういって、シオンたちをツァイのすぐ後ろまで転移させる。

シオン「必ず後から来るんだ!」

それだけ言って、階段を駆け上がる。

ツァイ「何に、希望を視ているの?」

フクシア「私達のリーダーは不可能を可能に変えるわ。

必ずね…!」


シオン「ここで、二階か?」

ブローディア「何階まであるんだろう…」

リナリア「多分。三階よ」

最低でも後一人番人がいるとして…レサイトだろう。

やる気ないとか言ってすっぽかしている事を願いたいが…

シュロ「戦いながら登っていると疲れるな…今までの番人相手にしていたら、

とっくに過労で潰れているぞ…」

二階はあまり広くない代わりに、あちこち防御壁で通れなくなっていた。

だから割と遠回りさせられ、時間を喰う。

シオン「シスル! 階段そっちにあるか?」

シスル「…ある。そこを右から回り込めば通れる」

手分けして階段を探して通り道も探してやっと来た、二個目の広間。

そこにもやはり…転移魔法が作動する。

レサイト「魔王様が気にしろーって言うから来たけど、またお前ら?

懲りないよね…魔王様に刃向うの」

シオン「魔王討伐なんて二の次だ。今はアイリス奪還だ」

レサイト「もう手遅れだって。分かってる?

命を奪うとかそういう事じゃない。あの子は、アメシスの中に戻ってしまう。

救う方法があるとしたら…シオンがあの子ごとアメシスを斬って魂を解放するか、

肉体を返してほしいんなら、アメシスの意志で返してくれないと無理なんだよ」

その言い方は…もうアメシスの中にアイリスがいるということなのか?

シスル「…迷ってないで、自分で確かめてきたらどうなんだ?」

シオン「シスル?」

シスル「…今までみたいに、奇跡起こして来い。こいつの相手は俺がやる」

リナリア「シスル…私も!」

振り返って、シスルがリナリアに一言。

シスル「友達と因縁があるんだろ。あんたは行けよ。巫女様」

リナリア「!!!」

シオン「くっ…行くぞ!」

最後の階段を駆け上がる、その途中で…

シオン「シスル! 死なずに、倒せよ!」

シスル「……」

返事はなかったが言うだけ言って走り出す。

シスル「行ったか…」

レサイト「お前だけで俺の事止められると思ってんのー?

やる気ないけど、実力はあるつもりだけど」

シスル「シオンがいれば、あいつは帰って来る。だからシオンを生かす、それだけだ」


長い階段が続く。

現時点でここを走るのはシオン、シュロ、ブローディア、リナリアだけだ。

明らかに大きい扉が目の前にある。

シオン「この先、か……?」

ブローディア「アイリス……」

リナリア「必ず助けようね」

シュロ「アイリスを助けてさっさと帰るぞ。レオ達も全員連れて」

ぎぃーっと音を立てて扉が開く。


ジェイド「待ってたぞ。やっぱり来るか」

カイヤ「ああ、シオンさん。

ローレル将軍とネメシア将軍、バジルさんは生き延びたようですよ」

クロム「何をしに来たのかは分かるけど…手遅れだったようね?」

アメシス「……魔王様の体は馴染みました。そして、アイリスは…」

しばらくにらみ合いが続くと…

???「アイリスは今、アメシスの中にいる。だから言っただろう。手遅れだと」

アメシスの横に座っていた知らない奴がゆっくりと立ち上がる。

シュロ「まさか……」

ブローディア「あんたが……」

リナリア「本当に……」

シオン「魔王……」

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