幸せとは、何も知らないということ。

ー第十六章ー

森悠斗 Ⅱ

『…悠斗君？待たせてごめんね。これから、ちょっと時間ある？会って話したい事があるの。』

『待ってたよ、歩実。今から、大丈夫だよ。そっちに行けばいいか？』

『うん。ありがとう。…じゃあ、後でね。』

『ああ、後でな！』

やっと来た歩実からの連絡。俺は、父親になる。そんでもって歩実と結婚する。俺の覚悟は、本物だ。誰にも、笑わせない。誰にも、邪魔させない。

『早かったね…。』

『当たり前だろ！？早く真実が知りたいから、走って来ちゃったよ！』

『そう…。』

俺達は、待ち合わせた駅のすぐ向かいにあるファミレスに二人で入った。意気揚々の俺とは逆に、何処と無く、心ここにあらずの歩実。一体どういうつもりなんだ？あの子の父親は、俺なんだろ？俺達、結婚するんだろ？なのに何なんだ？その暗い顔は！

『…あ、ドリンクバーを二つ。』

『あれ？何も食べないのか？』

『うん。そんな気分じゃないから…。』

『そ、そうか…。』

一体、何なんだよ！歩実！もっと素直になれよ！もっと、嬉しそうにしろよ！結婚するんだぞ！

『…歩実、砂糖入れ過ぎじゃね？そんな甘党だった？』

『うん。私、甘くないとコーヒー飲めないから。悠斗君も、メロンソーダなんて、お子ちゃまだね。』

『いいんだよ！俺も甘党だから！メロンソーダは、俺の神！』

『悠斗君、そういうとこ変わんないね。そういう子供っぽさが母性本能をくすぐるのかな。』

『歩実…。何？くすぐられちゃったの？ま、俺達、お互い甘いもの大好き同士だから、食の好みは合うし、結婚しても上手くやっていけると思うんだよね。』

『結婚…？』

『そ。結婚！…するんだろ？俺達。』

『何で？』

『何でって…。何で！？…は！？話があるって、そういう話じゃないの！？』

『何でよ！違うよ！凛太郎の父親は、本当に悠斗君じゃないっていうのを改めて伝えたかっただけよ！』

『は！？マジで！？』

『マジで。』

『じゃ、じゃあ誰なんだよ！？本当の父親は！？』

『悠斗君、ニュース見てないの？』

『ニュース？何の？』

『六年前の世田谷連続強姦魔の逮捕のニュース。』

『あー、アレ！見た！見た！でも、あのニュースが何だってんだ？』

『だから、その逮捕された犯人が凛太郎の本当の父親なの。』

『はぁ！？何言っちゃってんの！？冗談だろ！？』

『冗談じゃないよ。私は、あの六年前の被害者なの。』

『は！？マジ！？』

『マジ。』

『マジかよ…。そんな事あんの…。』

歩実は、六年前の真相を隈なく話してくれた。聞けば聞くほど、冗談にしか聞こえないから、全然、実感が湧かない。とりあえず、突き付けられた揺るぎない事実は、俺は、何の関係も無い部外者だって事。父親になる覚悟。歩実と結婚する覚悟。俺は、一人、バカみたいに踊らされていただけだったんだな…。

『…じゃ、じゃあ、俺は何の為に彼女と別れたんだよ！』

『それは知らないよ。悠斗君が勝手にした事でしょ？私に、その責任は、取れないよ。』

『で、でもさ、本当の父親は、逮捕された訳だろ？だったら、もう、どの道、終わりだろ？そのまま、お別れだろ？だったら、俺が歩実を…。』

『悠斗君、私は、零児さんを待ってるの。出所して来るまで、いつまででも凛太郎と二人で待ってるつもりなの。だから、悠斗君。悠斗君とは、もう、この瞬間でもって終わりにして欲しいの。』

『歩実…。』

『あと、私達は、来月、この街を出て行く。』

『え？』

『単純に、ご近所の好奇の目に晒されて、居続けられる訳がないからね。私は、そこまで強くないもん…。』

『歩実…。出て行くってどこに？』

『そんなの言えないよ。だから、もう終わりなの。』

『そうか…。なんか俺、バカみたいだったな。勝手に一人で勘違いして、勝手に一人で舞い上がって…。』

『悠斗君…。』

『歩実、これだけは分かってくれないか。俺は、本気だった。父親になる覚悟。歩実と結婚する覚悟。本当に本気だったんだ。だから、歩実には、幸せになって欲しい。どこに行くのかは、知らないけど、どこに行っても必ず幸せになって欲しい。』

