花と十字架の想い

決戦

花と十字架の想い 78話

幹部を全員倒したシオンたちは、

先へ進み、魔王の玉座の部屋の手前まで来ていた。

シオン「この先だ……」

シュロ「……最後の戦いになるな……」

レオノティス「魔王の力は未知数だ。まともに戦った事がないからな」

ブローディア「でも、退けないよ」

リナリア「死鎌刃魂と逆刃十架のみんなのぶんも……」

シスル「アメシスもいるだろ…」

アスター「アメシスの事は、シオンが何とかできるんだったな」

フクシア「これ以上誰も傷つかないように…」

シオンが扉に手をかける。

シオン【クロッカス…俺は…】

クロッカス【私も、一緒に…】

シオン【巻き込んで、ごめん…】

「……さあ、全てを断ち切るぞ!」

その重い扉を開く。


マーカサイト「来たか。罠か部下によって、何人か死ぬと思ったが…全員来るとは予想外だ」

シュロ「罠に関しては、カイヤのおかげだ。」

アイリス「私とシオンも、ジェイドに助けられたわ」

アメシス(逃げなかったのですね…その代わり、貴方達は彼らを助けてくれた……)

魔王が立ち上がって、一歩歩み出す。

マーカサイト「さて、話し合いをしに来たわけではあるまい。

さっさと始めようではないか。」

アメシス「…私達二人を相手にしてください。私も、手加減は致しません」

アスター「二人同時、か…」

ブローディア「…アメシス! 貴方の相手は私とアイリスよ!」

アメシスが一瞬魔王の方を見て確認する。

頷いたのを了承と取り…

アメシス「分かりました…貴方達が私の相手をしてくださるのですね」

そう言うと、アイリスはランスを手に構える。

アメシスが戦闘状態に入るのを見たのは、そういえば初めてだ。

アイリス「シオン、みんな、気を付けて。」

フクシア「お互いに、巻き込まれないように…」

魔王も抜刀する。その手に持っているのは、アイリス奪還時に持っていた剣だった。

変わって、いない? のか? 魔剣にするつもりが無かったと?

