月が響鳴-ｶﾅﾃﾞ-るカプリッチオ 外伝 ～未来(ｲﾏ)に至るためのプレリュード～

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～未来(ｲﾏ)に至るためのプレリュード～ 18話

「と、いうわけだ。各国、その魔物に怯えている。

…今のところ犠牲は無いが…。イテールナ城の城下町が攻撃されたそうだ」

ゼファ「……理由もなく…?」

「ああ、突然だ。とてつもない大きさの魔物らしい。

何とかして対峙して来てほしい」

ゼファ「……分かったよ。任せて」

「…その魔物の名は、神に近き邪悪…絶望種に登録された。

「アニマメアサチャルフキメラ」と…」


この日、ゼファは国王である父から任務を受けた。

巨大な魔物がイテールナ城をいきなり攻撃。

いつの間に辿り着いたのか分からないらしい。

そして、今はこの大陸の端にいるという話だ。

それを討伐して来てほしいというものだった。

セピア「また面倒な…」

サラテリ「んー……」

フロスティ「どうしたのじゃ、サラテリ」

何か考え事をしている。

エピナール「おかしいんですよ。そんなに大きなものが、いきなり?

町に? それまで目撃されなかったと?」

エルブ「確かに、おかしいですね…」

プリムローズ「それまでに見つかるはず。急に町に現れたわけ?」

グラファイト「……ゼファ。どうするかは任せるよ」

ゼファ「ありがとう、グラファイト。取りあえず行こうか。

念のため、準備はちゃんとね」

ゼルシェード「……魔物か……俺はここで待っている。」

サラテリ「えー、なんで?」

ゼルシェード「……ああ、分かった。その近くで待っている。

それなら問題ないだろう」

今回は危険だし…

ゼファ「オペラ。君もゼルシェード達と待ってて」

オペラ「分かりました。…気を付けて」


インフェヌムに、端の方まで運んでもらい、

バレない位置で待機してもらう事にした。

目撃地についてみると、本当に、その魔物と思われるのがいた。

これが、「神に近き邪悪」。アニマメアサチャルフキメラ。

???「誰だ?」

喋った……。と言うか、この大きさで町をいきなり襲撃なんて、

バレずに行動していたなんておかしすぎる。

ゼファ「僕はゼファ。クレセディアの王子だよ。」

???「なるほどな……俺を殺しに来たと…」

フロスティ「ふふ、不正解じゃ」

呆気なくそう言ってのける。

???「……化け物だぞ」

ゼファ「まあまあ、取りあえず僕は話を聞きたいんだ。

これでも、魔物と手を取り合った王子だからね。話せる魔物なら尚更話を聞くよ。

…君は、人を殺した事が無い。どうしてだい?」

一番の疑問点を聞いてみる。町を襲撃したとは聞いたが、

そこで死者は出ていないらしい。

フェズ「………それは…嫌だったからだ」

嫌だった…か、それだけで十分だ。

彼は真の脅威ではない。恐ろしい存在ではない。

セピア「訳ありっぽいですわね…」

ゼファ達が剣を抜かずにいた。

そのおかげか、魔物はどうして自分がこうなったのか、話し始めた。

???「俺は…傭兵をやって過ごしていた。イテールナ城の。

その金で弟と妹と暮らしてた。けどある日、城の研究者が寝ている間に襲撃しやがった。

…俺の村と、他の村や町が巻き込まれて、その命が俺と融合させられた。

家族も巻き込んで、な……。

その結果、俺はこうなった。憤り、苛立ち、後悔、恐怖、

それで感情がごちゃごちゃになった俺は城内研究所で暴れて、

研究所を壊して外に出て、町でも暴れた。けど…人には手を出さなかった。

さっさと逃げだした。けど、その間言われた言葉は…」


『化け物め!!』

『とんでもない害悪が…絶望の塊じゃないか!!』

『近寄るな! 来るな!』

『さっさと消えろ! お前の居場所なんて、この世のどこにもないんだからな!!』


エルブ「もともと、人間……」

???「信じられねぇだろ?」

ゼファ「信じられるよ。」

あまりの即答に声を荒げてきた。

???「信じられるわけねぇだろうが!! 俺は化け物だ!! なのに!!」

ゼファ「信じられるよ。だって、家族の事を話していた時、君は泣いていたから」

涙を流す事は、この姿じゃできないはずだ。

でも、彼の心は確かに泣いていた。

また声を荒げられる前に前に告げる。

ゼファ「涙が出ていなくてもね、声が泣いていた。

それは、分かるものだよ。……君は家族のために泣ける優しい人間だ」

彼は黙ったままだ。しばらくしてからまた口を開く。

???「……で、結局何しに来たんだよ」

ゼファ「君と友達になりに来た」