『悠斗君、ありがとう…。』

歩実から突き付けられた真実。それは、俺の人生にとって、どういう意味を持つのか。もし、俺が本当の父親だったら、夢だったミュージシャンを諦め、安定した収入を得る為の就職を選んだだろう。それは、本当に正しい選択になったのだろうか。覚悟を決めたと、言い放ったのは、ただの自己陶酔だったのか。勘違いだったのか。

正直に言う。俺は、ミュージシャンになる夢。諦めたくない。

つまりは、歩実から放たれた真実は、俺の未来に夢を残したのだ。伴侶を得る。家族を築く事は、今の俺には、幸せとは呼ばないんだ。どんなに傷付けられても夢を追いかける事が、その毎秒、毎秒が俺にとっての幸せなんだろうな…。

『…よく言ったよ、悠斗。お前は、まだ家族を持つには早いんだよ。だから、お前は、夢を全力で追っかけろ！』

『真司さん…。』

『俺達は、まだ、それでいいんだよ。自分一人の生活も、ままならない奴が家族を求めるなんて可笑しな話だ。俺達は、まだ、その前に、やらなきゃいけない事があるんだよ。今は、まだ、それだけに真っ直ぐ挑む時間なんだよ。』

『真司さん、俺、今回の事で、分かった事があります。』

『何だ？』

『俺、売れたいっす…。』

『悠斗…。』

『ミュージシャンとして成功したいっす！改めて、それに気付きました。』

『バカ野郎…。突き刺さるじゃねぇか！悠斗！俺も、ぜってぇ諦めねぇから！一緒に頑張ろうぜ！な！』

『真司さん、ありがとうございます…。』

『…ちょっと、二人だけで熱い夢を語り合わないで下さいよ。俺も居るんすから。忘れないで下さい！』

『おー、哲也。悪りぃ！悪りぃ！完全に忘れてたわ。』

『んー、そこまで、ハッキリ言われると気持ちいいすね。あははは！』

『相変わらずだな、哲也は。俺達の置かれてた状況なんて何も知らないもんな。』

『え？何かあったんすか？』

『ま、何にも話してないんだから知らなくて当然か。哲也は、いいんだよ、それで。何も知らない方が幸せだよ。』

『何か良く分かんないけど、俺、そんな気がします。あははは！』

真司さんの言葉。哲也は、笑ってたけど、俺には、深く突き刺さった。何事も無かった日常から、突然の歩実の子供の目撃情報。平穏を百八十度ひっくり返し、訪れた不穏な日々。結果的には、あの子は、俺の子ではなかった。でも、だから良かった訳じゃない。六年も経ってから歩実が強姦されていた事実、その犯人の子供を身籠もり、学校に来なくなった真実を知った。この六年の間、俺は、何も知らずに笑って暮らしていた。それを払拭する様に掲げた覚悟。でも、それが、実は、歩実の人生を更に追い詰める事になっていた事実。それを、この間、歩実に突き付けられた時、俺は、自分を憂いた…。

『…悠斗君、あと、最後に一つだけ、言っていい？』

『ああ、いいよ。何？』

『あの日、突然、悠斗君が、私達、親子の目の前に現れなかったら、零児さんは、逮捕される事はなかったの。』

『え？』

『ハッキリ言うね。悠斗君は、私達、家族の幸せを奪った。悠斗君の無駄な正義感が、知らなくて良かった事実を知らなくては、いけなくなったの。』

『歩実…。』

『悠斗君、私は、あなたを恨んでる。』

『そんな…。』

『私は、何も知らなくて良かった…。』

俺は、あの時の歩実の凍りつく様に冷たい目を忘れない。俺は、歩実の幸せを壊した張本人。だったら、俺だって、歩実に子供がいるなんて情報を知りたくなかったよ。それさえ知らなけりゃ、俺だって今頃、彼女と幸せにやってたんだ。

歩実、俺だって何も知らなくて良かったんだよ…。