シスル「魔王! ここで、国の仇を討つ!」

リナリア「私も、手伝うわ! あなたの、お母様とお父様の分よ!」

シスルとリナリアが前に出る。

シュロ「僕達は後方支援に徹する!」

レオノティス「前衛は任せたぞ!」

後衛二人は少し下がって武器を構える。

マーカサイト「さあ、シオン。来るがいい」

シオン「行くぞ、魔王マーカサイト!」


同室、アイリス、ブローディア、アメシスの戦闘。

アイリス「ムーンアロー!」

ブローディア「天の雷、落ちろ! サンダースピア!」

先手必勝で技を放つ二人。

けれど、アメシスはその両方を回避して、こちらにランスを突き出してくる。

アイリス「っ!?」

ブローディア「速い!」

アメシス「アカシックピアス!」

アメシスのランスが立て続けに繰り出される。

ブローディア「きゃ!?」

いつものドジっ子が災いしたか、かわした拍子にコケる。

アメシス「時の闇よ…クロノス・レイ!」

カルビ「させない、ルビ!」

カルビが精霊の力を使ってバリアを張る、が、長くはもたず弾き飛ばされる。

ブローディア「カルビ!」

魔法は相殺されたので、ブローディアには当たらなかったが、

思い切り壁にぶつかったせいで、カルビがもう立てない。

アイリス「魔法の詠唱も早すぎる……これが、逆刃十架最強……」

ブローディア「…っ、アイリス、矢を放って!」

言われるままに弓を引く。

アメシス「何を……バイオレット・ランス!」

撃たせまいと技を仕掛けるが、

ブローディア「守護陣! イクシオン!」

ブローディアの陣でアイリスを貫く事はなく…

アイリス「……クレセントアロー!」

アイリスが矢を放つ。それに向かって…

ブローディア「大海の螺旋渦……すべて飲み込め! シュトゥルーデル!」

アイリスの三日月の矢にブローディアの渦が合わさって、

ものすごいスピードと勢いでアメシスに向かう。

アメシス「!!」


同時刻。魔王側。

シオン「くっそ、これだけ大人数でかかってるのに、攻撃が当たらない!」

シュロ「さすが、魔王だな……!」

マーカサイト「どうした? 私はかわしているだけで攻撃していないのに、もう疲れたか?」

上から目線で物言う魔王に腹が立つ。

シスル「あいつらを捨て駒としか見てなかったのはそういうわけか……」

フクシア「自分一人でも問題ないほどだから、いらないと……!」

全員かどうかは知らないが、少なくとも何人かは絶対に、

本気で忠誠を誓っていただろう。

なのに、こいつは……魔王は……

アスター「さすが魔王。人の心を持っていないようだな!」

リナリア「今まで、1000年前も、それより前も、そうやって部下を捨てきたの!?」

レオノティス「外道とはこの事だな……」

口々に言いながら、攻撃を先ほどから仕掛けるが、

本当にかすりもしない。

シオン(いくらなんでも……なにか逸れるようにされているのか……?)

クロッカス【シオン…必中技を使って。

魔王じゃなくて、魔王の剣に当たるように振るって】

シオン「…!? ……わかった」

マーカサイト「何をしても、当たりはしない!」

シオン「それはどうだろうな! デッドアウト!」

必中技を剣にぶつける。すると、なにかパリンと割れる音がした。

マーカサイト「貴様…どうやって見破った!?」

アスター「…何をしたんだ?」

シスル「…! そうか、魔王に攻撃が当たらなかった理由は、

剣によるものだな。相当な集中力を剣に向けて、

自らの肉体に向かう攻撃を読めるフィールドを展開していたのか…!」

つまり、その集中力を剣に当てて削げば、効果は切れると。

シオン「魔王! ここからが本番だ! 次に展開しても、破壊方法は分かった!」


アメシス戦。

アメシス「うっ……」

ブローディア「今のは結構効いたでしょ!」

アメシス「そうですね……なら、私も本気を出しましょう…」

玉座の間に紫の淀みがかかった光があふれる。

アイリス「魔獣化……!」

アメシスの魔獣姿はフェニックス。炎を纏う、不死鳥。

アメシス「これが私の姿…皮肉ですよね…

私自身は、死にたいと言うのに…」

小声で何事か呟いた。すごく、寂しそうな声で…

アイリス「アメシス……私達は、貴方を解放しに来たの」

ブローディア「ジェイドにも頼まれたのよ。貴方を解放してくれって!」

ジェイドの名を聞いた時にハッとする。

アメシスにとって、よく説教していた相手なので、良く思われていないと思っていたからだった。

アメシス「私とて、わざとやられるような真似は致しません。

この身は、魔王様のために…愛する方のために……!」

魔王を愛する心、呪いにより何度も999年待たなければならない苦しみが混同してしまっている。

もう、断たなければ……

フェニックスが炎を撃ちだす。翼も発射口のようだった。

ブローディア「炎なら! アクアボルト!」

水属性魔法で対抗する。むろん、全て消しきる事はできない。

アイリス「アクアフォール!」

水を纏った矢が滝のように降り注ぐ。それでやっと消火しきれるレベルだ。

安心した直後、劈くような鳥の鳴き声の後、上空からこちらに急降下してきた。

フェニックスの翼は刃となって、アイリスとブローディアの腕を傷つける。

ブローディア「いった…!」

アイリス「アメシス……!」

叫んでも攻撃が止まるわけではない。

口から吐き出された炎が、アイリスとブローディアの周りを包む。

シオン「アイリス!」

シオンの声が、炎越しにかすかに聞こえる。

アイリス(解放しないと、アメシスを……!)

ブローディア(そう…私はここで死ねない……!)