???「…は?」

…うん、こんな反応だろうな。

セピア「それが当然の反応ですわよ…」

エピナール「この方の奇行はいつでも突然ですから」

エルブ「あはは、そうですね」

もう、奇行が当たり前認定されているんだが。

???「俺は化け物だ…」

ゼファ「だから、君は人間」

まだ言う彼にゼファは答える。

???「この状態でどうやって連れてくつもりだよ…」

グラファイト「それは僕がどうにかできる。あんたの力を封じるよ。」

グラファイトはどうやら、魔物の制御を習得していたらしい。

人を魔物から守るための緊急処置としてのようだったが。

ちなみにこれは、この前覚えた能力スキルの応用らしい。

???「……できるのか?」

ゼファ「もちろん、無理強いはしないけど、どうする?」

一応相手の意志を聞く。いやがられたらどうしようかと思ったが…。

フェズ「………やってくれ…」

そう言われたので、グラファイトに任せた。


そして、グラファイトが封印を施すと、彼の身体は、元の姿に戻った。

ゼファ「うん、成功したね」

赤い髪の男性。目は青い。

サラテリ「あれ、結構イケメンじゃん! 後は性格の問題かなぁ?」

サラテリは結構気に入った……のか???

フェズ「…………」

ゼファ「行こう、クレセディアへ。君の名前は?」

その場から俯いて動かない彼に、ゼファは手を伸ばす。

フェズ「…フェズだ」

短く告げられた名前。

プリムローズ「フェズ、かっこいい」

フロスティ「これからは友としてよろしく頼むぞ。フェズよ」

おやおや、ずいぶん懐かれている気がするなぁ。取りあえず、安心だ。


インフェヌムたちのいる所に戻ってくると、

フェズ「……な、な、な、…なんだよこいつ!?」

インフェヌム「む、驚かせたか。」

ゼファ「彼はインフェヌム。僕達の友達の竜。この大陸の魔物をまとめている竜さ」

…怖がらせただろうか。

サラテリ「フェズ、怖がった? あはははっ!!」

フェズ「…お前な;;; ビビらねえほうがおかしいだろ」

ゼルシェード「……そいつが、魔物と呼ばれた奴か?」

フロスティ「うむ。フェズと言う。紹介する。

この方はこの世界の管理神、ゼルシェード様じゃ」

その名を聞いて、フェズがはっとする。

フェズ「お前が…ゼルシェードが……本当の、神…」

ゼルシェード「どういう意味だ」

フェズ「イテールナ城の国王から、

他国に決して負けない、神の如き力を持つ存在を作れと言われたらしい。

それで生み出されたのが俺だ」

ゼルシェード「…他国に勝つのに、神の力などいらん。

国王は他国に勝つのが目的で神を求めたのだろうが、

その研究者は、目的が違うかもしれないな」

……例えば、神を殺すため…とかか…?

フェズ「……お前も、ゼファ達の仲間なのか?」

ゼルシェード「一応な」

フェズ「…そうか。……よろしく頼む」

ほっ…。もうフェズはその城の意向など知ったこっちゃないようだ。

オペラ「初めまして。私はオペラ・フリディア。

ゼファ様の婚約者で、よく同行させていただいています」

フェズ「へー…ゼファ、婚約者いんのかよ」

ゼファ「えへへ、まあね、優しくて可愛くていい子なんだよ!」

オペラ「ぜ、ゼファ様!!」

のろけーー。いきなりのろけー。

フェズ「…護れよな。」

ゼファ「もちろん!」

セピア「ゼッ君。報告はどうしますの?」

エピナール「討伐しろと頼まれたんですよね?」

ゼファ「まあ、任せてよ」

エルブ「???」


その後、国王には「アニマメアサチャルフキメラは討伐した」。

そう報告したらしい。

その時討伐を手伝ってもらったというていで、フェズを紹介した。

元々傭兵で、腕が立つという話もした。

ゼファ「さーてと、次の任務が下ったよ!

また変な魔物が来たらしい。見た目は悪神獣みたいなやつ。

でも、そんなに大きくないんだって」

プリムローズ「え? なにそれ」

サラテリ「成長途中???」

そんな事…あるのか???

フェズ「多いのか?」

エルブ「そう、みたいです」

フェズ「手伝う。これでも傭兵だった。役には立つはずだ」

セピア「だ、そうですけど、どうしますの?」

答えは決まってる。

フェズ「もちろん｡いいよ。戦力は多いに越した事はないよ」

エピナール「決まりですね」

オペラ「私も今回は付いて行きます」

ゼルシェード「はぁ…連れて行ってやれ」

グラファイト「そうだね。…どうか無理はしないように」

と、いうわけで、次の任務にはフェズを同行させる事に。

ちなみに、この時はまだ、傭兵としているだけで、

零士にはなっていない頃だ。