その願いは、聖武器に通じる。光始めた聖武器に反射的に飛びのくフェニックス。

アメシス「その光は……!」

その光は次第に強くなり、周りの炎を消火する。

ブローディア「ゼロ・オリジン! ステラ・ガーディアン!」

アイリス「ゼロ・オリジン! セイヴ・フォーチュン!」

アイリスの放つ光の矢と、

ブローディアの撃つ光と風の合成魔法がフェニックスに直撃。

その場に墜落したフェニックスは、閃光を纏い、アメシスの姿に戻った。


アメシス「…まけて、しまいましたね……」

アイリス「アメシス……」

アメシスの事を解放するには、シオンの力が必要だ。だけど……

アメシスと共に、シオンたちの方を見やる。

激戦だった。


シオン「昇雷斬!」

アスター「ダークネス!」

マーカサイト「無駄だ! 殺闇翼!」

今のは魔王の奥義だろうか。闇の翼がシオンとアスターを弾き飛ばす。

レオノティス「業火翔弾!」

レオノティスの連弾も全て弾かれる、が、

それでも魔王の気をそらす事にだけは成功した。

そのおかげで…

シオン「っ! はあああああ! 極光突!」

その隙を見逃さず、光を纏った剣を魔王に向かって突き出す。

アメシス「……っ!」

ブローディア「アメシス!?」

魔王の前に、瀕死のアメシスが飛び出してきた。

むろん、突き技だったため、魔王にも攻撃は届いたが、

アメシスのおかげで、浅く刺さっただけで魔王は済んだ。


【私は、もう生まれ落ちたくなかった…呪いを終わらせたかった…】

【でも、魔王様を愛していたのも事実…】

【これでいい…後は、貴方が魂を砕いてくれれば…】

【死ぬ前は、魔王様を庇ってからと…決めていた……】


シオン「アメシス!?」

マーカサイト「…シオン…貴様……!」

シスル「邪魔させない!」

アスター「シオン! そっちは任せる!!」

シスルとアスターが魔王と剣で衝突する。

アメシスはその場に崩れて座り込んでいる。

アイリス「シオン! お願い! アメシスの魂の解放を!」

うっすら、アメシスが目を開けて呟く。

アメシス「…お願いします…これは、私の望みです……

皆さん……ごめんなさい……」

シオン「……アメシス…アイリスの事、返してくれて、ありがとうな」

話したつもりはなかった。アイリスから聞いたのだろうか。

そう、アイリスと一つになった後、アイリスの意識が自分から表出したのは、

打ち合わせての事だった。

アメシス「…お礼を言われるなんて、思いませんでした……

ありがとう、アイリスさん……」

アイリス「……うん」

シオンが剣を振りかぶる。

シオン「…その魂、残酷な輪廻の運命から解き放たれん…魂救輪廻断!!」

ピシャンと砕ける音がする。

アメシス「ありがとうございます……シオンさん……

魔王様……愛しております…」

そう言って、消え去った。


シスル「ぐっ!!」

アスター「かはっ!」

奥の方で戦っていたシスルとアスターが膝をついている。

フクシア「アスター!」

リナリア「シスル!」

二人が駆け寄る。

マーカサイト「…クク…ハーッハハハハハハ!!!」

急にどうした。アメシスの死が原因か?

マーカサイト「よくも…アメシスを……その魂を砕いたな……

私が封印されてもまた999年……この城を護ってもらおうと思っていたのに……!」

まだ、そんな事を……

レオノティス「これで後に退けなくなったな? 

封印されればもうこの城を護る者などいない!」

シュロ「封印されたが最後、この城は封印を除いて僕達で壊させてもらう!」

沈黙が流れる。みんなはいつ攻撃が来ても良いように、武器を構え直す。

ブローディア「テイル、ゼロ。カルビの傍にいて、後ろに下がっていて」

ゼロ「了解しました」

テイル「気を付けてルイ!」

精霊は安全な所まで下げる。勝てる相手ではない。

マーカサイト「…この武器は、すでに改良されている。

魔剣・ラストディストラクトの力、その身で味わうが良い!」

そう言って剣を掲げると、その姿が変わっていった。

とんでもなく禍々しい模様をのせた剣。

赤い閃光まで纏っている。

アイリス「それが、ラストディストラクト……

聖十華剣・ガイアリカーランスと対になる剣……」

アスター「1000年前、使った剣か……」

その剣を構え、こちらに向き直る。


マーカサイト「さあ……

第二楽章を始めようではないか」